稍有些佛教常識的人都知道，基本每座寺廟的第一重大殿都是天王殿，天王殿裡供奉的都是彌勒佛，背後則是韋陀菩薩。

絕大部分寺廟天王殿供奉彌勒菩薩

在五臺山塔院寺，有這麼一座“特殊”的天王殿。

五臺山塔院寺

天王殿是塔院寺中軸線上的第一重大殿，殿內塑像等與一般寺院的天王殿有所不同。正面不是大肚子彌勒佛，而是觀音菩薩。觀音背後不是韋馱天神，而是一通法令碑，碑石後面才是護法神韋馱。

絕大部分寺廟韋陀背靠彌勒護持正法

關於塔院寺天王殿石碑碑文

碑額刻有“皇帝救渝”四個大字，碑題為：

“皇帝救渝五臺山護國大寶塔寺（即塔院寺）住持及僧眾人等”。碑文內容如下：

“朕惟佛氏之教，俱在經典。用以化導善惡，覺悟群迷，於護國估民不為無助。茲者聖母聖明文明肅皇太后命工刊印續入藏經四十一函，舊刻藏經六百三十七函，通行頒佈本寺。爾等務須莊嚴持誦，尊奉珍藏，不許諸色人等故行襄玩，致有遺失損壞。特賜護持，以垂永久。欽哉，故諭。”文末刻：“大明萬曆十四年三月，由本寺住持圓廣立石。”

內容大意是說:“佛教的作用是勸惡善,教化眾生,對國家的安定和諧是有很大幫助的。所以,我的母親慈聖皇太后命人刊印了六百多函新舊佛經頒發給塔院寺。你們一定要體諒她老人家的苦心,好好珍藏,認真誦讀,不要讓它們有所損壞,讓它們永遠護持五臺佛境,護持佛祖寶塔,欽此!”

細讀此碑文，不僅可以知道萬曆皇帝大修寺院、尊崇佛教的用意所在，也可從中悟覺歷朝皇家恩寵五臺山的一些玄機妙理。萬曆皇帝對母親慈聖皇太后有著非常深厚的感情,而慈聖皇太后又篤信佛教,為了讓母親高興,萬曆皇帝在全國各地大興佛寺,使得全國佛教界都對慈聖皇太后感恩戴德,認為她是護持佛法的活菩薩,後乾脆直接稱之為“九蓮菩薩”。塔院寺就是在這種情況下,由萬曆皇帝下旨從顯通寺獨立出來的,由於目的是為了給母親積功德,所以,寺院從建立伊始就深深地蓋上了慈聖皇太后的烙印。天王殿中這尊觀音菩薩其實就是慈聖皇太后的化身,而這通碑則是要告訴僧人和信徒不要忘記皇太后的恩德。更可以明白這裡的天王殿為什麼正面由笑口常開的彌勒佛改塑為大慈大悲的觀世音菩薩。碑石後面是護法神韋馱。

塔院寺天王殿

其實，關於塔院寺天王殿供奉觀音菩薩還有另一個有趣的傳說。

相傳，有一年塔院寺發生了一場火災，災後重建需要很大的一筆費用。寺僧們在無法解決的情況下，跪在觀音菩薩面前祈禱。觀音菩薩便化作一位漂亮的姑娘來到大街上一處最熱鬧的地方說：“我現在要嫁人，只要誰的錢能投中我，我就嫁給誰。”於是，街上的人們紛紛把錢投向觀音，可沒有一個人能投中，投錢的人越來越多，觀音身邊堆的錢眼看就要夠了。可此時呂洞賓正好路過，他想捉弄一下觀音，於是就找到韋馱，唆使他拿上一枚錢去投，韋馱不肯去，呂洞賓就來了個激將法說：“你不去，我就去了。”韋馱一急，就拿了枚錢去，只一投就中了。觀音一看是呂洞賓在搗鬼，只好收攤答應嫁給韋馱。但只答應做背對背的夫妻。塔院寺寺僧知道建寺的錢是觀音捐的，所以就在天王殿裡供上了觀音菩薩。