滄州民謠說：滄州的獅子，景州的塔，南皮縣的石金剛，東光縣的鐵菩薩。
今天介紹的是最後一位的東光鐵菩薩。關於這鐵菩薩，以前有很神奇的說法。說這鐵菩薩可大呢！到底多大呢？他的耳孔裡能容納幾夥人在裡面打牌！當然這是開玩笑的說法。實際上，他也確實很大。
這鐵菩薩又稱鐵佛。現在的滄州東光縣有一座寺廟，叫做鐵佛寺，坐落在河北省東光縣普照公園內，原名“普照寺”，建於北宋，距今已逾千年。鐵佛寺在文革期間遭到破壞，1986年重新修復。因寺內釋迦牟尼佛體態碩大而聞名，民國25年（公元1936年）直係軍閥吳佩孚曾親筆題匾為“鐵佛寺”。解放後，鐵佛寺被列為河北省重點保護文物。
關於這尊鐵佛，有個神奇的傳說：這大佛啊，本來在金雞寺。可是，他對那個地方不再眷戀，要尋找一個更好的地方安家。於是，每當僧人撞鐘的時候，那鍾總是發出“東光、東光”的聲音，意思是要告訴大家，東光才是他要去的寶地。
金雞寺和尚意識到鐵佛要去東光，於是用鐵鏈鎖住鐵佛的右臂，但鐵佛去意已堅，終於掙斷鎖鏈沿運河逆流南下。沿途各縣見運河裡漂來了大鐵佛，有的在河邊修起了接佛寺，想攔留鐵佛進寺，但鐵佛毅然向南，目不斜視，直漂到東光碼頭停住。這樣的龐然大物誰能搬的動?此時，走來一個小和尚，其貌不揚，但食量極大，一口氣吃了十多屜包子，俯身把鐵佛的背上岸來，放在一口井上。人們在井上建起了鐵佛寺。據說這小和尚就是鐵佛的化身，鐵佛下有一口井，深不可測。
還有個傳說跟神話無關，它講述了鑄造鐵佛的過程。因為鐵佛太高了，所以在人們把鐵水端到頭部的時候，鐵水就凝固了，根本沒有辦法達到預期的目標。
正在工人們一籌莫展、束手無策之際，偶來一位白髮老者，口吟："要想鐵佛成，必須脖兒平"，唱罷揚長而去。工人們一番琢磨，心領神會，便在鐵佛四周墊土築臺及肩，臺上安爐，佛頭很快銜鑄而成。
有資料表明，這座鐵佛大約是宋朝時期鑄造的，已經有上千年的歷史了。他是現今中國最大的坐式鐵鑄佛像，高8.24米，重48噸，佛像是中空的。兩側左為藥師佛，右為阿彌陀佛，後排依次站立觀音菩薩、普賢菩薩、文殊菩薩和地藏菩薩。大殿東西兩廂對稱的排列著十八羅漢。這此塑像如真人大小，泥塑全身，神態各異，栩栩如生。
到底這大佛是不是金雞寺漂來的呢？如果非要跟傳說較真，那還就必須來個考古才行。本人認為，如果傳說接近事實的話很可能是這樣的情形：在金雞寺，鐵佛靠近河岸，當地風很大，所以把鍾颳得叮咚叮咚地響，而人們形象地描述它的聲音是“東光”。直到有一天，大佛被風颳倒跌入河中，人們無法打撈，任由其在水中浸泡。像這幾十噸的重物落進水中，長期受水流衝擊，逆流而上也是有可能的。
當年紀曉嵐寫的一篇文章中就記載了這樣一件事：滄州南面有一靠河的寺廟，倒塌後門前的石獅子落入河中。十幾年後，和尚們重修寺廟，打撈石獅子，後來在河兵的指導下在上游幾里外找到了石獅子。原因是，在水中太重的物體不會被水沖走，於是在迎著水流的地方會被衝出一個坑，到了一定程度，這重物就會倒落在坑中。經過一段時間後，這重物就向著上游的方向游去了。
按照這理論倒是有可能，但幾百裡的路程，沒有幾百年的時間根本不能完成這一長途的旅行！還有，這鑄造的鐵佛在水中長期浸泡也會破損，怎麼會完整地到達這裡的呢？據說在金雞寺還保留著當年鐵佛掙脫鎖鏈後殘留的一條胳膊呢？這些到底是怎麼回事呢？很多事情有待考證。
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