小褝仙
認為姜維是諸葛亮的繼承人，是受了三國演義的影響，實際上諸葛亮只是認為姜維很有才幹，是個好苗子，進行了培養而已。諸葛亮精心選的繼承人是蔣琬。
蔣琬畫像
蔣琬是荊州零陵人，可以說天然就屬於諸葛亮的荊州外來集團，雖然諸葛亮也提拔了很多益州土著官員，但他深知益州人更在乎自己那一畝三分地，對用益州的人力物力支撐北伐積極性不高，甚至還有不少牴觸情緒，所以諸葛亮選繼承人只能從荊州集團裡面選。
蔣琬卓有才幹，被諸葛亮稱為社稷之器。他擔任丞相長史，諸葛亮每次征伐，蔣琬常籌集糧食，組織運輸，補充兵源。諸葛亮常說：“蔣公琰忠心耿耿，雅量寬和，應該與我一起復興漢室。”諸葛亮於是密表劉禪：“臣如果出了什麼意外，軍國大事可以全部交給蔣琬。”也就是作為諸葛亮的接班人。
諸葛亮死後，劉禪按照其遺願，讓蔣琬繼其執政，拜尚書令，又加行都護、假節，領益州刺史，再遷大將軍，錄尚書事，封安陽亭侯。四年後受命開府，加大司馬，總攬蜀漢軍政。
諸葛亮給蔣琬寫信，稱姜維是涼州上士，有膽略，並讓姜維統領五六千虎步軍。後遷升姜維為中監軍徵西將軍。實際上就是給不懂軍事的蔣琬找一個軍事上的助手。
蔣琬最大的缺點是身體不好（和諸葛亮一樣），所以很早就去世了，繼承蔣琬的費禕雖然也是荊州人，但少年時代就入蜀定居，感情上傾向益州派，不認同北伐戰略，開始打壓姜維。每當姜維想興兵前往，卻遭費禕制裁，使姜維率領的軍隊不超過萬人。
姜維畫像
不過亂世軍功最重，姜維雖然沒有什麼大功勞，也有一些小勝利，加上原來諸葛亮留下的元老重將相繼凋零，姜維逐漸成為武將之首，並取得了與費禕共同執政的權力，“與大將軍費禕共錄尚書事”。
所以費禕死後，姜維順理成章成為蜀漢大臣之首，這時候距離諸葛亮去世已經快二十年了。
後世普遍認為姜維是諸葛亮的繼承人 主要還是因為其積極北伐的作為，和忠於蜀漢的品格。
至於說姜維不堪一擊，未免貶低過甚。蜀漢北伐本來就是以弱擊強，姜維與曹魏互有勝敗，已經足見其指揮水平。而且能夠擊敗其的鄧艾，本來就是三國時期超一流名將，可與陸遜比肩，不能因此就否定姜維的才能和諸葛亮的眼光。
海軍史研究會員
姜維在蜀國後期的表現可圈可點，可以說是蜀漢最後的依仗，姜維沒有不堪一擊，諸葛亮也沒有看錯人。
姜維是諸葛亮在第一次北伐中原的時候，在天水收降的並重點培養的。在三國演義裡面，諸葛亮和姜維是師徒相稱的，但是在正史中，並沒有這樣的記載。但是看諸葛亮給蔣琬的書信，可以明確的讀出諸葛亮對姜維的器重和喜愛。稱其為『涼州上士』。
亮與留府長史張裔、參軍蔣琬書曰：“姜伯約忠勤時事，思慮精密，考其所有，永南、季常諸人不如也。其人，涼州上士也。”又曰：“須先教中虎步兵五六千人。姜伯約甚敏於軍事，既有膽義，深解兵意。此人心存漢室而才兼於人，畢教軍事，當遣詣宮，覲見主上。”
說姜維“忠勤時事，思慮精密”比馬良都要優秀；並且難得的是“心存漢室而才兼於人”，所以會專門帶他參見劉禪。
可以說，姜維是諸葛亮“重點培養的下屬”，但是，姜維並不是像三國演義裡面那樣，是諸葛亮選定的接班人。因為正史中諸葛亮的接班人就是蔣琬和費禕。姜維以降將的身份，能夠做到大將軍，是姜維自己奮鬥的結果，而不是諸葛亮的安排。
在蔣琬費禕二相主持的時代，姜維一直沒有獨立帶領大兵團作戰的機會，等到蔣琬病故，費禕被刺殺之後，姜維沒有了約束，開始了轟轟烈烈的北伐。
但是姜維的北伐總體來說並不成功，一方面是蜀漢的國力已經今非昔比，在劉備時代，蜀漢能夠和曹魏、東吳一較長短，是因為劉備雖然只有四川一塊地方，但是軍隊都是跟隨劉備征伐四方的精銳，並不虛魏國和吳國。
而到了姜維時代，這些跟隨劉備諸葛亮打天下的精銳已經老的老，死的死，姜維只有四川一省的兵源可用，質量自然比當年轉戰天下的精兵要弱一些；與此同時，魏國鎮守雍涼的將軍是郭淮、鄧艾和陳泰。這三個人無論是從智力還是謀略上，都和姜維在同一個檔次上。就像“蜀中無大將，廖化做先鋒”中的主角廖化所說的那樣：
"'兵不戢，必自焚'，伯約之謂也。智不出敵，而力少於寇，用之無厭，何以能立？詩云'不自我先，不自我後'，今日之事也。
姜維的困境就是智謀不比對方強，而兵力比對方少，又頻繁用兵。這種情況下，要求姜維能夠北伐取得很大的戰果，也確實是強人所難。
但是即便如此，姜維在北伐中依然不乏閃光點。在狄道城，姜維曾經取得了洮西大捷，殲滅魏軍數萬，一度殺的雍涼人人膽寒。從殲敵的數量和影響來看，是諸葛亮時代都沒有取得的大捷，也是蜀國對魏國取得的最大的勝利。
到後來，鄧艾鍾會雙伐蜀，在沓中屯田的姜維聽聞此事，妙計頻出，在陰平橋頭巧妙騰挪，擺脫了鄧艾的糾纏，在漢中已經大部丟失的情況下，硬生生的把鍾會擋在了劍閣，如果不是鄧艾出奇兵偷渡陰平，奇襲成都，並且後主又比較窩囊不敢死守待援，鍾會基本上都已經打退堂鼓準備收兵回朝了。所以聽說後主投降了，姜維氣得拔劍砍石頭，說：“我們正想死戰，怎麼就投降了！”
在整個後三國時期，可以說蜀漢就是靠著姜維做國之干城來延續國祚，怎麼能說姜維不堪一擊呢？諸葛亮對姜維的器重並沒有看錯，姜維也確實是忠心赤膽為蜀漢奮鬥到了最後一刻。
