這件事還要從嘉慶八年(1803年)閏2月20日這天說起。
這天一早,清朝皇帝嘉慶心情很好,他在朝臣和侍衛的前呼後擁下,離開了接連數日擺宴飲酒的圓明園,啟駕回宮。
嘉慶心情好,是因為幾天前有大臣奏報:“長達九年之久的反社會反朝廷的白蓮教已全部鎮壓。”
要知道自嘉慶繼位以後,白蓮教在各地起義不斷,200多個州縣被攻佔。隨著白蓮教勢力的增大,嘉慶憂慮不已,不斷派人前去鎮壓。雖說都鎮壓下去了,但屢禁不止,大有春風吹又生的架勢。
經過九年不斷的鎮壓,清廷總算取得了前所未有的勝利。所以,嘉慶怎能不高興呢。
在大臣和侍衛們的簇擁下,嘉慶搖搖擺擺走到神武門時,突然從西廂房竄出一個大漢。見他手持短刀,一路嚎叫著向嘉慶衝來。
事發突然,保護聖駕的大臣和侍衛們都呆在一旁,無人阻攔。倒是御轎旁的定親王反應最快,迅速撲上去抱住了大漢,固倫額駙拉旺多爾濟等人也趕緊大喊:“有刺客!”說著便也參與了搏鬥。
很快,在大臣和侍衛的齊心協力下,行刺嘉慶的大漢被制服。
嘉慶極為重視,馬上命令諸王大臣及六部九卿會審此人。畢竟刺殺皇帝,這可是天大的案子。
會審的結果,卻讓大家大跌眼鏡。
原來,此人名叫陳德,河南泰縣人。他的父母都是北京官宦人家的家奴,後來跟隨主人去了山東。他31歲那年,父母先後去世。後來,他便被主人打發走了。
生活無繼的陳德,帶著妻兒輾轉回到北京,投靠了表姊和外甥。外甥在內務府當差,於是便託關係在內務府給他謀了個跑腿的職務。
陳德勤快,各宮差遣人出宮採買東西,一般都會交給他辦。就這樣,他在各宮出出進進,對皇宮內的情況漸漸熟悉起來。
像陳德這樣的零時工,是很容易丟掉飯碗的。果然,他幹了幾年工作後,有一天因為事情辦得有差錯,就被內務府辭退了。
此時的陳德已經是四十多歲的人了,家裡正是上有老下有小的時候。最要命的是,在他被辭退之前,他的媳婦病死了。這樣,他上有八十多歲癱瘓在床的丈母孃要侍候,下有兩個未成年的半大小子要拉扯,自己又丟了工作,無以為生,一家老小頓時陷入了絕境。
陳德起初還四處求職,可工作卻十分難找。因為要吃飯,家裡幾件像樣的衣服,都被他先後送進了當鋪。
他沮喪之極時,再次雪上加霜,他表姊因病去世了。表姊一走,外甥也不富裕,所以他也不好再住在外甥家了,只得另賃了一個住處,帶著老小一家子搬走。
此後,幾經波折,陳德終於在一戶姓孟的人家謀了個差事。可沒過多久,孟家嫌他好喝悶酒耍酒瘋,怕他鬧出來事,便又辭退了他。
再次成了無業遊民的陳德,想到僱他的那些大戶人家,再想到皇宮裡皇帝和后妃們奢靡的生活,心裡頓時覺得落差太大,不免憤憤不平,覺得自己實在是活得太窩囊,不如死了算了。
就在陳德準備自行了斷的時候,他突然看到街上正在墊道。一打聽,才知道嘉慶二十日要回宮。新仇舊恨一時湧上心頭,決定刺殺皇帝。
就這樣,陳德在19日便趁人不備,潛入神武門旁邊的西廂房裡,接著就有了20日行刺嘉慶的那一幕。
會審完後,大臣們都不相信,認為陳德的供詞不實。同時,嘉慶也表示,一定要抓出幕後指使人。所以,大臣們用盡酷刑,逼他吐露所謂的“真相”。陳德雖被折磨得奄奄一息,卻一再肯定,自己無人指使。
沒有辦法,大臣們只好將陳德的供詞送到嘉慶面前。
嘉慶見並非陰謀弒君,也就只好定案。
嘉慶八年閏2月24日,嘉慶以謀逆罪,下旨將陳德凌遲處死。他兩個未成年的兒子也受其株連被斬殺。他的丈母孃,若不是八十高齡,又癱瘓在床,恐怕也難逃一死。不過,就算不被殺,她又怎麼活得下去呢……
(參考史料:《嘉慶皇帝》《清史稿》)
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