我們常常用後宮佳麗三千人，來形容皇帝妃子數量之多。皇帝到底有多少妃子多少個女人，歷代數量不一。上文從周朝講到了隋朝，此次又接著從唐朝開始講述。
唐初承襲隋制：四夫人：貴妃、淑妃、德妃、賢妃。九嬪：昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛。婕妤九人。美人九人。才人九人。寶林二十七人。御女二十七人。采女二十七人。還有六尚各司，分管宮內車馬服飾。以上至少也有九十四人。
唐玄宗開元年間，對妃嬪稱號另作更改：三夫人：惠妃、麗妃、華妃。芳儀六人。美人四人。才人七人。尚宮、尚儀、尚服各二人。其餘各司各典的女官為六品至九品。
五代、宋、遼皆略同唐制。
宋與唐制大同小異，只有少許差別（如增置了貴儀、妃儀、婉儀等）。皇后之下置：1貴妃、淑妃、德妃、賢妃、宸妃。
2貴儀、貴容、淑儀、淑容、順儀、順容、婉儀、婉容。3昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛。婕妤。4美人。5才人。6君、夫人。南宋改君為夫人。7侍御、紅霞帔、紫霞帔、聽宣、聽直、書直。幾個等級
金建國初，妃嬪皆無位號。金熙宗時開始有貴妃、賢妃、德妃的稱號。廢帝海陵王時期，後宮嬪妃漸多，有：元妃、姝妃、惠妃、貴妃、賢妃、宸妃、麗妃、淑妃、德妃、昭妃、溫妃、柔妃，共十二位。金世宗時又開始削減。妃嬪品級：諸妃視正一品，比三夫人。以下九嬪、婕妤、美人等皆與唐初相同。
元朝時，後宮位號簡單樸素，只設有皇后、妃、嬪三等，但人數不定。雖然位號很少，但這不代表後宮人數也簡單，元朝後宮以“斡兒垛”來區分后妃的地位，斡兒垛是宮帳的意思，一座宮帳裡面可能同時住著好幾位皇后和嬪妃，而在眾多宮帳中，以第一宮帳中的第一皇后地位最尊。
明太祖洪武五年，因唐以來的六局二十四司女官人數過多，於是改設為六局一司。六局為：尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功。尚宮總管六局事務。一司為：宮正。掌管戒令責罰。品級皆為正六品。宮中女官共七十五人，女史十八人，比唐朝減少一百四十多人。諸妃稱號為：賢、淑、莊、敬、惠、順、康、寧。也有貴妃，位在諸妃之上。後宮無嬪的封號。自後妃下，雜置諸宮嬪，而間以婕妤、昭儀、貴人、美人諸位號。明英宗復辟，多虧皇太后孫氏在內出力，故其復位後為孫太后上徽號，稱聖烈慈壽皇太后。這就是後世動輒為母后上徽號的濫觴。明朝中後期還出現了妃嬪中最高的等級—皇貴妃。
清世祖順治十五年，採用禮官的建議：乾清宮設夫人一名，淑儀一名，婉侍六名，柔婉、芳婉各三十名；慈寧宮設貞容一名、慎容二名，勤侍人數不定；女官設置遵照明朝的六局一司。清聖祖康熙以後，重新制定施行了妃嬪等級。皇后，一名，居中宮。皇貴妃，一名。貴妃，二名。妃，四名。嬪，六名。貴人、常在、答應，人數不定。諸嬪妃各分居東、西十二宮。
小結：從以上歷代妃嬪等級的變遷中，我們可以看出，歷經兩千年來，後宮的數量多次增減，但是對於男人們來說誰不希望有三妻四妾，但是俗話又說，沒有耕壞的地，只有累死的牛。從後宮佳麗來看，皇帝來說，可以說是最幸福的牛。但是這良田上萬畝，只能說皇帝的牛恐怕要累死了。可是，聰明的皇帝們想了一個辦法
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