潞王朱常淓像
自從成祖朱棣限制藩王權力之後，明朝的藩王基本成了混吃等死的典型，很少能夠在政治上有所作為，但是這也不代表他們與最高皇位無緣，朱棣之後還有幾個藩王登上了皇位——景泰帝、嘉靖帝、崇禎帝，但是還有一位傳奇藩王，他曾經有兩次機會登上皇位，但是第一次被人捷足先登，第二次監國七天後投降了，兩次與皇位近在咫尺（運氣很好），但是兩次都沒能修成正果（運氣又太差），他就是潞王朱常淓。
南明世系表
朱常淓是第二代潞王，他的父親第一代潞王朱翊鏐是明穆宗朱載垕的兒子，萬曆皇帝朱翊鈞的弟弟，封地在河南衛輝。老潞王於1618年去世，朱常淓當年襲封潞王。1644年二月份，闖軍逼近衛輝，朱常淓決定棄城逃跑，逃到了淮安。
隨著闖軍進北京城、崇禎皇帝自殺，選擇皇位繼承人成了頭等大事。原本按照血緣親疏，福王朱由崧是最好的選擇，他和崇禎皇帝朱由檢都是明神宗（萬曆）的親孫子，而且福王也在淮安，離南京很近，但是東林黨人則不希望看到福王登基，因為他們當年和福王結下過樑子（爭國本事件導致老福王朱常洵沒機會當太子），他們擔心小福王登基後會藉機報復。
弘光帝朱由崧
既然東林黨人反對立福王，那麼就得提出個人選，於是東林黨推薦了潞王，理由是潞王與崇禎皇帝血緣也不遠，關鍵是潞王“素有賢名”，真不知道從哪裡聽來的賢名。不管如何，提議潞王為繼任皇帝的提議基本達成，潞王朱常淓第一次離皇位如此接近。但是，關鍵時刻出了岔子，不甘心失去皇位的小福王朱由崧取得了江北四鎮軍閥的支持，最終在江北四鎮的擁護之下監國、後來又正式登上了皇位，潞王就這樣與皇位華麗的擦肩而過。
但是潞王的皇帝夢並沒有就此完全破滅，福王朱由崧的弘光政權苟延殘喘了一年多時間，就被清軍擊敗了，1645年五月南京城破，弘光皇帝出逃，最終在安徽被叛徒獻給清軍。明朝又一次陷入了群龍無首的狀態，於是大臣們又想擁立逃到杭州的潞王監國，皇位第二次接近了這位明朝運氣“最好”的藩王。
但是，此時形勢比一年前更加惡化了，一年前清軍對南明政權態度尚不明朗，南明還幻想著與清廷劃江而治，而此時，清廷已經公開與南明決裂，而且清軍已經渡過長江消滅了弘光政權，此時讓潞王再去做南明的監國、或者皇帝，無異於將其推上絕路。
永遠沒有登上的皇位
潞王不傻，他不想幹，但是沒辦法，大臣們勸進，還有朱由崧的嫡母鄒太后的懿旨，朱常淓不得不“勉為其難地”於1645年六月初八日監國，但是朱常淓一點抵抗的意思都沒有，監國之後即派人與清軍商議投降之事，六天之後，潞王朱常淓即宣佈投降，杭州城失，城內和杭州附近一眾明朝藩王均被俘，潞王監國僅僅七天，也沒有正式登上皇位。
最終，潞王和之前的弘光帝被一起押赴北京，第二年被清廷處死。這位藩王，運氣不可謂不好（兩次接近皇位），但是也實在是太差（一天皇帝也沒當過）。
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