范雎，其人的歷史風評並不好，不論其他，至少與其相關的成語“睚眥必報”就是貶義詞，形容人氣量狹小。這似乎與我國曆史上對於宰相的定位不同，畢竟“宰相肚裡能撐船”，胸襟要足夠大，不可否認，范雎作為秦昭王時代最受重用的權臣，自然有其才能。

1 亂世能臣

亂世中的說客能臣們，普遍具有以下幾點才能：（1）極強的格局觀，能夠把握天下格局，並能一定程度上分析出破局之所在；（2）善謀略，知曉格局外，要借勢而為、要結局的一個重要前提是懂得謀略，不然何以在天下亂世之中，攪動風雲；（3）能言善辯，良好的口才是寒士宣傳自我的重要依靠，也是勸服君王、遠交近攻的保障。

子康在之前寫的幾篇戰國名士的文章中，分析他們個人的優劣時，同樣集中在上述三點。范雎並不是其中的集大成者，只能說他其中的代表之一，而且是一個很懂官場運作的人物，相對結局還好——明哲保身後的黯然退場。

范雎是一個忍辱負重（君子報仇十年）的代表人物，他們在承受住巨大的侮辱後，還能繼續安然的生活、謀出路的人，往往是很厲害的，比如韓信。而范雎可以在秦國官場上如魚得水，一個重要的點是擅長洞悉人心，又很會利用人心，這點就比楊修厲害多了。在王稽接引其入秦的路上，他僅憑他人之言就能初步判斷穰侯魏冉的性格，兩次預判出他的行為，從而能順利入秦。後來首次覲見秦王，也是以“只聞秦有太后、穰侯，而未聞有秦王”言辭激將秦昭王，直接擊中秦王的軟肋。這一情況，秦王、太后、群臣哪怕的宮裡的內侍、宮女都清楚，只是有權的人沒有去捅破、無權的人不敢提出來。一是，宣太后具有政治才幹，二是，穰侯為代表的外戚又具有軍事才能，內外聯手形成的政治生態是極為穩固的，當然要瓦解也不是不可能。比如關鍵人物死亡後的自然瓦解，比如政治鬥爭失敗後被剪除。

子康認為，在秦昭王遇見范雎之前，他可能在等待自然瓦解，一是母子親情，二是在楚外戚時代的確國富力強，三是沒有可以信賴的人。范雎恰如其分地站在了秦昭王的陣營，瓦解楚外戚專權的陣營。

范雎很聰明，沒有直接挑戰宣太后，而是首先杯葛了穰侯以公肥私的行為（越過韓、魏兩國去進攻齊國綱壽，來擴大其封地陶邑），同時諫言連橫之事，借力打力的使強國與秦國交好，而後威逼利誘魏韓歸附，由此讓秦國在天下的均勢中得以繼續獨大。這與穰侯未報備秦王情況下週遊列國的行為形成鮮明對比：一個藉助秦國現有威勢謀取個人福利，甚至無視秦王權威；一個鞠躬盡瘁為秦國、秦王籌謀。

范雎愈發得到秦王的信任與重用，官位與個人權力提高的另一方面就是叫板現有相權（穰侯）的資格。在軍隊方面，白起是一個可以與楚外戚抗衡的勢力，從事後的種種行為來看，白起是站在秦國的角度上看待這一問題，只求作壁上觀。此外，還有一個強大的勢力不可忽視，就是秦氏公族的勢力，雖然在秦昭王繼位之初因為奪權受到了打擊，但是勢力仍在，這類人在國內政治穩定時期與秦王相互依存，尤其在打擊楚外戚勢力，他們一定很積極。

2 起承君臣

子康在寫范雎的時候，一直在想范雎對秦國最大的貢獻在哪裡？商鞅讓秦國從一邊陲小國短短數十年發展成為大國，公孫衍、張儀讓秦國變成了一個強國，而白起幫助秦國重創了趙楚兩個軍事強國。范雎的作用在後世對其輔國的評價甚至有拿姜尚做比的，子康分析箇中原因，梳理羅列如下：

1、助秦國走出了“霸主陷阱”。這種說法是子康借用當代經濟學中“中等收入陷阱”的概念。自齊桓公開啟霸主先河後，各強國多以制霸列國為目的，而少以統一天下為目的。隨著秦國擁有絕對霸權之後，吞併天下的勢頭的弱了。一方面是貴族、朝臣開始享受霸權帶來的諸多利益，另一方面是外國外戚勢力的專權必然遏制對外擴張。霸主陷阱的存在，歸因是統一天下的困難和霸主號令天下的可能，短時間消滅他國不太現實、尤其是遇到多國聯軍的時候，而作為霸主可以號令天下諸侯，雖然不是很自如，但是相對容易實現。范雎、蔡澤的到來，重拾了秦昭王統一天下的決心，謀求魏韓之地以輻射天下，分解齊楚以備大業。

2、打擊了外戚勢力。對秦武王死後內亂的平息，外戚勢力功不可沒，而且在秦昭王初期，宣太后和穰侯等人的確為秦國霸業有所貢獻，到了中後期他們染上外戚共有的毛病——越權且謀私利，而且隔絕他國名士入秦。這種遏制秦國發展的行為不加處理，坐由其滋長，很有可能讓秦國由盛轉奢、由奢轉衰。在秦昭王與范雎協力運作下徹底將羋姓外戚清除出了權利的中央——咸陽。

3、恢復公室力量。在春秋戰國時期，公室力量的強大與否是國祚延續的重要保證。田氏代齊、三家分晉能成功的重要原因，就是他們之前經過多年運作打擊、瓦解、拉攏公室力量，從而架空君權，最後方能取而代之。上文所講，楚國外戚打擊過公族勢力，而范雎在應對外戚勢力時，借用了公族的力量，此消彼長，壯大了秦國公族，杜絕了外門、私門蠶食國祚，在那個強調正統的年代，的確具有顯著的作用。公室力量的復興，是依託秦王的緣故，加之同宗血親的緣故，可以形成相對穩定的政治聯盟，更何況公室族長一般都是王室要員擔任，這份凝聚在自己身側的勢力才是秦王所需，而穰侯一類人是凝聚在宣太后左右。

4、臣忠君親。這四個字看似簡單，古來能做到的少。范雎雖然也有任人唯親、謀取私利的嫌疑，但未太過，尤其是前者其實有報恩的成分在而重用王稽、鄭安平，秦王之所以選擇包容，很大程度上也是因為范雎“知恩圖報”——這兩人的小恩都如此報答，更何況秦王的大恩，而且范雎的確是湧泉相報。秦昭王可以不信白起，即便白起死後，讓秦國相當一段時間無良將擴張。但是君相相和為秦國內政、外交政策的穩定提供了重要保障，給子孫統一天下奠定了基礎。