向敬之
崇禎十七年（1644）三月十九日清晨，紫禁城迎來了新的一天。它要換主人了！
明朝兵部尚書張縉彥和太監曹化淳打開彰義門（一說“正陽門”），迎進了大順軍李闖王麾下劉宗敏的先頭部隊。
中午時分，威武的永昌皇帝李自成，頭戴氈笠，身披縹衣，騎著烏駁馬，率著浩浩蕩蕩的農民軍，由承天門進北京內城，再由德勝門入紫禁城內殿。
李自成進京
司禮太監王德化獻上了皇帝印璽，換得繼續總管後廷的要職。
張縉彥和崇禎皇帝的首輔大學士魏德藻率文武大臣進表稱賀。
李自成望著跪在他腳下的大臣太監，興奮之餘有些感傷。他痛恨前明降官“背主當斬”，為何不去殉死？廉不知恥的太監杜勳說“知天命”，而魏德藻的回答更無恥，說“我”正準備效力陛下的新朝，哪敢去死？
張縉彥滿懷欣喜地等待新主子的犒賞，最起碼官封原職也不錯，好歹他是大明王朝的兵部一號。
但是，李皇帝的兵部，不，兵政府，早已明確尚書喻上猷。他與張縉彥是同年，都是崇禎四年辛未科進士，但他比張縉彥降闖早，這就是資歷，這就是身份。
讓張縉彥更沒有想到是，李自成找到了崇禎皇帝的屍體。接下來三件事，讓他感到了失望的恐懼。
崇禎帝“以發覆面”而死，卻留下一份觸目驚心的遺詔：“朕自登極十七年，逆賊直逼京師。雖朕薄德藐躬，上幹天咎，然皆諸臣之誤朕也。朕死無面目見祖宗於地下，去朕冠冕，以發覆面，任賊分裂朕屍，文武可殺，但勿劫掠帝陵，勿傷百姓一人。”（趙士錦《甲申紀事》）
電視劇《江山風雨情》崇禎劇照
張縉彥聞訊，驚詫不已。若按崇禎的心思，他也是“誤朕”的“諸臣”之一。崇禎帝死了，一了百了，但留下遺言，警示李自成“文武可殺”，他張縉彥就是以文官節制武將的兵部尚書，自在其中。況明亡，他也有著不可推卸的責任。
此為其一。
繼而，李自成憑弔崇禎，伏屍痛哭：“我來與汝共亨江山，如何尋此短見？”（趙宗復《李自成叛亂史略》）
李自成是什麼意思？難道他在自立為帝，統兵東進，攻陷京師，只是想和崇禎帝“共享江山”。言下之意很微妙。不論李自成是說出真心話，還是貓哭耗子，作為崇禎的奸臣和明朝的叛徒，張縉彥很難找到好果子吃。
再是，新政府要對前明官員進行籍錄，重現挑選中層幹部。三千多人報名，紛紛找先降的大順高官攀老鄉故交和同年的，幸運者抱上了左輔牛金星和吏政府尚書宋企郊大腿的。
張縉彥的老部下、兵部職方司主事秦汧帶著一幫無錫籍士大夫，如翰林院學士趙玉森，禮部主事張琦、王孫蕙，鑽營投機，手段用盡，聲名狼藉。
曾在李自成進城前對崇禎帝信誓旦旦要以身殉國的王孫蕙，在城破日搖身一變，這位被崇禎狂讚的“大忠臣”打出一竿旗幡歡慶“大順永昌皇帝萬萬歲”。新政府遴選官員，王孫蕙又寫出一紙口號“臣王孫蕙進表”，終於被宋企郊相中，選進了吏政府做檢察官。
牛金星
牛金星喜歡復社領袖、翰林院庶吉士周鍾，授意他撰寫勸進表。周鐘不負其望，寫出了很牛氣的“獨夫授首，四海歸心，比堯舜而多武功，邁湯武而無慚德”（徐鼒《小腆紀傳》卷十九《周鍾傳》），文采一般，皆是抄來的套話，但把草莽皇帝李自成抬到勝過堯舜、遠邁湯武的高度，少不了獲得牛大人的一連串點贊。
兵科給事中陳名夏，曾建議崇禎帝召集山東義勇進京勤王。遠水救不了近火，明朝亡了，陳名夏也想學崇禎帝上吊，被家人救下，四處隱匿，還是被大順軍抓獲，送至刑政府論罪。一位曾遊學江南、得陳家款待的山西秀才，勸陳識時務，參加新政權，幾經輾轉，攀上了牛金星，被安排進入改名的宏文館，繼續幹他的翰林學士。
張縉彥不是小人物，不願意屈尊做小官員。所以，新政府安排的九十二名官員名單上，沒有他的大名。
好在張縉彥開城有功，沒有被義軍騷擾，沒被追贓助餉。但還沒來得及被重用，就隨著李自成的倉皇而逃，逃回了河南新鄉老家。
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