秘密石油公司掌控著世界上絕大部分的石油和天然氣財富，除了那些遭受了導彈襲擊或是陷入巨大腐敗醜聞的石油公司外，普通人或許從未聽聞。
美國最新研究報告中寫到，國有石油和天然氣企業掌握著世界上價值不低於3萬億美元的石油和天然氣資源，2017年這一數字為2.5萬億美元，這些公司掌握的石油和天然氣相當於世界已知總儲量的90%。
國有石油企業
報告提到，這意味著國有石油企業掌握的財富等於美國所有億萬富翁擁有的財富，也相當於世界多邊開發銀行資產的兩倍。
如果僅計算年收入，進行勘探、生產、提煉、銷售和分銷的國有企業中國石油化工股份有限公司（簡稱“中石化”）是2018年世界最大的石油天然氣公司。
當考慮到淨收入時，這一頭銜將屬於沙特阿美石油公司，其2018年的淨收入達到1111億美元。
以2018年末年收入為標準，世界十大石油天然氣公司其中4家為國有企業，比如中石化、阿美石油、中國石油天然氣集團有限公司（簡稱“中石油”）、俄羅斯天然氣工業股份公司。
十大名單中另6家公司分別是：荷蘭皇家殼牌（第四名）、英國石油公司（第五名）、埃克森美孚（第六名）、道達爾（第七名）、瓦萊羅能源（第八名）和菲利普斯66（第十名）。
雖然佔有經濟地位，但這71家國有石油企業非常隱秘。挪威國家石油公司（Equinor）是為數不多的例外之一，其餘國有石油企業的不透明構成了巨大的財政和治理風險，尤其是當它們揹負鉅額負債時。
政府收入
不少於25家國家石油企業佔政府收入的20%或者更多，其中尼日利亞國家石油公司（NNPC）佔政府收入的一半左右。
報告說明，數據庫中缺少許多國有石油企業的公開報告，71家國有石油企業中，只有20家公開了與該行業十項最重要指標相關的足夠數據。
一半以上的國有石油企業都無法發佈經獨立審計師審計的財政報表，例如剛果共和國國家石油公司（SNPC）甚至無法披露資產負債表。
報告指出，國有石油企業可以通過借貸以籌集新投資、維持可觀的可支配支出或實施特定政治計劃，並且貸款可以是從其他石油公司（例如尼日利亞國家石油公司）、銀行（例如加納國家石油公司）或其他政府實體（例如阿爾及利亞國家石油公司是從阿爾及利亞中央銀行借款）獲得，或是通過發行公司債券（例如俄羅斯石油公司），此外還可以從其他貿易商或國家石油公司（例如哈薩克斯坦國家石油天然氣公司）獲得以石油支付的貸款。
貸款
報告強調，國有石油企業的貸款有其好處，借貸的需求可以激勵石油和天然氣公司發展健全的公司治理，努力提高信用評級。比如最近發行的沙特阿美石油公司債券，使人們得以窺見其財務業績，但過多債務會帶來巨大風險。
報告也指出，一些國有石油企業，例如挪威國家石油公司和哥倫比亞國家石油公司（Ecopetrol），一直在公共領域不斷進行數目可觀的投資，但許多國家的國有石油企業仍在努力轉變為具有商業行動者，並且在極端情況下，它們極大地助長了腐敗的蔓延，更不用說其完全不考慮自身在應對氣候變化方面的責任。
國有石油企業可能控制著3萬億美元的石油財富，並享有不透明的奢侈，在某些情況下甚至是完全腐敗，但相比之下，非國有的國際石油公司的收入卻在不斷減少。
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