06.07 民國山西糧王

民國年間，隨著正太、同蒲兩條鐵路的開通，給地當要衝的太谷造成了糧食交易的方便條件，糧行迅速崛起，並出現了一種賭博性的糧食交易形式做糧盤。這種活動，只限於在糧行內部通行。每做一次盤子，參與糧商要向糧行預交三千元押金。一次盤子限定半月為期。到了期口，交易雙方交糧交錢。在此期間，由於市場糧價漲落不定，故有時賺有時賠；不懂行情的人是不敢做糧盤的。當時太谷縣有個“糧王”，在山西糧界非常有名。“糧王”姓高名必明，是祁縣谷戀村人。

高必明十幾歲時來到太谷，在南門外一家不起眼的油麵店當夥計。因為剛剛出來學生意，懂的事情不多，不懂的東西不少，經常因為出差錯受到掌櫃責罰。不久，高必明因為睡過了點，沒有能按時趕到店裡下板開門。想到嚴苛的掌櫃，連工錢也沒要，乾脆不幹了。過了些日子，有一家叫“恆錫慶”的油麵店缺人手，他就去應聘，繼續當起了小夥計。這個店的掌櫃比較隨和，看高必明聰明懂事又肯吃苦，便喜歡上了這個小後生。高必明被掌櫃賞識，也就幹得越加起勁。掌櫃經常指點他，還把自己做生意的竅門和經驗加以傳授。這樣高必明就在這個店裡幹了下來。幾年後，這個對糧油買賣一竅不通，且不諳世事的小屁孩，靠頭腦靈活又吃苦好學，從扛麻袋打雜開始，一點一點地把自己磨鍊成了一個業務精通、善於經營、膽識過人的業界高手。

高必明不僅做事愛動腦子，又善於搞交際，所以在生意上總是比別人技高一籌。掌櫃也看出來了，高必明不是個等閒之輩。掌櫃真沒走眼，高必明確實胸懷大志，只可惜沒有施展才乾的機會罷了。儘管如此，高必明在幹活時和平時一樣賣力。只是在跟朋友茶餘飯後，也不免會流露出不甘久居人下的意思。說者無心，聽者有意。有個榆次北田人叫侯家書，看糧食生意很賺錢，想做又怕自己不在行做不起來，所以一直沒敢做，遇到高必明這樣的行家裡手，自然是相見恨晚。久而久之，兩個人成了掏心窩子的朋友。民國七年（1918）侯家書出資5000元在太谷東門外正東道開設“德義生”糧店，高必明如願以償當上了大掌櫃。當了掌櫃，高必明就有了充分施展才華的機會。高必明想得更多的是如何做好生意，一可以證明自己的才幹，二可以報答侯東家的知遇之恩。侯東家也很高興，高興自己終於找到了一個能為侯家發達生財的高手。後來的歲月裡，東家與掌櫃相互信賴，相互尊重，合作非常愉快。短短的幾年，年輕的高必明帶著糧店裡的十幾個人，硬是把生意做到了天津售粉、保定乾易，太原精粉這樣的大公司。

“德義生”的生意蒸蒸日上，而且一直很紅火。世事難料，後來因侯家兄弟都吃上了“料子”（鴉片煙），加之閻錫山敗於蔣閻戰爭，晉鈔大幅貶值，生意很快就垮了。然而，高必明成功運作這個糧店十幾年，不但經營才幹得到了發揮和提升，也讓他經歷了一次成功與失敗的人生體驗，而且這種體驗是深刻的。“德義生”的買賣垮了，高必明失去掌櫃身份，店裡原來跟著他風裡雨裡東奔西走的夥計們也丟了飯碗。大家沒事湊在一起喝酒解悶，常有一些不知情的老主顧還在聯繫他們買糧賣糧。有夥計就說高掌櫃乾脆你開個買賣我們都給你幹好不好，高必明一聽正中下懷，幹多年掌櫃也有了積累了，說幹就真的幹起來了。民國二十三、四年（1934—1935）年間，高必明在太谷縣東門外南河街買了一塊爛地，蓋了三間房子，自己出資帶著從德義生追隨而來原班人馬，開起了自己的糧店，取名“聚利川”。由於上下齊心經營有方，夥計都是幹了多年糧店生意的老夥計，客戶也有多年的老關係，生意做得順風順水出奇的興隆。後來生意做不過來，又分出一個“義利川”請了榆次人任掌櫃，經營方面還是採用“聚利川”模式。這聚、義兩店天天門庭若市，交易量劇增，月存糧達到二百多車皮50000多石，一時竟成了太谷糧市的調控中心，影響力輻射到了津、京和張家口等地。高必明除了做購銷糧食實體業務外，還從事著糧盤子交易。所謂糧盤子跟現在的糧食期貨有點相似，就是買賣糧食價格的漲落，十五天為一個交割期口。到時錢貨兩清，也可以協商找補差價，採用後者交割方式時居多。這種生意類似經紀人業內人士叫“做傭”，他們取酬方式是獲取委託人的佣金。由於交易的刺激性賭博性，引來京、津、冀玩家參與其中，使得交易更加火爆。據1934年《山西省大觀》記載各家糧店代客做盤，僅僅佣金一項一年就可抽取79830元（當時做糧盤子佣金按每石麥子是五釐錢計算）。糧盤子更是大得驚人，一個期口就是數百車皮幾萬甚至十萬石的交易額。一石糧食價格浮動一元錢，就是多少萬元錢出入。高必明憑著自己多年經營糧食生意積累的經驗，和他對市場超人的分析判斷能力，既做盤子也做傭，短時間內就聚積了數百萬元的可觀財富。高必明鳥槍換炮了，他先後在太谷東門外買地蓋起了七座院落二百多間房子，其中有庫房、賬房、辦公室，營業廳、接待室等一應俱全。後院建有花園樓閣，樓下是東家掌櫃生活居所，儼然就是一個糧食帝國。此外高必明還在太原等地也置下了數量不等的產業。至此，高必明這個生長在祁縣鄉村裡的娃娃，當初兩手空空的來到太谷，由做店小夥計開始，經過了二十多年的奮鬥，終成一代“糧王”。

高必明在太谷糧行獨霸一方，名聲遠播，引起了官方注意。"四大家族"之一的孔祥熙和山西土皇帝閻錫山十分眼紅，先後插足糧行和高必明競爭。他們憑藉官家鉛力，終於把高必明擠垮了，到了三十年代末，閻錫山曾藉故將高必明下獄，後放出，給了個有名無實的"太谷糧店"掌櫃做，從此，"糧王"便從太谷商界泯滅了。