健康長壽自古以來就是人們夢寐以求的目標。關於長壽的原因，人們往往把它歸於健康的生活方式、良好的心態以及正確的營養攝入，而這一切都與控制細胞代謝過程之中的重要開關-mTOR關係密切。mTOR是什麼？它與我們生命過程是怎樣的關係？今天就聊聊這個話題。
先做一個醫學小科普-信號通路。何為信號通路？所謂信號通路指的是組織細胞內要發生某種反應時，必須根據來自於從細胞外傳遞的一種信息做出相應的反應。通俗說就是將細胞外信號經過細胞膜傳入細胞內發揮一系列生物化學反應的反應通路。mTOR通道就是這樣一個與健康、壽命密切相關的信號通道。
研究發現：mTOR調控細胞內反應最主要的一點就是促進細胞的自噬。何為自噬？所謂自噬就是將細胞內受損、變形、衰老或失去功能的蛋白質或細胞器以及有毒成分進行消化和降解的過程。自噬對於生命活動具有積極意義，一方面它可以自動清除身體之中有害物質，促進身體的新陳代謝，另一方面對於癌症的預防具有積極意義。但必須指出：當mTOR信號通路過強時，其對身體的自噬能力反而產生抑制作用。
此外，mTOR信號通路與各種衰老性疾病關係密切。我們來看看這方面的研究。
神經退行性疾病如阿爾茲海默病（老年痴呆）、帕金森病等，都出現了其mTOR信號在腦細胞中的明顯活化，正是這一信號的活化，導致了誘發神經細胞清除tau蛋白和β澱粉樣蛋白的清除！這兩種毒性蛋白的聚集可是阿爾茲海默病發生的元兇。
mTOR信號通路也是細胞增殖分化的重要調控者。該信號通路在許多的惡性腫瘤中往往被激活。例如研究發現，乳腺癌、腎癌、肺癌、肝癌等惡性腫瘤都出現異常活化的mTOR信號通路，這種通路增強促進了腫瘤細胞的蛋白質合成。目前，一些科研機構根據這一發現，研製出可以抑制該信號通路的藥物，並取得一定的療效，如依維莫司用於晚期腎癌的治療等。
除此之外，mTOR信號通路過度增強也與肥胖、糖尿病、高血壓及冠心病關係密切。也就是說過強的，mTOR信號注意增加了各種代謝性疾病發生的風險，即各種代謝性疾病的發生、人體的衰老都與mTOR信號有關，這種關聯都是異常升高！因此，適當控制該信號的傳遞對於健康一定具有積極意義！
寫到這裡，相信許多讀者都會認為，這些都是科學家的事，與我何干？其實不然，mTOR信號與我們的日常生活息息相關，舉例如下：
1 胰島素可以增加mTOR信號的表達。我們知道，高胰島素血癥會增加肥胖、糖尿病、阿爾茲海默病等慢性疾病的風險，而高碳水化合物、高糖食物都會導致高胰島素血癥，減少這些食物的攝入，可以減少這一信號強度；
2 限制食物的熱量的攝入可抑制mTOR信號通路、延緩衰老 ：從酵母等低等生物到哺乳動物的大量研究發現，能量限制10%-50%，mTOR信號通路受到抑制，其細胞的自噬作用明顯增強，通過消化多餘的、受損的及衰老的蛋白質與細胞器，為細胞重建、再生和修復提供必需的原材料，最終導致壽命的延長。進一步的研究發現，如果通過限制熱量將mTOR基因表達到正常的1/4，小鼠的平均壽命可以延長20%。因此，輕斷食、辟穀這些降低熱量攝入的手段也許真的有它的合理性；
3 二甲雙胍、阿司匹林、奧米茄3不飽和脂肪酸、薑黃素、白藜蘆醇、咖啡因以及一些多酚黃酮類物質都對mTOR信號具有抑制作用：二甲雙胍、阿司匹林屬於藥物，沒事吃藥真的不贊成！不過奧米茄3不飽和脂肪酸在深海魚中多見，不妨多吃。薑黃素在生薑、咖喱、芥末中大大存在，進食時作為調料也可適當食用。柑橘類食物有豐富的生物類黃酮，同樣對健康有益。
總之，降低碳水化合物的攝入、限制熱量、增加抑制mTOR信號的食物的攝入也許就是長壽的切實可行的手段。歡迎關注我的頭條-江蘇省腫瘤醫院李楓。每天都有新知識。
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