明太祖朱元璋当初带领一班人马，在众多农民起义军中脱颖而出，着实不易。在中国古代史上的众多帝王中，明太祖朱元璋比较特殊，他出身贫寒，一字不识，却带领众多淮西将领打败张士诚和陈友谅等农民起义军，并消灭元朝的最后势力。在朱元璋南征北战到他正式称帝之前，一共有七个儿子生在战争之中，还有19个儿子生在称帝之后。朱元璋的众多皇子中，历史上最出名的莫过于长子朱标和四子朱棣。朱标苦苦等待了38年，与帝位擦肩而过。朱棣在他38岁那年，决定起兵夺位，拉开了明成祖的历史序幕。
第一篇，生于乱世，长于深宫
那年，朱标是大哥，朱棣是四弟
公元1355年九月，秋高气爽。安徽太平镇，一位叫马氏的妇人临盆，连续三日疼痛，婴儿就是生不出来。这位马氏是寄居于此，主人姓陈，是个大户人家。由于是战乱年代，陈夫人把能请到的3个产婆都请来了，直到第三天夜里，马氏产下一个男婴，婴儿落地时，哭声很大，声如洪钟，整个村子都能听见。婴儿的父亲此时正在带病攻打集庆（就是南京，后来改为应天），得到长子出生的消息，非常兴奋，他在当地的一座山上用利剑砍断巨石，大吼道：“到此山者，不患无嗣。”后来他请大学问家宋濂给儿子取名叫：朱标，朱标的父亲，就是后来的明太祖朱元璋。次年朱元璋打败张士诚，占领集庆。
朱标
5年后，朱元璋改集庆为应天，以表示自己顺应天意，并长期驻守于此。那年四月十七，应天的帅府异常紧张，战报每隔一刻钟就要送来一次，朱元璋几乎是没敢坐下。陈友谅率军大举攻打太平镇，太平眼看受不住，而张士诚又和陈友谅联合夹击应天，朱元璋几乎把能派出去的战将都派了出去，他心里明白，此时若守不住应天，这么多年的基业可能会毁于一旦。这时后府的马氏又要临产，朱元璋一门心思都在想办法在如何支援徐达和常遇春。一会家人来报生了个儿子，朱元璋看都没看一眼。朱元璋这个儿子就是后来的皇四子燕王朱棣。（史学界一直在争论朱棣是不是马氏所生，小编这里不做探讨。）
第二篇，兄悌弟恭，父慈子孝
那年，朱标是太子，朱棣是燕王
公元1368年，朱元璋建立大明朝后，立14岁朱标为皇太子，立马氏为皇后，三年后，立10岁的朱棣为燕王。朱元璋对朱标有很大的期望，把明朝有学问的大臣，如宋濂、李善长都拜为太子太傅，把徐达和常遇春都拜为太子少傅或者太子太保。又选了十多个青年才俊作为朱标的伴读。朱标也不负众望，勤学敦厚，很得大臣们敬重。后来朱元璋把常遇春的女儿许配给朱标，给朱标的未来铺路。
朱元璋
朱元璋非常重视儿子们的教育，常常亲自教导他们。在朱元璋诸多皇子中，除了朱标，朱棣也很得朱元璋看重。朱元璋把徐达的女儿徐氏许配给朱棣，十岁时封朱棣为燕王，朱棣的性格和朱元璋非常相似。有一次，朱元璋问众皇子：“汉景帝时期的七王之乱，百姓民不聊生，谁应该承担这个历史责任？”朱标作为太子，发表官方的意见：“七王之乱，罪在七王。”其他皇子也附和太子。只有朱棣说道：“七王之乱是汉景帝的过错，汉景帝执意要削藩，又杀了吴王刘濞之子，七王不得已而反。”朱元璋非常赞赏朱棣的回答，认为他有自己的见地。朱标长朱棣5岁，对四弟也是非常爱护。由于朱棣性格较为倔强，时常犯错，朱标多次在朱元璋和马皇后面前维护朱棣。
第三篇，38岁，命运之殇
那年，朱标是懿文太子，朱棣是永乐大帝
洪武九年秋，应天城的南门，四个兄弟骑马惜别。原来朱元璋看儿子们老大不小，决定派他们到外地做藩王。那日朝霞漫天，微微的西风拂面，天气分外凉爽。朱标骑着白马走在最前，身后并排的是他三位弟弟。二弟秦王朱樉，要西去西安，好在三弟晋王朱棡去太原，可以和二弟同路，四弟燕王朱棣要北去燕京，朱标不忍兄弟惜别，不知何时再见。在送走二弟和三弟后，他特意留朱棣片刻，兄弟二人感慨韶华易逝。朱标说，燕京乃是大明的咽喉，父皇把如此重任交与四弟，可见父皇对四弟的期望。朱棣也感慨万分，拱手一礼表示，此生一定不负父兄所望。望着朱棣远去的滚滚烟尘，朱标心中无限怅然。
朱标送别三位弟弟
朱元璋晚年性情大变，喜怒无常，在马皇后死后，朱标充当了大臣和皇帝之间的缓冲角色。洪武二十四年，那年朱标37岁，中秋未到，御膳房正在赶制今年宫里需要的月饼，太子府监事前来禀奏朱元璋，说二世子朱允文连续发热，朱元璋非常关切，赶紧叫太医去看。朱元璋此时有点想念他的长子朱标，朱标被他派往陕西已有两个多月，按理说也快回来了。果然次日，消息传来，说朱标已经到徐州，两日即可到金陵。太子朱标回京后，身体微恙，带病向父亲汇报这一趟的所见所闻。然后连续数月太子的病情不见好。朱元璋甚至责怪太医无能，连杀几位太医也无济于事，次年朱标病亡，朱元璋大哭一场，谥38岁的朱标为懿文太子。朱标的死亡，直接导致朱元璋为后世铺路失败，他感怀朱标，立朱标之子朱允文为皇太孙。
朱标去世的消息传到燕京，朱棣三日不食，全城披麻戴孝哀悼懿文太子。5年后，朱元璋在大肆诛杀功臣后去世，建文帝朱允文继位，建文帝在齐泰、黄子澄等大臣的建议下开始大肆削藩，周王、代王、岷王先后被削夺，朱棣的十二弟湘王被逼自焚。38岁的燕王深陷矛盾中，他想起了年少时，他和朱标一起回答朱元璋关于汉景帝七王之乱的问题，他此刻深深的意识到了，如果他败了，那朱标的回答就是结果；如果他胜了，他自己的回答就是正理。他对身边的大将张玉说：我此生最佩服两个人，一人是我父亲太祖皇帝，一人是我大哥懿文太子朱标，如今二人仙逝，建文帝执意削藩，我不得不反。于是长达4年的“靖难之役”发生了。4年后，胜利的朱棣勒紧马缰，再次站在应天城的南门口，京城已是一片火海，他从火光中，仿佛看到了前太子朱标，那个仁厚友爱的兄长，那个和蔼可敬的大哥。
朱棣
结尾篇：那年，历史没有如果
朱棣继位后，决定继续保留朱标懿文太子的谥号。不再保留朱标孝康皇帝（朱允文追赠）的称号。朱元璋最具才能的2个儿子，朱标38岁憾然离世，朱棣38岁决定起兵“清君侧”，若是朱标不死，或是朱棣起兵失败，大明历史必将改写。历史没有如果，两位历史人物，给了我们无限感慨。
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