因為特殊的歷史背景，上世紀40年代時膠東半島的行政區劃，與現今相比有很大的不同。其中，一個明顯的不同就是“小縣”的存在。當時，為與戰時相適應，膠東地區新設了不少規模較小的縣，這些縣有的是從一個大縣中分出，如棲霞縣分出棲東縣；有的是在數縣交界的地方連邊設縣，比如棲霞、海陽、牟平交界處的牙前縣。這些“小縣”設立後所持續的時間大多不長，進入50年代之後大多重新劃到原來的縣當中，不過乳山（牟平和海陽各劃出一部分）、萊西（萊陽西部劃出）是個例外，這兩個縣一直延續至今。
本文要介紹的“小縣”，位於現煙臺萊州市境內，當時萊州稱作“掖縣”，這個“小縣”因為地處掖縣南部而得名“掖南縣”。在膠東的“小縣”當中，掖南縣存在的時間算比較長了，該縣於1940年設立，於1956年撤銷（重新併入掖縣），持續共16年，因此在當地也留下一定影響，提到“掖南縣”這個名稱，不少老人仍印象深刻。
不過，終究是年代久遠一些，不少朋友雖然知道有過“掖南縣”，但關於這個縣的細節卻瞭解不多。本文即以史志資料記載（主要是《萊州市志》）為基礎，簡單梳理一下掖南縣的脈絡。
1、掖南縣的範圍
關於掖南縣的範圍，史志資料是這樣記載的：“（1940年11月）以掖城大十字口東西街為界，劃出掖縣南部建立掖南縣，北部仍稱掖縣。”兩縣均隸屬西海區。現在萊州市區還有一條路叫“小十字口街”
就現在的鄉鎮劃分而言，文峰路街道、虎頭崖、沙河、土山、柞村、夏邱、郭家店等鎮基本上是在掖南縣的範圍內，剩下的則屬掖縣。據1942年時的統計，掖縣境內共有526個村，掖南縣共有449個村，兩者相較，掖南縣略小一些。
2、掖南縣的駐地
如今在萊州市境內，沙河可謂強鎮。該鎮面積大、人口多，古代就是膠東一大集市，現在也有產業基礎，因此很早就列為山東省的強鎮試點，儼然萊州南部一大中心。因為這一點，不少人會將沙河與歷史上的掖南縣聯想到一起，認為掖南縣城就是沙河。
這種說法其實不完全準確，沙河的確曾是掖南縣駐地，但時間很短，從1953年到1956年，前後只有三年。這在掖南縣16年的歷史當中，並不算長。
實際上，掖南縣駐地在歷史上曾多次遷徙。1940年，該縣成立時的駐地為庵子村（現屬郭家店鎮，地處馬山山區），後來相繼遷到東北宋、北寺口等村辦公，這兩個村現在都屬柞村鎮，同樣都地處山區。
隨著歷史形勢的好轉，掖南縣駐地逐漸從小山村遷到比較大的村鎮，從1940年代後期到1950年代初期，掖南縣的重要會議大多是在夏邱召開。到了1953年時，又有駐地在灣頭村（現屬沙河鎮）的記載，直到1953年的10月，掖南縣才從灣頭村遷到沙河鎮。
3、沙河鎮的地位
沙河鎮雖然作為掖南縣城的時間並不長，但這個鎮的地位在當時確實也比較特殊。據記載，1942年時，掖南縣進行區劃調整，從8個區劃分為12個區和一個鎮。這個鎮就是沙河鎮，而按當時的規定，沙河鎮雖然在掖南縣境內，但卻是由掖南縣的上級——西海區專署直接管轄，從這一點來說，當時沙河鎮的“格”就比普通的鄉要高了。
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