童貫是一個宦官，這是大家都熟知的，但是童貫在北宋朝廷中，卻是一個非常特殊的宦官。他曾經擔任過宋朝武職之首的樞密使，掌控著軍政大權，並且還被冊封為王爵，則代表過朝廷出使外國。這在北宋甚至是中國歷史上都是絕無僅有的。
童貫是開封(今屬河南)人，年近二十歲才淨身人宮。根據史書的記載，他身材高大魁偉，皮骨強勁如鐵，雙目炯炯有神，他不像別的太監那樣面色發白，相反，他臉色有些發黑，而且還生著鬍鬚，讓人一眼望去，根就本不像是一個被閹割過的宦官。
童貫不僅長的有別於一般太監，他為人也非常慷慨，在結交後宮妃嬪、宦官、宮女，還有那些能夠接近皇室的道士、近臣的時候，他從來不吝惜花錢，所以也就收穫了不少好處。
皇帝身邊經常有人在說他的好話，自然會越來越加重他在皇上心中的地位。再加上童貫的性情也是非常乖巧，心細如髮，善於揣摩皇帝的心理，往往事先就能夠知道皇帝意圖，所以更得皇帝歡心，官也就越做越大。
童貫剛進宮時，拜在同鄉、前輩宦官李憲門下做徒弟。李憲在神宗朝時曾在西北邊境上擔任過多年的監軍，立過不少戰功。
童貫跟隨著李憲到邊關打仗，積累了不少軍事知識，小時候也讀過一段時間的私塾，所以有一些文化底子，這就使他和後宮的其他太監中不一樣，顯得有些不凡。
宋徽宗時，童貫逐漸得到信任。徽宗任命他為內廷供奉官，派他到杭州設明金局，主要任務就是收羅古玩字畫。
童貫在杭州，遇見了他一生中重要的政治夥伴，那就是當時正被貶官在外的蔡京，兩人一見如故，很快成為好友。後來，由於童貫盡心使力，蔡京又重新入京擔任宰相。
蔡京在童貫的幫忙下當了宰相，自然不會忘記童貫的好處，沒過多長時間，他就推薦童貫做了監軍，帶著十萬兵馬開赴青塘。
童貫本人也很愛帶兵打仗，蔡京與他可以說是相知很深。大軍到了溴川時，京城內宮突然失火，徽宗認為這是上天要阻止他用兵，於是下詔命童貫停止前進。
童貫接詔看過之後，就不動聲色的把詔書收了起來，說這是皇帝催我們進軍呢，於是繼續督促大軍前行。當旁邊有人問皇帝的詔書是什麼內容時，童貫只是說"皇上讓我們趕快成功"。
童貫率領的宋軍，進攻非常順利，一下子就收復了四州之地。立下這麼大的功勞，宋徽宗自然要獎賞童貫，封他為景福殿使、襄州觀察使。這在宋朝太監中還是第一個。
童貫的官越做越大，因為爭權奪勢，與宰相蔡京關係也逐漸緊張起來。政和元年，童貫以國使身份出使遼國，蔡京就非常不滿，說:"用一個宦官來充當國使，難道我們國家真的沒有人オ了嗎?"
雖然蔡京阻撓，但是畢竟皇上喜歡，童貫還是出使了遼國。童貫也確實立下不少功勞，到後來，童貫被封為太尉、三鎮宣撫使，又"籤書樞密河西北兩房"，接著是"領院事"，在地位上已經與蔡京完全相當。以至於當時有人稱蔡京是"公相"，而童貫是"媼相"。
童貫出使遼國時，在回來的路上遇到一個叫做馬植的漢人，這個人生活在燕雲一帶，他向童貫獻上了"平燕之策"。
童貫聽後，非常讚賞，就把他帶到了京城。見到宋徽宗後，童貫根據馬植的計策，說服皇帝聯絡女真國，兩家合起來共同攻擊遼國收復燕雲十六州。
宋微宗聽後也覺得非常在理，厚賞了馬植，賜他國姓為趙，改名良嗣。這個趙良嗣接受徵宗的旨意，以買馬為名，出使金國。
趙良嗣在和金人談判時，除了燕京，他還力爭在打敗遼國後得到西京等地，但是宋徵宗在書信中，卻只是提到了要收回"燕京並所管州城"。金國於是就用這做文章，說你們的皇帝都沒有提起，你就不要再爭了。
趙良嗣這次是從登州渡海，到達金國談判的，這就是歷史上有名的"海上之盟＂。
但是在這時候，國內卻爆發了方臘起義，宋徽宗只能先派童貫前往剿滅，然後再準備北攻遼國。就在童貫圍剿方臘的時候，金國人已經把遼國打得大敗，遼天祚帝率殘眾逃入夾山，遼國宗室耶律淳成為新的皇帝。
童貫打敗方臘後，率領大軍直撲河朔地區，本以為可以將已戰敗的遼軍殺得人仰馬翻，沒想到這些遼兵雖然打不過金兵，但是對付宋軍卻還綽綽有餘，結果宋軍在白溝、範村、雄州等戰役中都被打敗。
童貫一見吃了敗仗，就把責任推給別人，說軍將不聽指揮，才使宋軍敗陣。徽宗就把大將种師道等人罷了官。
遼國的新皇帝耶律淳即位後不久就病死了，於是童貫再次藉機出兵，這次宋軍的率軍大將為劉延慶。
宋朝十萬大軍開到邊境，遼國涿州將領郭藥師投降宋軍，剛剛投降的郭藥師想為宋朝立功，就與劉延慶相約攻打燕京，沒有想到劉延慶竟然沒來，致使郭藥師慘敗。
劉延慶見郭戰敗，立馬領著宋軍往回逃跑，誰知半路還是給遼兵追上，結果敗得一塌糊塗。最終，還是金國出兵拿下了燕京。
燕京被拿下，雙方談判時，按照"海上盟約"的約定，金國答應向宋朝交出燕京周圍地區，但是讓宋朝交出二十多萬兩白銀，作為金軍打下燕京的"犒軍費"，無奈之下，童貫還是同意了。
金軍收足了錢，在撤離燕京的時候，將燕京及周圍地區的財物、百姓全部遷走，等宋朝派兵前來接管的時候，燕京不過是一座空城。
燕雲十六州，此時畢竟有將近一半迴歸了宋朝。宋徽宗認為是個大勝利。當初最早在宋神宗的時候，就有遺詔，遺詔中說：凡能成功收回燕地的，封王爵。於是，童貫就被封為廣陽郡王，作為一個太監而被封為王爺，這又是第一個。
宣和五年(1123)九月，金太祖完顏阿骨打病死，金太宗繼位，下令將燕地一帶原遼國的降官和居民遷往東北後方。原遼興軍節度使張覺不願遷移，就以手下所轄的平州(河北盧龍)、灤州(河北灤縣)和營州(河北昌黎)獻降宋朝。
金國人當然不願意，派大將完顏宗望領大軍前來討要，並乘機向宋發動大舉進攻。
張覺嚇得逃到了郭藥師的營中。金國要求宋朝交回張覺，趙良嗣等人勸宋徽宗不要招惹現在軍力強盛的金朝，讓他不要收留張覺。
宋徽宗沒聽，還是收留了張覺。引得金軍大舉來攻，宋軍連遼軍都打不過，怎麼又能打的過金軍。後來金軍連克數地，徽宗害怕了，為了使金軍退兵，他出爾反爾地殺掉了張覺和他的兒子，並將他們的首級送給金人。
宋徽宗的這種行為，使原來從遼國投降來的軍士大為寒心，同時，也更向金人顯示了宋朝的軟弱。當金軍大舉進攻宋朝，童貫在外無法抵擋，就率領幾萬親兵，狼狽逃回了京城。
宋徽宗此時已嚇得將皇位讓給了兒子欽宗。欽宗向來討厭童貫，下詔讓他留守東京。但童貫並不聽這位新皇帝的命令，而是跟從宋徽宗往南逃跑。
宋欽宗一怒之下就將童貫貶職，並流放出京城。不久，宋欽宗又下旨將童貫處死，派監察御史張澂前去執行。
張澂在南雄州追上童貫，他害怕童貫事先知道消息會自殺，就派一個官校乘快馬先趕上童貫，對他說:"皇上已派中使來賜大王茶藥，召您赴京共商大計，聽說是充任河北宣撫使。"
童貫開始有些將信將疑，官校接著說道現在的將帥沒有作戰經驗，主上與大臣商議多時，都覺著不如請您再掌軍權。"
童貫聽後果然上當，對左右說:"看來，少了我還真不行啊!"第二天，御使張澂就趕到了，童貫起身相迎時，被兵土們一擁而上，捆個結結實實。
張激宣佈了他的十大罪狀，然後宣佈立即處斬童貫，並用皮匣注水銀，裝上童貫的人頭送到汴京供欽宗御鑑。一代權奸，歷史上第一有名的太監，就此結束了一生。
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