前面我們說《紅樓夢》是一部寫實的作品，作者隱藏了很多的歷史上真實的事件。那麼秦可卿到底是怎樣的一位奇女子呢？這，我們要結合歷史，再到文本中去看，去查找，比對。如果我們認可《紅樓夢》的批者的真實存在，那麼我們就要依靠脂硯齋、畸笏叟的批語，因為他們都曾經與作者一起生活過，書中的故事情節，批者作者也大都一同“實實地經歷過”，有相當的可信度。
那麼書中是怎樣定義秦可卿的身份的呢？書中的秦可卿和賈元春，薛蟠，馮子英他們一樣，出場的時間並不多，好不容易有了表現的機會，卻又被畸笏叟刪去了許多的文字。秦可卿最早是在《紅樓夢》第五回，“賈寶玉夢遊太虛幻境”，才出場。是從賈母的眼中簡單地介紹了一下秦可卿，書中介紹說：“賈母素知秦氏是個極妥當的人，生得婀娜纖巧，行事又溫柔平和，乃重孫媳婦中第一個得意之人。”在這裡，作者突出了兩點，“生得婀娜纖巧”——漂亮，“行事溫柔平和”——性格好。而且辦事也讓人放心，應該是一位很有能力的女子。
再一個地方介紹秦可卿是在第八回的回末了。說：“秦可卿的父親——秦業，現任營繕郎之職，年近七十，夫人早亡，因當年無兒無女，便向養生堂抱了一個兒子並一個女兒。誰知兒子又死了，只剩女兒，小名喚可兒。長大時生得形容婀娜，性格風流，因素與賈家有些瓜葛，故結了親，許與賈蓉為妻。”
這段話，我們要理解多層意思：第一，秦可卿是抱養的。第二層意思是“素與賈家有些瓜葛”。第三層意思是“生得形容婀娜”，長得漂亮。第四層意思說“性格風流”。這裡的“性格風流”，表層的意思是說性格好，是褒義的，是“數風流人物，還看今朝。”的那個“風流”，是極盡讚美。深層的意思，則是貶義的，是說漂亮，但生活上不檢點，在男女關係上很隨意。所以才有後來的第十三回“秦可卿淫喪天香樓”一回。這也是作者早已埋下的伏筆。原作就是要把秦可卿塑造成淫婦的型像的。這一點毋庸置疑，不管是對與錯，有還是沒有，或其他的什麼原因，這都是由原作者的創作思想和立場所決定的，不以讀者和批者畸笏叟的意志為轉移。後來改歸改的，但不是作者的原意和初衷。
在《紅樓夢》眾多的女性當中，秦可卿是最漂亮的書中人物，沒有之一。她還有另外的一個名字，叫“兼美”是兼林黛玉、薛寶釵合起來的美，集中了她們兩人的全部的優點的那種美，而尤過之無不及。非常地可愛可親，所以又叫可兒。
然而這個“可兒”一詞，我們也不能只理解其表面的意思，作者之所以把秦可卿又叫“可兒”也是有其深刻含義的，《紅樓夢》的原作者為其塑造的人物取名都不是隨便取的，這也是《紅》學界公認的。秦可卿的小名“可兒”，作者其本意就是要把秦可卿塑造成淫婦的形象。並且還是一位有政治野心的女人。
既然作者不是隨便給書中人物命名的，那麼作者讓秦可卿的小名取作“可兒”呢？而且還強調說：“寶玉是怎麼知道她的小名？”這都是為什麼呢？欲知究竟如何，且看我下節分解。
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