民以食為天，幾乎每一個地方都有自己的美味。你看：北京的烤鴨、西安的羊肉泡饃、內蒙古的小肥羊、雲南的過橋米線、山西的刀削麵......從宴會上的正餐大菜，到街頭的風味小吃，可以說舉不勝舉。棗莊西傍京杭大運河（南四湖）、京滬鐵路（包括京滬高鐵）及京臺高速公路，東依沂蒙山區，北連鄒魯，南近江淮，因而在飲食方面深受北齊鄒魯（魯菜）及南楚江淮（淮揚菜）習俗影響，即以辣、鹹為主，兼有甜淡柔和風味，大運河溝通了南、北，薈萃了東、西，也促進了棗莊飲食文化交流、融合。
棗莊當地有一道知名的土菜---地鍋雞，真得是夠色！夠香！夠味！“地鍋雞”已有一千多年的歷史，其色光潤紅亮，其香濃郁滑爽，其味醇厚，其形純正自然，其器古樸，實為美食文化的民間代表之一。 舊時農村用的鍋多用磚頭砌起外糊泥巴，在地上添柴燒飯，所以稱為地鍋，一般都是就地取材，捉得肥雞一隻，洗剝乾淨，下鍋燉煮，由於喜吃麵食，又和麵貼於鍋邊，於是地鍋雞便騰空而出了。
地鍋雞味好，看相也好。一塊塊雞肉和辣椒摻在一起，紅裡透黃，黃裡透紅。鍋周圍的烙餅黃黃的，焦焦的，油光光的，真是令人垂涎三尺！從遠處看地鍋雞像一朵蓮花，花瓣是餅子，花瓣裡的蓮是一塊塊雞肉，而鑲在雞肉上的配料則是花蕊。當一大鍋地鍋雞被端上桌的時候，也就端上了棗莊人的大氣與豪放。好質地的鐵鍋，將雞的鮮香味道淋漓盡致地烹製出來，與湯汁相融的雞肉色澤鮮豔，辣味十足。圍著鍋身還貼著一圈薄薄的麵餅，薄餅在雞肉燉制的過程中慢慢熟透，不僅吸收了雞肉的香氣，還有湯汁的濃郁香味。用筷子將薄餅小心地從鍋上扒下來，蘸著鍋內的湯汁品味，那種鮮美純香的特有味道會瞬間征服你的味覺。吃地鍋雞的時候，先吃雞肉，那雞肉飽滿而又濃香，濃醇的湯汁已經深深的和雞肉融合到了一起。咬一口，彷彿是掉進了肉的天堂。吃完一塊雞肉不過癮，再吃第二塊、第三塊……那餅也很有嚼勁，咬起來外滑裡嫩。吃完一塊餅還是“餘香繞牙”！
做地鍋雞需要的材料有:雞半隻、蔥、姜、蒜、醬油、料酒、糖、鹽、鮮湯、幹辣椒少許、土豆一隻、生面少許。它的做法也很簡單：把大小如荔枝般的麵糰壓薄，再把四樣配料放入鍋中炒出香味，加入雞塊，再放入料酒、醬油、糖、鹽等調味。最後，等湯煮沸後，在鍋的四周依次把薄餅貼上，一鍋色香味養意俱全的地鍋雞就做好了！
美食是中國文化中不可或缺的一項，有句話說，最自然、最純樸的美食總是來自於民間。土菜地鍋雞原是窮苦之人的牙祭，看似上不了檯面的菜餚，卻變成現在最有風情的美食，它的味道，是屬於民間的，是山珍海味不可替代的。
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