與古埃及建築一樣，古西亞建築類文明史上的一個奇蹟，這裡不僅有傳說中的空中花園，還有宏偉的巴別塔，它們都是建築史上的神話。這些建築的形成與磚的發明和拱結構的出現有著密切的關係。

空中花園和巴別塔

在古代建築史上，能與埃及金字塔比肩者可謂鳳毛麟角。巴比倫的“空中花園”便是其中之一。甚至可以說， “空中花園”是古代西亞建築的代表。可惜的是，經過時間與戰火的洗禮，這個“奇蹟”已經不復存在了，我們只能通過些書本的介紹和斷壁殘垣來想像它曾經的模樣。然而在古代傳說中有一個建築比“空中花園”更有名，那就是“巴別塔”( Babel Tower )《聖經》裡說該塔原本要一 直造到天上，上帝夜間讓人類語言不通才破壞了原計劃。

埃及金字塔

到目前為止，“空中花園” 和“巴別塔”的遺址都還沒有找到，但可以肯定的是，它們都屬於廟塔(Ziggurat——西亞特有的一種古老的建築樣式。也有學者認為，所謂的“巴別塔”其實並不存在，只是猶太人被擄到巴比倫時，見到宏偉的廟塔之後，驚歎其成就，在傳說的過程中又被無限地誇大的建築的代稱。

巴比倫的“空中花園”

從外觀上看，廟塔與最初的階梯形金字塔非常相似。它是在四方的平臺上依次修建3至6層漸次縮小的平臺。在廟塔的正面或側面一般都建有可以拾級而上的漫長坡道。平臺最上面的一層地位最高 ，是神廟或宮殿。因為用磚建造而成，完整的廟塔現在不可能再見到了，它們都灰飛姻滅於時間與戰火中，最多隻留下一些殘存的巴別塔遺址和斷磚殘片。如今，手我們只能通過復原圖來欣賞廟塔的風姿。其中，“空中花園”的灌溉系統一直是後人關注的焦點。其實，只要瞭解了廟塔的結構，不難想像，灌溉問題通過分級抽水就能實現。

巴別塔

拱券——古西亞建築的遺產

毫無疑問，在西亞的民族建築中，廟塔是他們值得驕傲的建築形式，因為它可以與埃及的金字塔相提並論。但埃及的建築嚴格地遵守著統一的佈局形式，即使是修建時間長達12世紀左右的卡納克的阿蒙神廟也不例外。相比之下，西亞的薩爾貢宮的佈局就沒有章法，分佈雜亂。

阿蒙神廟

在西亞地區，亞述王薩爾貢( Sargon)是一個傳奇人物，約公元前8世紀他通過鐵腕統治建立起了強大的鐵血王朝。亞述王大興士木，建造三了富麗堂皇的宮殿。整個宮牆都用彩色琉璃面磚裝飾起來。在金碧輝煌的薩爾貢宮中有一個人首牛身的怪獸，長著五條腿，背上還有一雙翅膀。也許它像中國的龍一樣， 只是一個活在人們想象中的動物，但它一定有著不同尋常的含義。

人首牛身的怪獸

與埃及人一樣，古西亞人也不太會處理建築中的大跨度空間問題，所以王宮中最大的房間跨度也不超過10米。

拱是亞述人的一個偉大創造。拱，是兩豎一橫支撐結構的延伸和發展，樑柱結構是拱的學名。拱的出現解決了長久以來困擾著古埃及人的大跨度室內空間問題。如果大量地使用柱西子支撐，就會浪費大量的空間。

疊澀拱

拱(又叫券)，主要可以分為兩種:疊澀拱(Corbel Arch )和真拱(True Arch or VoussoirArch)。疊澀拱是漸次接近的兩排磚的系列，按其對稱軸旋轉形成的三維空間結構就叫疊澀穹窿。疊澀拱比較簡單，出現得也較早，歐洲最早出現的石頭屋就是一種簡單的疊澀穹窿結構。懸空的兩排磚起著主要的支撐作用;磚的強度(堅硬程度)與黏合程度決定著拱所能承受的重量;這兩排磚向下排得越遠，疊澀拱下方的空間也就越寬闊。

疊澀拱

與疊澀拱相比，真拱出現得較晚，也更加複雜。組成真拱的磚不像疊澀拱那樣是方形的，而是整體構成了一個圓環。疊澀拱是一段曲曲折折的線，而真拱則是一段弧線，而且構成真拱的黏合線不像疊澀拱那樣是平行線，而是放射線。組成真拱的磚甚至根本不用黏合，因為建築物本身的重量已經將這些磚緊緊地壓在了一起。拱能把它上面的重量按弧形傳遞到最下面的兩塊磚上。

薩爾貢二世宮殿文物

對於疊澀拱來說，磚的黏合非常重要，如果黏合不好很容易發生倒塌。在真拱中卻不存在這個問題，並且真拱所能承受重量更大，支撐出的空間比疊澀拱更寬闊。

從薩爾貢宮的遺蹟我們可以看出:亞述人實已經發明瞭疊澀拱。並且他們也用磚砌出了拱的樣子，只是他們使用的磚仍然是方的。遠古的西亞民族非常好戰。公元前5世紀左右，波射王大流士( Darus )和薛西斯(Xexes)父子將戰火一直燒到希臘。他們模仿埃及神廟建立了自己的宮殿，宮殿中有門樓、柱廳，但沒有拱，佈局仍然雜亂。也許是戰爭使他們忘記了真正屬於自己的文明。

薛西斯

巴比倫城也是西亞建築中一道亮麗的風景。建於公元前7~前6世紀的新巴比倫王國是亞述和波斯之間的一一個王朝。 巴比倫城是其首都。歐洲偉大的歷史學家希羅多德曾經為該城驚歎不已。復原後的施期門是矩形，根本沒有用拱拍大明能有很的埃及門樓的痕跡。門楣上面用玻璃磚拼出的各種各樣的神獸圖案屬於古巴比倫人自己的創造。在巴格達的博物館中曾經存有伊施塔門的玻璃磚殘片。據說，在2003年美伊戰爭中這些玻璃磚殘片不如去向。

現代巴格達