日本艺伎的世界一直是神秘的，她们的行业被称为“花柳界”。年轻貌美的艺伎一脸粉黛，浓妆艳抹，迷倒无数风流人物。对于艺伎来说，她们几乎与外界隔绝，而外面的人也并没有多少机会了解她们，现在日本很少有人愿意从事该职业了。
艺伎在出行表演前，需要进行一番精心的打扮，包括描绘黑眼线，将脸部、颈部以及双肩抹白，涂抹深暗的口红，最后穿着华丽的和服出行。
在日本，艺伎象征着高贵和典雅，与传统的娼妓不同，她们赖以生存的基础是精湛的歌舞表演而非出卖身体，通常，她们会在伎馆或者茶屋进行才艺表演。
作为表演艺术，艺伎十分讲究“童子功”，她们从小就要接受训练。十岁开始，经过大约五年的时间，学习文化、礼仪、语言、诗书、琴瑟、斟酒等课程。
小女孩通过入馆成为幼徒，在职业艺伎身边接受熏陶，而后升为舞伎。通常情况，舞伎会跟着前辈赴席，如果前辈是当红名伎，那么舞伎就很有机会一夜蹿红。
在日本，邀请艺伎表演的客人往往都不是市井小民，他们非富则贵，有政界高官、企业家以及文化研究人士。
正式艺伎的收入是常人难以想象的，一次的服务费用在3000多人民币左右，而作陪整夜的费用则高达上万，因此月入十万甚至更多对她们来说不是件难事。
然而事实上艺伎也只能拿到客人给的小费，由于艺伎馆负责承担艺伎的衣食住行，和服的花销尤其不菲，所以直到老板收回了投资艺伎才有机会完全独立谋生。
从事艺伎一业，除去很少有机会与家人团聚，她们也并不能接触到现代科技的便利，智能手机的使用就是被禁止的，可以出门购物但也十分受限，需要几人同行。
不过，相对鼎盛时期，现如今的日本艺伎产业也是走向了没落，在与一位艺伎馆馆长的沟通中了解到，目前全日本从事艺伎业的人士不过百人，而且年龄偏大，虽然有不少人在艺伎馆学习，但是在习得技艺后很多人还是选择了退出。
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