文｜陳卿美
鴉片戰爭是近代中國屈辱的開始。清政府屈辱地捱打、屈辱地抵抗、屈辱地談判、屈辱地簽約、屈辱地賠款。總之，有各種憋屈。還有一種憋屈是很多人沒有注意到的，那就是讓清政府頭疼的翻譯問題。中英談判交涉，離不開英文翻譯，看似只是一個小小的技術問題，但清政府為此吃了不少虧，嚇得後來再不敢請中國人做翻譯。
清軍阻擊英軍登陸
虎門銷煙後，英軍方面不斷向清廷施加壓力，甚至率軍艦直逼天津大沽口，道光不得不將林則徐革職查辦。同時，道光派直隸總督琦善南下廣州，與英軍展開談判。中英雙方的談判，基本以面談、照會兩種形式為主。面談，就是琦善與義律當面會談。照會，就是雙方通過文書來往交換意見。無論哪種方式，都需要英文翻譯。兩國談判，事關重大，英文翻譯在中間的作用自然舉足輕重。英軍方面有多個翻譯，而中方這邊只有一個翻譯，大事小事全靠翻譯一個人。這就遭到了清廷的懷疑。
中方翻譯名叫鮑鵬，廣東香山縣人。此人在美國洋行做過買辦，又販賣過鴉片，還曾遭到林則徐的通緝，後逃往山東藏匿。如此背景複雜，還有犯罪前科的一個人居然成了中英雙方的翻譯，林則徐第一個表示反對。
受到查辦的林則徐無法向朝廷上奏，只能向好友兩江總督裕謙抱怨。他說，琦善與英軍往來，秘不示人，惟密任直隸守備白含章及夷目顛地之漢僕鮑鵬往返投報……這裡指鮑鵬是“漢僕”，其實就是“漢奸”意思。
裕謙立即向朝廷上奏，彈劾琦善，主要罪狀就是，琦善與英軍談判，將全部廣東各級官員排除在外，還任用一個買辦、逃犯做翻譯，恐有內外勾結之嫌疑。
琦善為何會一意孤行呢？其實，他也有難言之隱。作為欽差大臣隻身赴廣東，除了與英軍談判外，還要調查林則徐。但涉及英文翻譯時，琦善很犯難。如果用了廣東官府推薦的翻譯，琦善擔心自己與英軍談判的內容會洩露，被廣東政敵抓住把柄大做文章。再者，廣東本地的翻譯多與洋人有勾結，實在不可信。林則徐的翻譯也不能用，本來要調查林則徐，用了他的翻譯就很難得到真實情況。另外，林則徐的一些翻譯在林被查辦後就辭職了，無論怎樣挽留也不想繼續幹了。所以，琦善用鮑鵬也是沒辦法。那麼，琦善與鮑鵬又是什麼關係呢？
琦善任用鮑鵬為自己的翻譯，其實原因很簡單。琦善在南下時，聽聞英軍北上後，一路烏煙瘴氣，唯獨山東比較平靜。一打聽，據說是一個英文翻譯與英軍有過溝通，打動了英軍。琦善大悅，正愁找不到英文翻譯，立即派人邀請鮑鵬加入。就這樣，鮑鵬就成了鴉片戰爭中方英文翻譯。對於鮑鵬的背景，琦善也多有耳聞，但用人之際，顧不了那麼多。總之，琦善認為，鮑鵬雖不完美，但也是最好的選擇，更是無奈的選擇。
裕謙的奏摺沒有起到反應，直到廣東巡撫怡良再次上奏，引發道光震怒。原來怡良發現香港要割讓給英方，遂緊急向朝廷稟報。道光下令，將琦善與鮑鵬鎖拿進京，交刑部嚴刑訊問。經過審問，發現鮑鵬問題嚴重。一是穆彰阿向琦善推薦了鮑鵬，而穆彰阿已經被認定是賣國賊。二是鮑鵬極有可能是英國的間諜。三是割讓香港是琦善受到了鮑鵬的唆使。
雖然鮑鵬百般辯解，他在供詞中說，“琦中堂……要帶赴廣東，我辭說廣東通曉夷言者多。中堂怕洋商等與夷相好舞弊，定要喚我隨去。”
琦善也說，鮑鵬並不是自己的心腹，自己對鮑鵬還是加強了監督的。比如每次鮑鵬與英國交涉，琦善都派張殿元、白含章等人一同前往。其實這兩個人也不懂英語，只不過去察言觀色而已，看看有無異樣。
但清廷還是發現了重大疑問。一是鮑鵬在談判時居然有決策權，比如在談判賠償鴉片損失時，英方開價兩千萬。鮑鵬開價是三百萬，後又增加至四百萬，最後六百萬談妥。雖然價格壓了下來，但一個翻譯為何有如此大的決策權？這是清廷懷疑的。
在涉及香港島割讓的問題時，琦善與鮑鵬都承認，琦善曾把一封重要文書交給鮑鵬，囑咐鮑鵬“看光景則付，倘有反覆，不要給他”。這封重要文書就是一份關於香港島的協議。後來，鮑鵬與英軍交涉時，覺得“夷情不順，即將文書帶回”。但琦善的做法遭到了抨擊，割地的事情怎麼能交與一個翻譯去定奪，而且還要看洋人的臉色，實在是恥辱。
清廷上下感到事態嚴重，在國家與民族危難之際，居然受制於這樣一個小小的翻譯，大清的臉面往哪裡擱？但清廷一直沒有重視外交，對夷務向來比較鄙視，也就沒有政治過硬的官方翻譯，而民間的翻譯又問題多多，實在令人頭疼。
其實這個鮑鵬的個人素質並不咋地，作為廣東籍的買辦，他只會廣東英語，一種摻雜了粵語、葡萄牙語、英語的雜交外語。這種水平如果只是簡單溝通還沒有問題，但涉及到國家之間的談判就明顯勉為其難。我們實在無法想象，第一次鴉片戰爭的中方翻譯就是這樣一個貨色。
事實上，英軍方面對鮑鵬的評價也很低。有英國人後來記載了一個細節，說鮑鵬去澳門，去見老主顧顛地。以前的同事都拿他的翻譯身份開玩笑。鮑鵬有些生氣，跳腳大罵道：“你們以為我只是一個小人物嗎？還像原來那樣只會買米買雞嗎？不是！我現在是大人物，我的手中抓著戰爭、抓著和平。要是我打開它，那就和平。如果我合上它，一定打仗。”
林則徐的孫子林崇墉堅持認為，鮑鵬就是為義律秘密效勞的漢奸、賣國賊。原因就是，英軍在北上時，曾在山東與鮑鵬有過來往。鮑鵬還專門請求英軍想辦法幫助自己回廣州。
經過半年的審訊，琦善與鮑鵬勾結洋人的事情始終沒有查實。最終，還是將鮑鵬流放以示懲罰。經過一番折騰，清廷也很不爽。不過，鮑鵬一事意義重大。在外交問題上，清廷的思想觀念發生了很大轉變。原來一向排斥洋翻譯的清廷，從此只認洋翻譯，從此不再僱傭中國翻譯。也就是說，談判時，中方自己不再帶翻譯，全部交給洋人去翻譯。
真有點一朝被蛇咬，十年怕草繩的感覺。
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