1984年來華拆解的“墨爾本”號航空母艦可以說是中國人得到的第一艘真正意義上的航空母艦，通過對其進行測繪、觀摩和拆解，中國第一次通過實物瞭解了航空母艦這一艦種的結構、運行特點等等。對於中國船舶工業意義巨大。不過，這艘對中國意義巨大的航母，在澳大利亞海軍卻是“瘟神”一樣的存在，因為在其服役過程中竟然曾經發生過兩次嚴重的撞擊事故。
“墨爾本”號航母的前身是英國海軍的“尊嚴”號，舷號R77，屬於“巨人”級護航航母。1943年4月13日開工，1945年2月28日下水。後英國因財政問題，以10英鎊的順水人情把國內無人問津的“尊嚴”號賣給澳大利亞，隨即該艦在澳大利亞的主導下進行舾裝，1955年10月28日正式完工，次年3月5日從朴茨茅斯港起航，4月23日到達澳大利亞。5月14日舉行改名暨授旗儀式，正式改名為“墨爾本”號，舷號變為R21，成為澳大利亞艦隊的旗艦，同時也開啟了這艘航母的災難之旅。
1964年，“墨爾本”號首開記錄，當晚，該艦執行編隊機動訓練，在執行隊形轉換訓練時，該艦執行“U”形轉向。位於其左舷位置擔任護航任務的的“航海者（Voyager）”號驅逐艦隨即跟進，試圖在隊形轉換結束時維持編隊相對位置。在轉向過程中，兩次穿越“墨爾本”號航線，在其第三次穿過“墨爾本”號航線時，被“墨爾本”號航母撞為兩段，隨即沉沒。編隊隨即終止訓練，開始救撈落水倖存者。“航海者”號驅逐艦共有314名艦員，這次事故導致該艦82人死亡。
1969年6月3日，美澳舉行聯合反潛演習，“墨爾本”號再度發生撞艦事故。按照演習預設劇本，美國“埃文斯”號驅逐艦離開編隊前出，沿“之”字航線執反潛航行，結束以後按照條令執行“U”形轉向，準備重新歸隊，此時“墨爾本”號恰好與“埃文斯”號對頭航行。按照夜間航行規則，使用紅綠兩色舷燈作為航行方向參照，規則為左紅右綠，在海上，若看到舷燈為左綠右紅了，說明兩船正在相向行駛，需要避讓以免發生事故。
按照航行規則，在這種情況下，雙方應該鳴汽笛一短聲，表示“我艦正在向右轉向避讓”，並各自右轉避讓，而且動作幅度要大，以便對方看到你在避讓，切忌小舵角轉向。美國驅逐艦倒是按照這個規定急速右轉了。“墨爾本”號航母卻來了個左轉，於是轟隆一聲，兩艦猛烈撞在一起了。這次撞擊很猛，美國“埃文斯”號驅逐艦被攔腰切斷，撞成兩截，艦長也跟著前半截艦體石沉大海。“埃文斯”號共有273名艦員，這次撞擊事故導致74名艦員遇難。
1982年1月30日退役。1984年，“墨爾本”號航母作為廢船賣給了中國聯合拆船公司。1985年，“墨爾本”號航母被牽引進了廣州黃埔船廠。隨即被拆毀。這艘命途多舛的航母最後為中國船舶工業做出了傑出貢獻，也算不枉在世上走了一遭。
閱讀更多 平平凡凡觀世界 的文章
