首先北魏太武帝滅佛，源於南北朝對佛法的推崇，導致之後的很長一段時間內佛教變得日益強大。僧人、寺廟之多，多到足以影響朝廷的管理，尤其在古代，土地面積的重要性不言而喻。然而寺廟的大舉擴建導致了朝廷的勞動力、土地、財富都在向寺廟轉移。同樣佛教的興盛影響了某些諸如道教等教派的發展，在丞相崔浩領導下合力欲剷除佛教。佛教源於印度，屬於外傳佛教，在加上無論是政治還是經濟，佛教都影響甚大，這也激起了武帝滅佛的決心，最終找一理由把佛教滅了。
然後我們再談周武帝滅佛，周武帝崇信儒家思想，這是與佛教截然不同的思想。寺廟、僧人眾多，僧人良莠不齊，以至於危害社會而無人管理，按照現在來說就屬於放高利貸、欺街霸市、收保護費等等什麼壞事都做，當然真正的大師不會這麼做，但是並不能改變當時的趨勢。按照記載當時僧人人數有二百萬，寺院三萬餘所，佔總人口十五分之一，影響範圍可達全國。而且那個時候沙門慧思、法秀謀反更是加劇了佛教覆滅。
綜合來說根本在武帝不信奉佛教，信奉儒家思想。佛教是獨立的，其經濟與實力的增長對應的就是國庫日漸空虛，朝廷實力衰減。這是任何朝廷都不能忍受的，滅佛也就是順勢而為了。
再講唐武宗，唐中期以後佛教又開始盛行，但是唐朝有安史之亂這是大家熟知的，戰爭嘛最不好過的就是百姓了，百姓混不下去了，怎麼辦，只能投奔寺廟了，你不能跑到寺廟管我要錢吧。但是大家都學會了，朝廷上哪收錢去，當然就更亂了，更空虛了。武宗即位後，一看國庫沒錢，寺廟修的富麗堂皇的，那直接找藉口把寺廟產業沒收了，一舉兩得，即打壓了佛教，又增加了國庫收入。再加上李德裕跟崔浩那個人一樣，信奉道教，又都是丞相，滅佛也就是必然之事了。
這就是三武滅佛，至五代周世宗，亦曾打擊佛教，曾毀佛寺三萬餘所，故滅佛之舉又有所謂三武一宗，周世宗就不過多評論了，原因也是大同小異。
綜合來看滅佛原因大徑相同。
首先是政治，僧人信仰佛，而不是皇帝，無需聽從皇帝管理，再加上寺廟錢財過多，人數過多，這對於朝廷是很大的隱患。
朝廷官員大多信仰儒家思想、道家思想，排斥佛教。
然後是經濟。
僧人佔有大量土地，又僱傭大量勞動力建寺廟、種植，然而所有收穫的錢財無需交給朝廷一個銅板。其它方面獲得錢財就不計其數，正規不正規的錢都有。最主要的就是皇帝決不允許這種情況發生，而且國庫正好空虛，滅佛即可以充實國庫，又可穩定社會經濟。
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