佛門自古有“三分師徒，七分道友”的見地，站在為師者的立場，心中時時以徒弟為道友，以開通開明的教育方式，令法徒在師者啟發之下，有更多自我啟悟與開創的空間，站在為徒者立場，不只奉行“一日為師，終身為父”的美德，尤其在禪門中，往往受到一句一字的點撥，則慧命重生，人生改觀。
例如百丈之於老狐，以不“昧”因果一字，使其得以超度五百年來的疑惑。現代寺院道場，師父不只為師，而且內以佛法長養徒眾慧命，外以道場資用養徒色身，令其勤學向上，弘法利生，使無後顧之憂，更加不易。
佛門的師徒之道，時而如和風，輕拂萬物，菩提生機處處；時而如霜雪，嚴蓋無明，使煩惱叢生無門。佛陀在《阿難問事佛吉凶經》說到：師、弟之義，義感自然，當相信厚，視彼若己；己所不行，勿施於人。弘崇禮律，訓之以道，和順忠節，不相怨訟。弟之與師，二義真誠：師當如師，弟子當如弟子，勿相誹謗，慎莫含毒，小怨成大，還自燒身。
佛門《四分律》雲：和尚看弟子，當如兒意；弟子看和尚，當如父意。展轉相敬，重相瞻視，如是正法便得久住。佛陀不僅以言教課徒，更以身行示範。
例如：佛陀在定中見一老比丘患病，前往探視，並親自為其洗滌病體。賢提國上下對佛陀的慈悲無不感動。出生首陀羅族的優婆離，為佛陀理髮時，經由佛陀教導如何剃髮，漸次由初禪進入四禪的境界。佛陀十大弟子之一的阿那律，在佛陀講經時打瞌睡，受到佛陀的呵斥，因而激起精進向道之心，證得天眼神通。為了改正羅睺羅說謊的習慣，佛陀以洗足的水和盆子，嚴厲教誡，使羅睺羅成為不壞禁戒，“密行第一”的尊者。
佛陀視弟子如同己出，弟子視佛陀亦如父想，當佛陀預知涅槃時，舍利弗、目犍連等諸大弟子不忍親睹，遂紛紛先佛陀而入滅。
“養子弟，如養芝蘭，既積學以培之，更積善以潤之。”出世師長應以長養弟子善根，增益善法為要，如《南海寄歸內法傳》雲：“夫教授門徒，紹隆之要，若不存念，則法滅可期。”因此，師弟之間教學相長、互為師表，甚至弟子青出於藍，優於師長，更成為佛門師弟之道的特色。
例如：觀世音菩薩為過去正法明如來，倒駕慈航再作阿彌陀佛的補處菩薩；槃頭達多與鳩摩羅什曾經互為大小乘師徒，千古傳為美談；鳩摩羅什來到中國後，門下賢哲眾多，其中僧肇參於鳩摩羅什的譯場，擔任執筆助譯，並完成諸多經注；玄奘大師為接引宿植佛緣的窺基，以三車權巧度化，造就出中國的“百部論師”；五祖弘忍與六祖惠能之間，“迷時師度，悟時自度”，成為禪門佳話。
師徒之間的情誼有時更甚於世間的親情，如晉朝曇印罹病危篤，弟子法曠七日七夜為其虔誠禮懺；元朝印簡遇兵難，猶一如平常事奉其師中觀沼公，深受元兵敬重；晉朝法遇因弟子飲酒，僅處罰了事，而未將之逐出師門，收到老師道安寄來的荊杖，於是鳴椎集眾，受杖自責以領師訓；布毛侍者依止鳥窠禪師十六年方受點撥，了悟自家面目；宋朝懷志謹遵老師真淨克文的遺訓，堅拒住持領眾，拋名利於腦後。為師的一句話，固可撥雲見日，除卻疑團，弟子以師為父的情誼，也不禁令人動容。
古代祖師們說，如果師父有法有食，徒弟打也別走；師父有法無食，辛苦也隨師住；師父有食無法，可以禮謝而別；師父無法無食，可以不辭而去。
做師父的教育弟子，也得講究方式方法，這方面的內容很多。舉個簡單的例子，律典中說，如果弟子犯錯了，師父在教誡之前，應該先觀察一下自己有沒有生氣，如果自己怒火中燒很可能口出惡言，那麼這個時候就不要開口。應該等自己心平氣和了，然後才可以教誡弟子，哪怕表面上疾言厲色，但內心卻真正的是出於慈悲，真正的是為了弟子改正錯誤。
作為弟子呢，對於師父一定是要恭敬謙遜的，經典中常說，學習佛法要把自己當做病人來想，我們的煩惱和疑惑都是病，而佛法是治病的藥，善知識則是能幫我們看病的醫生，所以對於師父一定是要心懷感恩和敬重的，不但要認真學習師父的教導，還要盡力照料師父的飲食起居。
但是，對於師父的尊重卻不能是盲從，對師父的教導還是要善於抉擇。如果師父的言行或者講授的道理明顯違背經律了，那麼作為弟子要好言相勸，甚至苦苦請求師父改正錯誤。如果師父不聽從勸告，或者師父安排自己去做違背戒律的事情，那麼作為弟子，是可以告辭而去，另擇明師的。
而最為重要的一點，則是應該明白師徒共同的責任是什麼？小而言之，是在佛法上互相增上共同進步，大而言之，則是為了佛教興盛正法久住。所以，師父收徒弟，不能為了名聞利養，不能為了有人幫自己幹活，幫自己打理寺院。徒弟拜師父，也不能為了拜個高僧大德有面子，或者出家了以後有前途。
師長對待弟子，以軟言愛語的方式固然可以培植佛門龍象，然而棒喝教育未嘗不能冶煉法器。禪宗初祖達摩東來，慧可為求大法，立雪斷臂，終致得法，成為禪宗二祖。《太平御覽》雲：“師者，發矇之基，學者有師，亦如樹之有根也。”又如《忠心經》雲：“道成乃知師恩”。在佛門中，“棒喝”教育較之“愛語”為迅速，非法器則不能順受，師者以此長養弟子，令達聖境；弟子以一片堅固信心以為回報，這種師弟之間的微妙情誼，實非凡夫眾生所能會得。
佛教是佛陀的教說，也是著重教育的宗教。佛陀被尊為人天導師，善於教化眾生，其教育弟子的原則是以啟迪智慧，開展佛性為主，因應眾生各類根機而有不同的善巧方便。因此歷代祖師在教育弟子時，也都秉承佛陀的精神，開展出各家不同的教育法。由歷代高僧傳及禪門公案，記載師徒之間的印心傳法，以及禪機的交鋒可知，看似無情，實為大有情，佛門的師徒之道由是昭然。
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