我們經常會看到古代清宮劇裡那些太監忙忙碌碌，終日跟隨在主子身旁，誤認為他們一直那樣辛苦工作。其實，他們也是有假期的，並遵守三班倒的作息制度。
比如以李蓮英、小德張為代表的御前太監算是同行業中的上層宦官，他們不但成天圍著慈禧太后奔波勞碌，還自覺自願到皇帝身邊“加班”。那些上層太監分為三撥人馬，上早班的負責皇上的起床、洗漱，更衣。上中班的負責皇上午膳，值夜班的負責侍候皇上入寢。而且他們是上半天班，休息一天半。
而剛入宮的學徒早晨一睜眼就得上崗，一直工作到深夜，有時可能還要加班伺候自己的師傅們。不過，這種辛苦是暫時的，只要過了這段實習期，有一定工齡後就可以準時上下班了。
但同樣在皇宮上班的宮女們可就沒有這樣自由了，她們背井離鄉，遠離親人，從入宮那天起就失去了人身自由，每月只有一次探親機會。
每年初二這一天，是宮人接見家裡人的日子。地點在神武門西邊，順著護城河南岸，沿著紫禁城往西，很僻靜的地方。城牆中間開一個豁口，有兩扇大門，大門裡有柵欄，可以隔著柵欄跟家裡人說話。
想想這種探親場面，跟現在探監一樣，即便是這樣的“探親假”也不是所有的宮女都能享受到的待遇，只有儲秀宮裡那些伺候慈禧的宮女們才能享受。
為皇帝辦事的那些官員們，雖然屬於朝廷裡的高端人群，但卻無假可休。據《漢律》記載：“吏員五日一休沐”。而到了清朝，五天休息一天的待遇都沒有了。官員們每天三更就必須起床，晚上還要值夜班，應對隨時可能會來的突發事件。
說到皇宮，皇上就是最核心的人物了，以康熙、乾隆為代表的清朝皇帝多喜歡北祭南巡、西狩東幸，給人們展示了讓現代人羨慕嫉妒恨的有錢又有閒的理想生活。但實際上清朝制度規定，除了婚假和喪假，皇帝一年只休五天假，即大年初一至初五，而且初一還要早起去祭天祈福。
規定是規定，連江山都是自己的，所以木蘭秋獮也好，視察民情也罷，想幹什麼其實還是自己說了算。
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