中國文化博大精深，中國人對祖宗文化也是最重視的，包括姓氏、家族技能傳承、文化傳承都充分體現了這點，認識了祖宗你才能找到自己，認識家族，然而你可知道祖宗根本不是一個人。今天我們就來認識一下祖宗。
今天我們常說“認祖歸宗”、“光宗耀祖”、“一代宗師”、“萬變不離其宗”等等，這裡邊的“宗”是什麼意思？
宗，上邊是“宀”，像房屋側視的形狀，表示字義與房屋有關，下邊是神主牌的象形。合起來表示宗廟，就是放置祖先神主牌的房屋。《說文解字》：“宗，尊祖廟也。從宀從示。”很明顯，“宗”最初的意義今天我們並不常用，常用的是指祖父輩以上的祖先，比如說列祖列宗。從祖廟的本義，是怎麼引申出祖宗的意思呢？
“宗”的小篆字形相較於甲骨文，變化尤為明顯的是“示”字。“示”的甲骨文字形，上邊多出的一橫，象天，中間的一豎像恍惚有神明自天而下，所以表示神主，也有人認為象上古人們祭祀時的石桌，又稱“靈石”。石桌很平整，可以擺放祭品，下部是石桌的腳。小篆在原有的基礎上兩旁增加的部分 ，就像從祭祀石桌上流下的酒，也有人說是表現祭祀時塗抹在神主上的血液。古時祭人鬼則立屍，祭天神地祇無屍，故以此表形，象神明之所在。換言之，作為祭祀場所的祖廟，後人祭拜的不是神主牌，而是神主牌裡邊虛化象徵的先人，所以引申出祖宗的意思。
今天我們提起先人，往往是“祖宗”兩字連用，那祖與宗的區別在哪兒？“祖”的甲骨文並不從“示”。 關於甲骨文“祖”字的造字緣由，有很多種說法，有人說是男性生殖器的象形，也有人認為是神主牌的象形。
“祖”字的金文和小篆字形很相似，都是在甲骨文的基礎上增加了“示”旁，這說明“祖”的字義與祭祀或鬼神有關。《說文解字》：“祖，始廟也。”祖，是最開始的宗廟。換言之，始祖廟則稱為“祖”，始祖之後的歷代先人的廟才稱為“宗”。其實，從帝王的廟號，就能窺見祖與宗的關係。毛澤東《沁園春·雪》“惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風騷”，這裡“唐宗”指的是唐太宗李世民，“宋祖”指的是宋太祖趙匡胤，趙匡胤是北宋開國皇帝，唐太宗是唐朝的第二位皇帝。從漢代起，始帝稱為太祖、高祖或世祖，以後的嗣君稱為太宗、世宗等，比如說唐高祖與唐太宗，宋太祖與宋太宗。而祖宗連用就泛指祖先。
上古以宗為本，不忘祖宗的人，當然是不忘本的。所以宗也有本、主旨的意思，杜甫《望嶽》 “岱宗夫如何，齊魯青未了”，岱是泰山的別名，因為泰山居五嶽之首，所以尊稱為岱宗。“萬變不離其宗”，就是說盡管形式上變化多端，其本質或目的不變。而宗師，一般是指受人尊崇、奉為師表的人。
《論語·學而》曾子曰：“慎終追遠，民德歸厚矣。”意思是說慎重地對待父母的喪事，虔誠地祭祀遠代祖先，自然會培育出忠厚老實的百姓。拜祭先祖，自古已然，從甲骨文時代就有文字的證明，延綿至今，始終未斷。重傳承，是中華民族文化區別於世界上很多民族文化的特徵。不僅繼承祖宗留給自己的知識，還要延續他們的道德觀念和價值追求。因此，一個家庭能否守住忠厚傳家的家規和門風，就要看這家人對祖先是否恭敬，是否遵守宗法。
今天很多長輩用“小祖宗”來喚家裡的寶寶、孩子。尤其是爺爺奶奶對家裡的小孫子、小孫女呵護備至，格外疼惜，罵不得、打不得。當然這裡邊也有過分嬌慣和溺愛，只要孩子不哭什麼都儘量滿足，真的是恨不得“搭個板兒把孫子當祖宗一樣供起來”。這其實體現的是長輩跟晚輩的親子關係。值得注意的是，對孩子，怎麼樣才不算過分寵愛呢？
“寵”的小篆字形跟今天“寵”的繁體字“寵”很相近，上邊是宀，像房屋的形狀，下邊是“龍”。《說文解字》：“寵，尊居也。”龍所居住的房屋就叫“寵”。自古以來，龍為萬獸之首，是中國人倍加尊崇的神物，龍住的房子，自然尊貴至極。由此“寵”引申出榮寵、地位顯貴的意思。宋范仲淹《岳陽樓記》“心曠神怡，寵辱偕忘”，可見，寵與辱相對。《左傳·隱公元年》“蔓草猶不可除，況君之寵弟乎”，這裡說的“寵弟”指鄭莊公的弟弟共叔段。共叔段是鄭莊公的眼中釘、肉中刺，壓根兒是談不上什麼寵愛的，但就地位來說，那是很高貴的。不過因為古時候臣子、妃子或一般女子要取得尊榮的地位就非得取悅於君主、尊長不可，得寵一般是由於被愛幸，因而“寵”與“愛”便成為同義詞了。唐白居易《長恨歌》“後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身”，寫的正是唐玄宗後宮佳麗無數，卻專寵楊貴妃一人。這也就引申出今天常用的縱容、偏愛的意思了。父母長輩為什麼會寵孩子呢？就是因為我們都有一顆望子成龍的心，希望孩子就是這房子裡的龍，所以就把這龍子龍孫抬到了最受寵愛的位置。其實，孩子可以寵愛，但不能溺愛，要“寵而不溺”，這樣才能讓孩子在規矩中成長。
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