海水躍層是海水參數隨深度變化而顯著變化的水層，這對於深海之處的潛艇通信以及躲避敵方雷達偵測是最好的掩體，所以，有經驗的潛艇操作員都善於尋找海底的海水躍層。但是，如果海水躍層上下密度突然反轉，就會形成浮力逆差，這對於水下的潛艇是極其危險的，如此一來，潛艇的浮力就得不到保障，會不受控制的急速下沉，也就是我們常說的“深海斷崖”。我們知道，潛艇有自己的極限下潛深度，一旦超過了這個極限，那麼水下的壓強，就會將這具鐵殼給壓癟，即便是俄羅斯拿出最先進的潛艇也扛不住大自然的力量。
俗話說，水能載舟亦能覆舟，自人類發現在海洋上航行的方法以後，海上事故也就隨之發生了，據有關資料記載，蒸汽輪船發明以前,世界上90%的船隻在進行遠洋時會被冰川和颶風等惡劣天氣所摧毀，在那時，海難一旦發生，幾乎是沒有生還的希望的。據統計，1850年以來平均每30個小時大海就會吞噬一艘船隻。截止今日，全球共有20多萬艘船隻葬身大海。而在已經過去的150年裡，平均每5年至少會發生一次特大型海難，其中一些特大型海上事故相信大家仍記憶猶新。
在上個世紀60年代的美國長尾鯊號核潛艇排水量跨越4000噸，裝載22枚核彈，在當時造價就已經超過0.5億美元了，其先進程度也是可想而知，該潛艇的下潛深可以到達400米。但是再一次執行任務途中，不幸遇到海底斷崖，潛艇瞬間失去控制，根本不聽使喚，就像高空掉下的物體一般迅速掉入水深到達2600米的海底，這已經超出該潛艇下潛極限的2000多米了。水下強大的壓強瞬間把這艘鐵殼壓爆，一個龐然大物愣是被擠壓成幾塊小鐵球，無數的碎片漂浮在海底。這起事故造成潛艇上的129人全部犧牲，無一生還，就連那22枚核彈也不知去向。
海底斷崖對於每艘潛艇來說就像是一個“海洋黑洞”，一旦被捲入，再想脫身比登天還難。每當潛艇下潛執行任務時，最擔心的就屬怕碰到海底斷崖，再先進的潛艇也無能為力。所以這對潛艇指揮人員以及操作人員每次都是嚴峻的考驗。我國潛艇也曾遇到過這樣的緊急情況，但幸運的是死裡逃生，被稱為是整個潛艇界的奇蹟。就在潛艇隊長王紅理髮現警報響起時，他臨危不亂，立即做出決定，立即向所有水櫃供氣，全部充滿，這一次，王紅理的正確決定拯救了整艘潛艇人的生命，從思考到做出決定只用了短短的30秒，這足足比訓練手冊上的標準時間快了一倍。
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