在羅江區蟠龍鎮，連綿起伏的山丘被一片果林覆蓋，青紅相間的貴妃棗便藏身其中，壓彎了枝丫。眼下正是貴妃棗收穫的季節，村民們在林中忙著採摘，然後發往各地，讓外面的人共享這豐收的味道。
然而在以前，這裡只有幾百株的老棗樹，但經過20多年，現在已經發展到全區2萬餘畝，棗農及業主大戶4000餘戶，核心區面積6000餘畝。2017年全區棗果產量8000噸，產值1.04億元，農副產品銷售3000萬元，核心區棗農人均純收入超過2.4萬元，今年預計棗果產量超過8600噸，產值1.1億元。
村民們心裡清楚，是貴妃棗改變了他們的生活，因此在65歲的棗農米運達看來，種棗樹“大有搞頭”。
65歲村民代言貴妃棗 自言種棗樹比當公務員安逸
“曾經棗樹毀在了我手上，不過棗樹也在我手上發展起來的。”8月27日，在2018四川美麗田園歡樂遊暨羅江第十三屆貴妃棗採摘節活動上，米運達當選為貴妃棗的代言人。在他的回憶中，村裡的棗樹有故事。
上個世紀80年代，村裡有數百株的老棗樹，直徑足有1米左右，然而村民們卻將這些棗樹砍了。說起砍棗樹的原因，米運達說，是為了不餓肚子，然後砍掉棗樹好種上糧食。於是，在他的帶領下，種棗樹的地栽上了水稻。
糧食多了，大家不再餓肚子，但是想要改善生活，手中必須得有票子。“後來棗子可以賣到5元/斤，比肉都貴。”米運達開始琢磨著是不是可以重新栽上棗樹。雖然大樹已經被砍，但是有從根系發出的小棗樹。
於是，米運達將這些小棗樹重新栽種。2002年，適逢國家實施退耕還林工程，羅江抓住機遇，在這片小山丘開始大量的種植棗樹。其中，蟠龍鎮寶峰村被列為重點，樹種上選擇出本土特有樹種—“貴妃棗”，經母樹選優、科學試種後，在該村栽植培育830餘畝，打下棗產業發展雛形。
棗樹規模越來越大，種植的人也是越來越多。目前，羅江棗樹已經發展到2萬餘畝，棗農及業主大戶4000餘戶，核心區面積6000餘畝。2017年全區棗果產量8000噸，產值1.04億元，農副產品銷售3000萬元，核心區棗農人均純收入超過2.4萬元，今年預計棗果產量超過8600噸，產值1.1億元。
“前幾年，有一個村民數錢都數的睡著了，第二天起來床上全是錢。”在米運達眼裡，一顆小小的貴妃棗就是村民們致富的寶貝。村民們的棗樹少則幾畝，多則十餘畝，甚至數十畝。米運達儘管已經65歲，但他仍然種植了10餘畝的棗樹，一年純收入也能達到10萬元以上。另外，還租下了20餘畝，專門用來改良品種。他認為這“比當公務員還安逸”。
貴妃棗產業發展 改變村民生活 改變鄉村面貌
產業發展同時帶動了返鄉下鄉創業創新，許多外出務工農民都回家種棗、創業，棗農由此住上了新房，開上了轎車，生活越過越紅火，實現綠水青山就是金山銀山的夢想。
寶峰村村民劉繼懷就是其中一位。8月27日，他在貴妃棗採摘節上因為種出的貴妃棗品質更優而獲得第一名，還領到了一筆5萬元的農資費用。目前，他家15畝左右的棗林，年產能達到4萬斤，每年能給他帶來10萬到12萬的純收入。
“以前我也是在外打工，1997年每月工資不足1000元。”劉繼懷回憶說，後來遇到了國家實施“退耕還林”的好政策，於是村裡就開始種棗樹，每畝還有補貼。自己也就回家專心的發展棗子產業。
經過多年來的發展，劉繼懷的家境因為貴妃棗而發生了翻天覆地的變化。不僅解決了自己和家人的就業問題，而且住房也由以前泥巴牆青瓦房，變成了現在的3層小洋房。2009年買了自己的第一輛車；2014年，又買了一輛；在今年，又換了一輛新車。一輛用來運貨，一輛用來出行。
平坦的水泥路延伸到每家每戶，完善的設施可供村民娛樂健身……改變的不僅僅是村民自身的變化，還有這裡的村貌。近年來，政府投入資金3000餘萬元，提升基地生產水平，完善基地景區化建設，助力三產發展。堅持“以果為媒”，開啟“產業果園+休閒觀光 +生態文化旅遊”模式，成功舉辦“棗子節”已達12屆，每年棗子節吸引遊客10萬餘人，在展示了羅江地域特色產業、鄉村風貌和歷史文化的同時集聚人氣、帶動商氣。
曾經那個山高缺水，靠天吃飯，生態脆弱的寶峰村已經消失，如今展現在大家眼前的是遍山棗林、交通方便、村民幸福的美麗鄉村。
“現在我們村正在開展四好村建設，還要打造5A級的鄉村生態旅遊景點。過兩年還會更加漂亮，到時一定要過來耍哦。”劉繼懷熱情的發出邀請函。
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