在國民黨內，有“四大元老”之稱，分別為蔡元培、吳稚暉、張靜江、李石曾。
前面三位元老，歷史客棧都介紹過了，今天再來介紹最後一位：李石曾。
相比另外三位，李石曾的名氣可能是最小的，但他的出身卻是最高的，有多高呢？四個字——無以復加。
李石曾的父親叫李鴻藻，是同治皇帝的老師，歷任兵部尚書、禮部尚書、吏部尚書，死後追贈太子太傅，諡號文正。請注意“文正”這個諡號，堪稱中國歷史上級別最高的諡號，在大清276年的歷史上，只有8個人得到了這個諡號，比如曾國藩。
另外多說一句，李鴻藻和李鴻章名字只差一個字，很多人誤以為他們是親兄弟。實際上，李鴻藻是河北高陽人，李鴻章是安徽合肥人，二人是一對出了名的政敵，李鴻藻主戰，李鴻章主和，要論級別，李鴻藻還要高過李鴻章。
1881年，李鴻藻生下了小兒子李石曾，那年李鴻藻已經61歲高齡了，老來得子，自然視若珍寶，給了他最好的教育條件。
1901年，20歲的李石曾去了法國留學。雖然家族顯赫，但李石曾很爭氣，立志不花家裡的一兩銀子。那麼，李石曾是怎麼解決的呢？可能誰都想不到——賣豆腐。
李石曾把國內製作豆腐的全套手藝引起巴黎，開了一家李氏豆腐廠，工廠需要工人，李石曾就從高陽老家招來三十多個會做豆腐的老鄉。
有人勸李石曾說，用本地工人多好，法國人文化水平高，還能方便打開銷路。但李石曾卻說：“我招的都是不認字的老鄉，我就是讓他們從基礎文化學起，送他們八個字：勤於工作，儉以求學，我要把豆腐廠當成國內同胞來海外勤工儉學的實驗田。”
所以，李石曾被稱為中國勤工儉學第一人，當之無愧。
李石曾做的豆腐在法國大受歡迎，讓法國人大開了眼界，也給李石曾帶來了鉅額的財富。有了錢，很多人勸他置地買別墅，但李石曾卻說，這些錢我不會私用，我有其他用處。什麼用處呢？借給孫中山。
孫中山當時正在籌備革命，幹革命離不開錢，孫中山正在為錢發愁的時候，認識了張靜江，又通過張靜江認識了李石曾，李石曾說：“你隨時需要，隨時拍電報，我隨時打款。咱們約定，你電報寫A，我就打一萬大洋，寫B，打兩萬，寫C，打三萬。”（也有說是張靜江想的辦法）
孫中山剛開始還以為李石曾說的是客套話，等他確實需要錢的時候，就嘗試著給李石曾拍電報。李石曾二話不說，就根據孫中山電報上的英文字母給他打了款。
後來，孫中山革命成功，曾對人說：“民國的建立，有李石曾很大的功勞。”
除了資助孫中山革命，李石曾還有一個重大的功勞，就是資助留法學生。
1912年，李石曾和蔡元培、吳玉章等人成立了留法儉學會，組織國內學生赴法勤工儉學。1918年6月，毛主席和蔡和森到北京，運作湖南學生赴法留學事宜，毛主席就專門找到李石曾，說明情況。李石曾大方地說：“只要潤之需要，儘管找我，傾家蕩產所在不惜。”
當年赴法勤工儉學的意義有多大呢？看看出了多少人才就知道了——朱德、周恩來、鄧小平、陳毅、聶榮臻、蔡和森、李立三、王若飛、李富春、李維漢、何長工、蔡暢、向警予……
建國後，毛主席到天津視察時，還對人說，李石曾先生為中國培養了一大批留法人才，不然就撐不起新中國，新中國的成立，也有李石曾先生的貢獻。
李石曾對中國還有一個非常重大的貢獻。1924年10月，馮玉祥把溥儀一家人趕出了紫禁城，併成立了清室善後委員會，整理紫禁城的文物。那麼，由誰來出任委員長呢？馮玉祥說：李石曾是最合適的人選。因為他父親是清朝名臣，對紫禁城非常熟悉，他本人又是同盟會元老，兩邊都可靠。
正是在李石曾的主持下，紫禁城的文物得到了最大程度上的保護，1925年故宮博物院成立時，大門上高掛著的“故宮博物院”的題字，就出自李石曾之手。因此，李石曾也被公認為是故宮博物院的創始人之一。
1973年9月30日，李石曾在臺北病逝，享年92歲高齡，善終。
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