今天依然是高考出分日，我們繼續談高考。在歷代高考狀元之中，有一個人特別能打，靠一己之力為一個大帝國續命，時隔三百多年，收復了中唐以後華夏政權失去的中亞地區。此人雖非漢人，但也是華夏文化的捍衛者和傳播者，他就是西遼的開國皇帝耶律大石。
唐朝的後繼者之一
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自從唐朝滅亡以後，中原政權天可汗的榮光不再，周邊各族經過漢、唐帶來的兩輪進化，其實力已遠非匈奴那樣單純的遊牧民族可比，其民族認同得到極大強化，自信心也不輸於華夏政權，一些少民政權甚至從仰慕漢化轉變為拒絕漢化。
在唐朝，從王玄策攻打天竺，靈山立碑以後，漢地僧人自信心大增，唐朝成為印度之外新的佛教中心，在唐朝的對外交往中，漢傳佛教是比儒家更能代表華夏文化的宗教，各族也往往通過皈依漢傳佛教來學習華夏文化。
但到唐朝後期，像雪域高原的吐蕃國，贊普赤松德贊有意排斥漢傳佛教，在印度僧人蓮花生與漢地僧人的摩訶衍辯論中拉偏手，驅逐漢傳佛教人員，向印度文化而非華夏文化靠攏；一度佔據蒙古高原、西域和楚河盆地的回紇汗國也大力引進摩尼教，削弱漢傳佛教的影響，以摩尼教為國教，向內亞靠攏，與華夏文化保持距離。
這種情況下，唐朝以往類似於君合國的統治體系開始崩潰。唐朝是承南北朝而來的政權，統治上兼有草原文明與華夏文明的影響，在中原內地，唐朝皇帝在漢地是漢人的天子，在內亞草原則是各族的天可汗，在佛教徒那裡則是佛教理想的世俗君主轉輪王，以不同的身份和方法統治不同的族群，因此能夠成就史詩般的世界帝國。
既是天子也是天可汗的李世民
但到唐朝後期，因為力量衰退，唐朝自己放棄了世界帝國的身份，其標誌性事件就是“會昌法難”。
唐武宗會昌年間，篤信道教的唐武宗與力圖改善財政的宰相李德裕合作，取締和迫害佛教，同時把景教（基督教聶斯托利派）、祆教（波斯拜火教）、摩尼教（後世的明教）等三夷教一同取締，雖然唐宣宗即位後中止了這一過程，但唐王朝東亞共主的地位受到巨大打擊，與內亞、印度乃至朝鮮、日本的鏈接都大幅削弱，這種趨勢又在一定程度上限定了宋朝政治路徑的選擇，使得華夏文化走向保守和內向。
宋朝雖然繼承了唐朝的主要部分，但未能恢復其世界帝國的勢力範圍（勢力範圍不等於佔領區），在昔日唐朝影響所及之處，出現了唐王朝另一位後繼者，那就是契丹人建立的遼國。
契丹人是匈奴宇文部的後裔。宇文部原為匈奴東部大人，匈奴滅亡後冒稱鮮卑，稱為宇文鮮卑，後被慕容鮮卑消滅，留居故地的殘部即位契丹族。契丹的實力從北朝開始發展，到唐朝一度壯大，使得唐朝必須依賴安祿山整合東北三鎮精兵來對付。五代時期，契丹在耶律阿保機手中大大的強化了中央集權，屢次試圖入侵中原，最終石敬瑭為了自己做皇帝，以割讓幽雲十六州為條件，得到契丹幫助，消滅後唐，建立後晉。
得到幽雲十六州大片農耕區以後的契丹，不再是單純的草原帝國。他們通過當地的漢民學習唐朝制度和文化，像今天的遼式建築就比宋式建築更接近唐代風格，他們還仿效唐朝的統治方式實行雙軌制，用北面官行契丹制度，治契丹人，南面官行漢制，治漢人，其中自然包括了漢制中選拔人才的經典方式——科舉制。
南京博物院主廳
遼式建築，與唐式建築高度相似
契丹人的高考狀元
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契丹的科舉制有一個發展的過程。遼太宗耶律德光得到幽雲十六州後，即在當地實行科舉制度，選拔漢族經營加入契丹政權，在契丹人裡面則依然使用世選制度，從若干貴族中選拔傑出人才擔任對應的官職。
遼聖宗耶律隆緒即位後，在強悍的老孃蕭太后的主持下，契丹內部日益穩定，有必要擴大統治基礎，於是遼聖宗統和六年（公元988年），遼國在全國範圍內實施科舉（此時遼已改國號為契丹，但為了行文方便，統一以遼國稱之），並且增加錄取人數，不但漢人，以往文化高度發達的渤海人也可以參加科舉，漢人和渤海人有了較寬大的晉身之路，對契丹政權的向心力大大增加。
渤海國是東北地區文化最發達的國家
但是，契丹為了維持本族的尚武精神和超然地位，不許契丹人參加科舉，不過隨著契丹人文化水平的提高，終於有人打破了先例。遼興宗時，宗室子弟耶律蒲魯雅好經籍，參加科舉，考中了進士，因為違背了禁令，不但沒有獲得嘉獎，遼興宗反而下令抽他爸爸兩百下以示懲罰，不過當耶律蒲魯表現出不俗的騎射水準後，終於獲得遼興宗的青眼，仕途通暢起來。
隨著世選制的腐敗和科舉制的相對公正，以及契丹人文化水平的提高，參加科舉的契丹人日益增多，在遼朝末年，終於考出了一個搬動乾坤的英雄人物——耶律大石。
耶律大石文武雙全，擅長騎射，同時也精通漢文、契丹文，遼天祚帝天慶五年（公元1115年）考取了進士，入翰林院擔任翰林承旨。根據翰林院一向選取考試名次靠前的人的傳統來看，耶律大石應該就是前幾名，甚至有可能是狀元。
耶律大石中進士時，女真族的完顏阿骨打已經起兵反遼，遼國陷入風雨飄搖之局。契丹人承平日久，部隊戰鬥力本就不及金軍，何況在遼天祚帝的昏亂之政下，契丹各部貴族對皇帝離心，內鬥、投降也比比皆是，金軍很快席捲了遼國的東京、上京、中京等重鎮，而遼天祚帝卻聞風喪膽，躲到夾山（今大青山），每天以打獵為樂，將遼國主動放棄。
這種情況下，遼國南京析津府（今北京）的貴族、官員紛紛推舉耶律淳為帝，主持大局，史稱北遼。在耶律淳及其德妃蕭普賢女的主持下，遼國局面有所改善，不料宋朝卻背棄百年盟好，開始了收復燕雲的行動。
宋朝早在遼金戰爭之初就與金國簽訂了“海上之盟”，只不過因為爆發方臘起義，準備的大軍先去南方鎮壓方臘，耽誤了兩年，這時終於趁著遼國風雨飄搖，高調北上。
宋軍的主力是在宋夏戰爭中磨礪出來的西軍，戰鬥力頗強，主帥則是在西北屢立戰功的童貫童公公。童貫作為歷史上最陽剛的宦官，肌肉虯結，鬚髯如鐵，可能是沒閹乾淨，因為在西北戰事中的功勞居然當上了楚國公，後來還當上了廣陽郡王，簡直是宦官界的奇蹟。
不過這時的童貫早已不是出道初期，在西線戰場謹小慎微、尊重將帥的那個小宦官了，而是驕橫無比，對軍政大事隨意指手畫腳的“媼相”。在西夏戰場上，他就瞎指揮，逼迫西軍名將劉法進攻統安城，結果全軍覆沒，在幽州戰場上，他繼續瞎指揮的風格，給宋軍造成巨大災難。
最不像宦官的宦官——童貫
此時的遼國上下對於宋朝背盟，激憤無比，遼國將士無不欲與宋軍決一高下，而童貫卻下令宋軍要以招降為主，不得隨意殺傷遼軍。當時宋軍分東西兩路對進，西路兵強將勇，有名將种師道與猛將楊可世坐鎮，結果受童貫命令的束縛，陷入被動挨打，耶律大石率軍大破楊可世，接下來的陣地戰中又遇到下冰雹，戰鬥意志不夠強大的宋軍全線潰退，相對較弱的東路軍也被遼將蕭幹擊退。
接下來，宋軍在遼國降將郭藥師的指引下，奇襲燕京，並且成功殺進城中，但是童貫放著名將种師道不用，用猥瑣男劉延慶（猥瑣男劉光世之父）為宋軍主帥，結果等到遼將蕭幹回援，劉光世的援軍不知蹤影，宋軍被逐出燕京。遼軍繼續追擊，劉延慶棄軍逃走，宋軍再度大敗。
耶律大石和北遼將帥雖然能戰勝宋軍，但依然不是金軍的對手，耶律大石還一度被俘，逃脫後與北遼的殘餘勢力一道投靠遼天祚帝。耶律大石因為反對遼天祚帝的一系列腦殘戰略，不受信任，不久眼看遼國大勢已去，耶律大石殺掉監視他的眼線，率200親兵向西域逃亡，開啟了一段波瀾壯闊的創業史。
耶律大石西征
華夏文明收復中亞
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此時的西域、中亞，與唐時情況已經大不相同。安史之亂後，唐朝將安西、北庭（天山南北路）的軍馬大量調入中原平亂，吐蕃、回紇趁機把手深入安西、北庭，安西、北庭的漢人移民和僅存的邊兵苦苦支撐數十年，最終全部被吐蕃攻陷。
但隨著吐蕃贊普朗達瑪滅佛帶來的內亂，曾經奪取唐朝隴右、河西、安西、北庭、劍南大片領土的吐蕃也陷入衰退。而唐武宗會昌年間，宰相李德裕與回鶻（回紇改名）屬國黠戛斯聯手擊滅回紇汗國，並對回紇人實施種族滅絕，大量回鶻人逃到西部，接盤了吐蕃的佔領區，建立了回鶻人參與程度不同的甘州回鶻、高昌回鶻、喀喇汗國（又稱黑汗）等政權。
遼朝末年，甘州回鶻已經被西夏消滅，高昌回鶻一向是遼的屬國，而喀喇汗國則發生了鉅變。唐朝滅亡前後，喀喇汗國的一位王子薩圖克受到波斯薩曼王朝的影響，皈依了伊斯蘭教，後來奪取了喀喇汗國的汗位，其子穆薩以伊斯蘭教為國教，喀喇汗國全面伊斯蘭化，並且攻滅了佛教大國於闐，在西域實行宗教迫害，毀滅佛教遺蹟。
兩宋之際內亞形勢
喀喇汗國盛時，向西消滅了波斯薩曼王朝，奪取了河中地區（大致相當於今中亞五國），向東試圖政府高昌回鶻，不過高昌回鶻在遼國的支持下，與喀喇汗國打了個旗鼓相當。北宋中後期，喀喇汗國分裂，西喀喇汗國統治河中地區，東喀喇汗國統治新疆西部，並且逐漸淪為新興的塞爾柱突厥帝國的附庸。塞爾柱帝國同樣信奉伊斯蘭教，有志於伊斯蘭教的東擴。
當耶律大石達到遼國西部重鎮可敦城（位於蒙古高原西部，原回鶻王庭）時，碰到的就是西方如此錯綜複雜的局面。耶律大石用慷慨激昂的演講得到了可敦城兩萬駐軍及周圍部落的效忠，越過阿爾泰山以後，又得到傳統猛攻高昌回鶻的支援，駐軍準噶爾盆地的葉密立，依仗遼朝的聲威收服了周圍的遊牧民族，並且稱帝建國，自稱“天志皇帝”，同時按突厥人的習俗成“菊兒汗”即“汗中之汗”，建立西遼。
1134年，東喀喇汗國內亂，向耶律大石求援，耶律大石趁機佔領其都城八剌沙袞（今吉爾吉斯斯坦托克馬克），使東喀喇汗國成為西遼的附庸國，勢力深入楚河盆地。
當耶律大石試圖東征金國，奪回故地，卻因路途太遠而失敗後，他決定專心致志向西擴張。1137年，耶律大石大破河中的西喀喇汗國，奪取費爾幹納盆地，西喀喇汗國向宗主塞爾柱帝國求援，塞爾柱蘇丹桑賈爾決定發動聖戰，教訓西遼的異教徒。
塞爾柱帝國信奉伊斯蘭教，原是中亞加茲尼王朝的藩屬，帶有僱傭軍性質，後來趁王朝衰微起事，在時間段相當於北宋中後期的阿爾斯蘭和馬利克·沙兩位雄主的統治下擴張成大帝國，架空阿拉伯帝國阿拔斯王朝的哈里發，又在曼齊刻爾特之戰中擊敗東羅馬皇帝羅曼努斯四世，奪取了小亞細亞，並使小亞細亞永久伊斯蘭化，鼎盛時期統治範圍包括小亞細亞、敘利亞、美索不達米亞、波斯和中亞的一部分。
塞爾柱帝國最盛時疆域
但是馬利克·沙死後，塞爾柱諸王子爭位，帝國陷入分裂。不過其中的一位王子桑賈爾頗有才略，他鞏固了在波斯的統治，打服了兩喀喇汗國以及統治阿富汗和印度西北部的古爾王朝。面對西喀喇汗國的求援，桑賈爾以聖戰為名，將各地趕來的穆斯林戰士編組為十萬大軍，拒絕耶律大石的示好，向西遼進攻。
1141年，雙方在撒馬爾罕以北的卡特萬草原決戰，桑賈爾擁兵十萬，西遼軍遠少於塞爾柱軍隊，但耶律大石將塞爾柱人誘入山谷，予以分割包圍，大破塞爾柱聯軍，桑賈爾折兵數萬，塞爾柱帝國丟失了錫爾河流域，不久就陷入分崩離析。1153年，桑賈爾被烏古斯人囚禁，1157年去世，大塞爾柱王朝滅亡。
耶律大石乘勝追擊，在花剌子模（今阿姆河下游）境內燒殺搶掠，折服花剌子模。此後直到60年後的西遼末期才出現新的伊斯蘭強國，花剌子模在摩訶末的帶領下打下大片國土，但尚未來得及東侵就被成吉思汗消滅。可以說，伊斯蘭教沒有乘華夏文化收縮的兩宋時期肆意東擴，耶律大石居功至偉，他甚至成為歐洲傳說中的“祭司王約翰”（一說是埃塞俄比亞皇帝），歐洲人一直謀求與祭司王東西夾擊伊斯蘭勢力，這是歐洲開啟大航海時代的重要原因。
耶律大石建立的西遼統治了從蒙古高原到中亞的大片領地，面對宗教信仰不同的麾下諸國，耶律大石採取了宗教寬容的自由政策，信奉伊斯蘭教的喀喇汗國、信奉猶太教的河中地區、信奉佛教的高昌回鶻，以及回鶻傳統的摩尼教、內亞舶來的景教（基督教聶斯托利派）都能和諧共存，這與喀喇汗國治下的宗教迫害形成鮮明的對比。不過，西遼鬆散的統治體系，也使其極易陷入分崩離析，60年後就在花剌子模的壓力下國勢衰亡。
西遼疆域
而耶律大石作為華夏文化的代表之一，收復了唐朝後期失去的西域和新疆，使華夏文化的影響再度擴張，不愧是華夏文明的英雄人物。
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