在中世紀初期的歐洲，人們對個人衛生並不看重。

對於一套衣裳的貧困農民來說，洗衣服的勞頓自然可以省去。那時的教士對洗澡普遍持強烈反對的態度。很多人認為水對於身體具有不良作用，還有一些人則覺得，一個人看到自己的裸體會引發淫蕩念頭。

聖奧古斯丁（公元354－430年，基督教神學家、哲學家，因對基督教有重要建樹，被教會封為偉大的聖師，故稱聖奧古斯丁）雖然提出基督教可以洗浴，但堅稱洗澡頻度不能超過每月一次。

973年，哈卡姆二世出使法蘭克人的使臣報告說，一想到法蘭克人的騎士，他就充滿厭惡感，這些人一年只洗一兩次澡，而衣服從來不洗。對於穆斯林來說，在齋戒祈禱之前必須沐浴5次，因此他們絕對不能想象法蘭克人會走這樣骯髒的生活習慣。

從同時代的其他一些觀察者留下的記錄，我們可以知道，斯拉夫人至少還有原始的蒸汽浴，他們先在蒸汽中把自己蒸騰到近於昏死的狀態，然後再用涼水把自己激醒。

在巴伐利亞，農民們開始蒸汽浴的歷史可追溯到公元7世紀。

事實上，德語中的房間（Stube）一詞正是蒸汽發散（Stieben）的派生詞。也許是受到來自東方的健康生活方式的影響，一些富有的歐洲人開始在自己的城堡以及城鎮中的寓所裡修建浴房，裡面擺放的浴桶是木頭或金屬製成的。

家中如果來了一位尊貴的客人，怎麼邀請洗上個澡，便足以表達熱情好客之意。客人洗澡時，女主人會為這些客人中最尊貴的一位洗浴和按摩。有時，甚至男主人也會操持起，這樁本應該由僕人攬下的服務項目。

營業性的蒸汽浴室隨後出現。在裝潢精美的浴室，女服務員會用她們纖纖玉指為騎士們按摩擦洗。

但這種享受開支非常高。坦霍伊澤曾經寫道，一週洗上兩次澡的生活習慣花了自己一大筆錢，這在很大程度上源於在洗浴之後，還要接受女服務員提供的進一步服務。

到12世紀以後，公共浴室在許多城鎮出現，為浴客提供了一種，更經濟的洗浴場所。單單是美因茨一個地方，此類浴室就多達4家。這種公共的社交意味很濃，男人和女人一起洗浴，彼此開著充滿色情含義的玩笑，享受著廳中游走的樂師演奏的美妙音樂，然後雙雙對對地到隔壁房間裡，鋪設的床上進一步增進友誼。誠如此，古英語中浴室一詞，後來成了妓院，還有什麼難以理解的呢？

到了中世紀的晚期，人們開始把公共浴室稱作為淫蕩之地，把服務員說成是娼妓，認為浴室老闆賺取的是不義之財。

醫學界人士警告人們，前往浴室可能被傳染上梅毒及其他令人難以啟齒之疾。還有一些善嫉之人，在浴室裡把妻子捉姦在床後，積憤之下予以殺害。

光顧浴室之士，常常在洗浴之際，被人搶走錢財衣物，浴室的工作人員被視作賊民。

浴客們光臨的時間，以星期六晚間以及節假日的前一個晚上最為集中。

當時的人們對占星術深信不疑，覺得在七、八月的三伏天，太陽位於獅子座，這時如果洗澡是不吉利的。

中世紀的人們對頭髮的重視程度，遠遠高於對自己的身體。

因為頭髮留得很長，要想不生蝨子，除了需要仔細梳理外，還要定期洗髮。牙齒的清潔工作在晨間進行，用布蘸點鹽水或粉末擦一擦。但是這種方式收效甚微，很多人年紀輕輕便掉了牙。

大多數男士都緊緊在洗澡之後，才會剃鬚，所以根本談不上定期。

教士則每週要剃一次鬍子，兩星期見一遍頭髮。至於洗澡，基本上是為了找個樂子，而不是出於個人衛生。

德意志有句諺語，要想開懷大笑，何不快快活活洗個澡！

所以，中世紀的歐洲人到底是進了浴室之前，還是從浴室出來之後更乾淨，還真讓人難以斷言。