1940年5月10日凌晨，德軍突然向西線發動了全面進攻。在裝甲部隊和施圖卡俯衝轟炸機的掩護下，德軍猶如入無人之境。
其中，A集團軍轄下的第19裝甲軍軍長古德里安向希特勒建議：將德軍主要攻勢從右翼費多爾·馮·博克上將率領的以比利時北部列日地區為攻擊目標的B集團軍轉移到了中央地區的A集團軍手中，以阿登山脈為突破口。
希特勒一開始並沒有同意，理由是阿登山脈向來被認為是機械化部隊無法通過的地區！
最後，在埃裡希·馮·曼施坦因的建議下，希特勒暫時同意了該計劃。
為了證明自己不是隻會只會紙上談兵，古德里安率第19裝甲軍僅用兩天就成功穿越了阿登山脈110千米長的峽谷地帶。
之後，古德里安的進攻速度就像開掛一般，其對手甚至連他的上級龍德施泰特和元首希特勒都目瞪口呆：第19裝甲軍強渡馬斯河後，古德里安儘可能地發揮坦克的高速特性，迅速向縱深地區運動，不再將它當自行火炮使用。很快，這支裝甲軍就完成了一個舉世震驚的巨大包圍圈--從色當直到濱海的阿布維爾、格拉夫林，法國北部和比利時的所有盟軍都包圍進了這個口袋。
此時，第十九裝甲軍已經長驅直入400多千米橫貫法國，而古德里安完成這一切，距離他出發還不到6天。在此期間，古德里安甚至沒有時間去俘虜那些投降的敵軍，只是通過擴音器大叫：“我沒有時間俘虜你們，你們要放下武器並且離開道路以免阻礙我們前進。”
相比德軍的意氣風發，英法聯軍的日子就沒那麼好過了。
因為在此之前，在西線的盟軍耐心的和德軍磨了八個月的“靜坐戰爭”--自1939年9月1日的德軍入侵波蘭起。
這些國家執行張伯倫的綏靖政策，最終釀下苦果。英國戰略大師富勒曾言： “世界上最強大的法國陸軍，對峙的不過26個德國師，卻躲在鋼筋水泥的工事背後靜靜地坐著，眼看著一個堂·吉訶德式的英勇盟國被人消滅了”。
德軍對西線的盟軍發起進攻，表示張伯倫的綏靖政策完全失敗。就在1940年5月10日傍晚，溫斯頓·丘吉爾被英王火線任命為大英帝國的首相。
再說古德里安“創造”的那個包圍圈，隨著包圍圈的不斷縮緊，四十萬英法聯軍開始全部集中在敦刻爾克，準備撤退。
5月24日，古德里安的裝甲已經包抄到距敦刻爾克僅有20公里的海岸線，四十萬盟軍只有從敦刻爾克海路撤退，西面的英吉利海峽成為他們生還的惟一希望。
可是，就在當天夜裡，A集團軍突然接到元首希特勒親自下達了停止前進命令，當然也包括古德里安在內的裝甲部隊，把消滅聯軍的任務交給戈林的空軍。
這道在二戰史上著名的“停止前進”命令，被稱作“二戰德國最高統帥部第一個大錯誤”的決定，德軍坦克部隊的將領們大惑不解，古德里安更是仰天長嘆：敦刻爾克唾手可得，為何停止前進？
對於此事，很多歷史學家開始採用德國陸軍參謀長哈爾德的說法，即“希特勒為這些裝甲部隊擔心，因為他們進入了一個運河交錯、處境不利的地區，要冒很大的風險”。他還說，是戈林不想讓德國陸軍獨佔在敦刻爾克全殲英國遠征軍這個大功勞。
不過，個人比較同意從希特勒的性格來分析。我們先來看一份美國人分析希特勒的報告。
1943年底，美國總統羅斯福命令中央情報局在最短的時間內搞一份報告，對希特勒的心理和性格問題進行詳細的分析。
《希特勒性格特徵分析報告》據此指出，希特勒具有嚴重的心理障礙。如果盟軍在西線發動強大攻勢，出其不意地實施登陸作戰，希特勒或許表面上會虛張聲勢，但內心的軟弱和空虛會暴露無遺。報告建議盟軍要在午夜加強對柏林的火力攻擊，使希特勒無法“午夜飛車”。由於心理壓抑無處宣洩，精神高度緊張，極有可能導致其神經衰弱甚至精神崩潰。報告建議，假如盟軍在1944年上半年發動大規模反擊，希特勒將因為心理問題驚慌失措，從而失去對他的百萬大軍的強有力指揮。
我們再回到西線開戰的第七天，即5月17日，希特勒的精神突然極度緊張，因為他無法相信德軍就那麼容易打垮了盟軍！
要知道，當時的法國號稱“百萬大軍”，實際還是一百五十萬左右，而德國只不過有二十六個師。
於是，希特勒開始懷疑戰事如此順利必有反常，一定是法國人的陰謀。
等到第二天前線捷報不斷傳來，希特勒反而更加焦慮：古德里安快速冒進，一定鑽入法國人精心準備的陷阱。
實際上，法國人早就沒有可以拿來反攻的軍隊了。
到了5月20日晚，古德里安的裝甲部隊已推進到海岸線附近的阿布維爾，隨即向北旋轉，在南翼完成對盟軍的包圍。
此時，希特勒的固執與疑心達到最大值，開始下令停止前進。
我們再來作一個假設。如果希特勒沒下達停止前進命令，按照丘吉爾和英國軍方一開始的預測，敦刻爾克大約只能救出45000人。
最後，從5月26日晚到6月4日下午，總共有338226人撤回英國，其中英軍約21.5萬人，法軍約9萬人，比利時軍約3.3萬人。為後期反攻保留了實力。
難怪古德里安要仰天長嘆！
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