唐朝滅亡後，先後有五個朝代定都於中原地區，還有許多割據政權，前蜀、後蜀、南吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平(荊南)、北漢等十餘個割據政權，這段時期後世統稱為“五代十國”，持續了七十二年的分裂，五代十國是中國歷史上的一段大分裂時期。960年，後周趙匡胤發動陳橋兵變，奪了小皇帝的皇位，建立了宋朝，統一了尚存的政權，基本實現了全國的統一。
今天要說的是五代中的朝代之一，後晉，由石敬瑭建立的政權，雖然只經歷了兩帝，存在十二年，但在這期間，他們一直對契丹卑躬屈膝，皇帝也沒有尊嚴地屈辱求和，可最終還是被契丹所滅，這樣的國家實在是悲哀。
後晉高祖石敬瑭為人沉默寡言，穩重沉厚，幼時家境貧寒，甚至是連姓氏“石”都不知道來源。石敬瑭被代州刺史李嗣源重用，還娶了李嗣源的女兒。而後李嗣源稱帝，這其中有石敬瑭的汗馬功勞，李嗣源死後，李從厚繼位，李從珂發起兵變，殺害了新皇，成功篡權奪位。李從珂認為石敬瑭是墓前最大的威脅，想要抓到他的把柄，藉此發難，調離重地。
石敬瑭不能忍受皇帝無發難於他，於是決定謀反，聯合幾位大臣，上書指責唐末帝是養子，應該讓位於明宗的四子李從益，這惹怒了唐末帝。派出軍隊攻打身在太原的石敬瑭，石敬瑭手中的兵力抵擋不了，他竟然決定要向契丹求助，許下了割讓燕雲十六州給契丹的條件，還許諾自己日後會對遼太宗耶律德光自稱“兒”。
而且每當契丹使者到來的時候，他和朝中大臣都必須在別殿拜受詔敕，若是讓使者稍有不滿意的話，就會招到他們的斥責，石敬瑭為了自己的皇位，將這一切的恥辱全都忍了下來。與此同時，吳國的權臣徐知誥殺掉國主，登基為敵，為了宣示正統，他還將自己的名字改為李昪，因此唐朝的統治者就是李家人，這樣一來，他就成為了唐朝皇室後裔。不僅如此，還有後唐的西川節度使也佔據了四川，建立蜀國，為了區分早前的蜀國，一般將之稱為後蜀。
可石敬瑭已經顧不上這些了，他還在忙著討好契丹皇帝，還有各地的節度使，畢竟大家都知道他的皇位是怎麼來的，與其他國家的皇帝不同，他能夠當上皇帝，靠的是契丹的軍隊，自己手中卻沒有一支實力強勁的部隊。於是面對各鎮節度使的冷嘲熱諷，因為他們都看不慣石敬瑭身為皇帝卻對契丹卑躬屈膝的樣子，但石敬瑭仍然是沒有發火，他只能將怒火全都壓在心中。
石敬瑭喜愛猜忌，重用宦官，導致政治腐敗，民間怨聲載道。遊牧在雁門以北的吐谷渾部，不願意向契丹投降，於是酋長帶著眾人逃到了河東，投靠了石敬瑭手下的大將劉知遠。等到契丹使者前來問責的時候，石敬瑭不敢得罪手握重兵的劉知遠，劉知遠也表明不會將人交出去的，也不敢得罪契丹，夾在中間的石敬瑭憂鬱成疾，五十一歲的“兒皇帝”就這麼死於憋屈。
這個朝代雖然存在的時間短，但影響力很大，被石敬瑭丟掉的燕雲十六州，宋朝三百年都沒收回來，一直到明朝朱元璋命大將徐達、常遇春收復的。而石敬瑭也因為“兒皇帝”變成世界聞名的皇帝，真是令人啼笑皆非。
石敬瑭死後，他的兒子年紀太小，於是他的侄子石重貴被擁立為帝，此人平庸無能，貪財好色，繼位後沒有想著整頓朝政，反而是提出了不進貢的想法，群臣認為若是不向契丹進貢的話，他們很快就會發兵攻打的。這時一個叫景延廣的大臣給了一個辦法，甚是愚蠢，他提出讓皇帝按著先帝的輩分叫契丹爺爺，再以國內自然災害嚴重的理由停貢，這樣契丹主應該會理解的吧。
這樣不靠譜的主意在石重貴這裡卻認為是很靠譜的，上報契丹後，自然是引起了契丹主的不滿，馬上就要發兵攻打了，可此時的景延廣卻是口出狂言，聲稱“晉朝有十萬口橫磨劍，翁若要戰則早來，他日不僅孫子，則取天下笑，當成後悔矣!”這樣的挑釁自然是惹怒了耶律德光，馬上就要南下伐晉了。
後晉王朝內部其實也有許多的軍閥勢力想要篡權奪位，如今是混亂時期，正是要舉起大義的旗幟，眾人抗戰，一度大敗契丹軍隊。這段時間石重貴沾沾自喜，認為馬上就要勝利了，於是他開始尋歡作樂，不理朝政，讓將領們失了軍心，很快契丹就衝破了晉軍的防線，一路殺到開封，石重貴淪為階下囚，被送到契丹，再沒有回來過，直至病死。
耶律德光打入開封后，他認為後唐後晉的皇帝都是沙陀人，那麼身為契丹人的他也能夠做皇帝，於是他接受了大臣的投降，又在開封按照中原皇帝的禮儀舉行了登基儀式，該大契丹國為遼朝，自立為遼帝。可契丹人身為遊牧民族，從未接受過漢化，在中原地區四處搶掠，不聽大臣的建議，就連軍糧也是靠搶的，這讓其他中原地區的百姓不能接受，徵收賦稅也就罷了，竟然還要搶掠糧食，各地軍閥勢力聯合造反。
遼國陷入了巨大的危機中，炎熱的天氣之下，契丹軍隊的威力大大減弱，耶律德光只能是選擇退出中原，在逃亡的路上，他因為天氣炎熱而得了重病，死於“殺虎林”，後來這個地方被叫做“殺胡林”，嚴重腐爛的屍體最終被一個廚子做成了臘肉，他是中國古代唯一一個木乃伊皇帝。
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