明太祖朱元璋當初帶領一班人馬，在眾多農民起義軍中脫穎而出，著實不易。在中國古代史上的眾多帝王中，明太祖朱元璋比較特殊，他出身貧寒，一字不識，卻帶領眾多淮西將領打敗張士誠和陳友諒等農民起義軍，並消滅元朝的最後勢力。在朱元璋南征北戰到他正式稱帝之前，一共有七個兒子生在戰爭之中，還有19個兒子生在稱帝之後。朱元璋的眾多皇子中，歷史上最出名的莫過於長子朱標和四子朱棣。朱標苦苦等待了38年，與帝位擦肩而過。朱棣在他38歲那年，決定起兵奪位，拉開了明成祖的歷史序幕。
第一篇，生於亂世，長於深宮
那年，朱標是大哥，朱棣是四弟
公元1355年九月，秋高氣爽。安徽太平鎮，一位叫馬氏的婦人臨盆，連續三日疼痛，嬰兒就是生不出來。這位馬氏是寄居於此，主人姓陳，是個大戶人家。由於是戰亂年代，陳夫人把能請到的3個產婆都請來了，直到第三天夜裡，馬氏產下一個男嬰，嬰兒落地時，哭聲很大，聲如洪鐘，整個村子都能聽見。嬰兒的父親此時正在帶病攻打集慶（就是南京，後來改為應天），得到長子出生的消息，非常興奮，他在當地的一座山上用利劍砍斷巨石，大吼道：“到此山者，不患無嗣。”後來他請大學問家宋濂給兒子取名叫：朱標，朱標的父親，就是後來的明太祖朱元璋。次年朱元璋打敗張士誠，佔領集慶。
朱標
5年後，朱元璋改集慶為應天，以表示自己順應天意，並長期駐守於此。那年四月十七，應天的帥府異常緊張，戰報每隔一刻鐘就要送來一次，朱元璋幾乎是沒敢坐下。陳友諒率軍大舉攻打太平鎮，太平眼看受不住，而張士誠又和陳友諒聯合夾擊應天，朱元璋幾乎把能派出去的戰將都派了出去，他心裡明白，此時若守不住應天，這麼多年的基業可能會毀於一旦。這時後府的馬氏又要臨產，朱元璋一門心思都在想辦法在如何支援徐達和常遇春。一會家人來報生了個兒子，朱元璋看都沒看一眼。朱元璋這個兒子就是後來的皇四子燕王朱棣。（史學界一直在爭論朱棣是不是馬氏所生，小編這裡不做探討。）
第二篇，兄悌弟恭，父慈子孝
那年，朱標是太子，朱棣是燕王
公元1368年，朱元璋建立大明朝後，立14歲朱標為皇太子，立馬氏為皇后，三年後，立10歲的朱棣為燕王。朱元璋對朱標有很大的期望，把明朝有學問的大臣，如宋濂、李善長都拜為太子太傅，把徐達和常遇春都拜為太子少傅或者太子太保。又選了十多個青年才俊作為朱標的伴讀。朱標也不負眾望，勤學敦厚，很得大臣們敬重。後來朱元璋把常遇春的女兒許配給朱標，給朱標的未來鋪路。
朱元璋
朱元璋非常重視兒子們的教育，常常親自教導他們。在朱元璋諸多皇子中，除了朱標，朱棣也很得朱元璋看重。朱元璋把徐達的女兒徐氏許配給朱棣，十歲時封朱棣為燕王，朱棣的性格和朱元璋非常相似。有一次，朱元璋問眾皇子：“漢景帝時期的七王之亂，百姓民不聊生，誰應該承擔這個歷史責任？”朱標作為太子，發表官方的意見：“七王之亂，罪在七王。”其他皇子也附和太子。只有朱棣說道：“七王之亂是漢景帝的過錯，漢景帝執意要削藩，又殺了吳王劉濞之子，七王不得已而反。”朱元璋非常讚賞朱棣的回答，認為他有自己的見地。朱標長朱棣5歲，對四弟也是非常愛護。由於朱棣性格較為倔強，時常犯錯，朱標多次在朱元璋和馬皇后面前維護朱棣。
第三篇，38歲，命運之殤
那年，朱標是懿文太子，朱棣是永樂大帝
洪武九年秋，應天城的南門，四個兄弟騎馬惜別。原來朱元璋看兒子們老大不小，決定派他們到外地做藩王。那日朝霞漫天，微微的西風拂面，天氣分外涼爽。朱標騎著白馬走在最前，身後並排的是他三位弟弟。二弟秦王朱樉，要西去西安，好在三弟晉王朱棡去太原，可以和二弟同路，四弟燕王朱棣要北去燕京，朱標不忍兄弟惜別，不知何時再見。在送走二弟和三弟後，他特意留朱棣片刻，兄弟二人感慨韶華易逝。朱標說，燕京乃是大明的咽喉，父皇把如此重任交與四弟，可見父皇對四弟的期望。朱棣也感慨萬分，拱手一禮表示，此生一定不負父兄所望。望著朱棣遠去的滾滾煙塵，朱標心中無限悵然。
朱標送別三位弟弟
朱元璋晚年性情大變，喜怒無常，在馬皇后死後，朱標充當了大臣和皇帝之間的緩衝角色。洪武二十四年，那年朱標37歲，中秋未到，御膳房正在趕製今年宮裡需要的月餅，太子府監事前來稟奏朱元璋，說二世子朱允文連續發熱，朱元璋非常關切，趕緊叫太醫去看。朱元璋此時有點想念他的長子朱標，朱標被他派往陝西已有兩個多月，按理說也快回來了。果然次日，消息傳來，說朱標已經到徐州，兩日即可到金陵。太子朱標回京後，身體微恙，帶病向父親彙報這一趟的所見所聞。然後連續數月太子的病情不見好。朱元璋甚至責怪太醫無能，連殺幾位太醫也無濟於事，次年朱標病亡，朱元璋大哭一場，諡38歲的朱標為懿文太子。朱標的死亡，直接導致朱元璋為後世鋪路失敗，他感懷朱標，立朱標之子朱允文為皇太孫。
朱標去世的消息傳到燕京，朱棣三日不食，全城披麻戴孝哀悼懿文太子。5年後，朱元璋在大肆誅殺功臣後去世，建文帝朱允文繼位，建文帝在齊泰、黃子澄等大臣的建議下開始大肆削藩，周王、代王、岷王先後被削奪，朱棣的十二弟湘王被逼自焚。38歲的燕王深陷矛盾中，他想起了年少時，他和朱標一起回答朱元璋關於漢景帝七王之亂的問題，他此刻深深的意識到了，如果他敗了，那朱標的回答就是結果；如果他勝了，他自己的回答就是正理。他對身邊的大將張玉說：我此生最佩服兩個人，一人是我父親太祖皇帝，一人是我大哥懿文太子朱標，如今二人仙逝，建文帝執意削藩，我不得不反。於是長達4年的“靖難之役”發生了。4年後，勝利的朱棣勒緊馬韁，再次站在應天城的南門口，京城已是一片火海，他從火光中，彷彿看到了前太子朱標，那個仁厚友愛的兄長，那個和藹可敬的大哥。
朱棣
結尾篇：那年，歷史沒有如果
朱棣繼位後，決定繼續保留朱標懿文太子的諡號。不再保留朱標孝康皇帝（朱允文追贈）的稱號。朱元璋最具才能的2個兒子，朱標38歲憾然離世，朱棣38歲決定起兵“清君側”，若是朱標不死，或是朱棣起兵失敗，大明歷史必將改寫。歷史沒有如果，兩位歷史人物，給了我們無限感慨。
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