風中，古城大殿中央的羅馬柱頂端築巢，白鸛仰天長鳴，翩翩起舞，詩意盎然；與沉睡古城作伴還有生氣勃勃的野花，和草叢中婉轉歌唱的鳳頭百靈，想必這裡的土壤一定十分肥沃，一同飄蕩在空氣中的，還有旅人對古羅馬帝國的屢屢幽思 。
沃呂比利斯（Volubilis）古城是摩洛哥保存最好的羅馬時代古蹟，也是我到過的第六座意大利本土之外的古羅馬遺址，前五個分別是黎巴嫩的巴勒貝克（Baalbek）、約旦的傑拉什(Jerash)、克羅地亞的普拉競技場(Pula Arena)、突尼斯的傑姆鬥獸場(El Jem)和土耳其的艾菲索斯(Ephesus)。
沃呂比利斯的名字很繞口，有人說出自古城四周遍野的夾竹桃，也有人說是牽牛花，於是稱為“牽牛花城”。最早是毛里塔尼亞王國的首都，古城建於公元前三世紀，一度在腓尼基人的統治之下。公元前一世紀被併入羅馬帝國版圖，沃呂比利斯也成為羅馬帝國最西邊的軍事據點，北非最具規模的“前哨城市”，公認的羅馬帝國邊緣殖民城鎮的典範，具有極高的歷史價值。
山巒起伏的丘陵上，赫然出現孤零零的七根白色圓石柱，這些年對於這類滿目蒼涼，廢墟林立的遺址，我從最開始不知如何拍攝，變得愈發有經驗，已經做好在這裡消磨半天的準備了。裡面遊客寥寥，我們已經習慣於讚美伯里克利時代雅典的宏偉遺蹟,同樣習慣的還有永遠熙熙攘攘的遊客，然而現在面對的卻是一處宏偉卻幽靜的古蹟，靜得讓人有些不知所措。
一千多年以來，沃呂比利斯經歷了許多“天災人禍”，由於距離四大皇城之一的梅克內斯不過30多公里，公元17世紀當穆萊·伊斯梅爾（Moulay Ismael）在梅克內斯大興土木修建皇宮時，不少巨大的石柱建材就取自這座羅馬古城，好像這是很多古羅馬遺址都逃脫不了的命運。到了18世紀，1755年那場里斯本為中心的大地震，讓沃呂比利斯遭到毀滅性打擊，湮沒在亂石中，直到1874年被考古學家發現，1915年，這裡開始大規模的發掘工作。
目前對遊客開放的這處考古遺址Archaeological Site of Volubilis是沃呂比利斯古城的主要部分，1997年被列入世界文化遺產名錄。遊覽從昔日的羅馬劇場開始，就是那幾根石柱。立在一座兩層的高臺上，拾階而上，這裡顯然是古城視野最開闊的地方，山坡下的平原，或許是昔日古羅馬人馳騁北非的沙場。另一側，一條羅馬大道穿過凱旋門，大道兩側一片片昔日的住宅區。
雖然處在帝國邊緣上，這座羅馬小城的打造卻一點都不含糊，留下的殘垣斷壁依舊可以看出當年的恢弘氣質。據說Volubilis 還有一個特殊的職能：提供羅馬帝國鬥獸場用的獅子，因為當時的這個地區出沒很多獅子，真讓人難以想象，如今在整個撒哈拉以北都難覓尋猛獸的蹤影了，估計在那時候就已經被趕盡殺絕了。
公元二世紀沃呂比利斯盛極一時，有兩萬多居民，成為羅馬帝國糧食的主要供應地，盛產橄欖油，僅城內的橄欖油作坊就多達50家，至今仍留有遺蹟。古城標誌性的建築是凱旋門。據說建於鼎盛時期的公元217年，然而建好後，羅馬帝國卻開始走下坡路，隨著羅馬人退守地中海，沃呂比利斯的地位也逐漸衰落，接踵而來的是一些基督徒，而當公元7世紀阿拉伯人進入北非後，這裡又變成穆斯林和皈依了伊斯蘭教的柏柏爾人的家園。
788年，一位名叫穆萊·伊德里斯（Moulay Idriss）的阿拉伯聖人創建了摩洛哥歷史上第一個阿拉伯王朝，據說最初的都城就設在沃呂比利斯，他去世後就葬在沃呂比利斯旁的小山上，如今那裡已成了一座用他的名字命名的聖城，也就是我們半路上看到的那座山坡上的白色城市。公元808年，伊德里斯二世遷都菲斯，沃呂比利斯的居民追隨他離開，從此古城日漸荒蕪，最後竟變成了一座空城。
這裡最珍貴的一些出土文物，比如青銅雕像和大理石雕像等都被送到了拉巴特王宮附近的考古博物館。目前廢墟里留下的最有價值的是大約三百多幅馬賽克鑲嵌畫，留在昔日豪華浴室和噴泉水池的地面，任由雨水沖刷、陽光暴曬、風沙侵蝕。圖案從動物到武士、天使，講述著古羅馬的神話故事。
與沉睡的古城作伴的生氣勃勃的野花，和草叢中婉轉歌唱的鳳頭百靈，雖然是冬季，但野花不放過任何一個角落，一簇一簇，爭相怒放，想必這裡的土壤一定十分肥沃，風中搖擺的花朵同已成為歷史的殘垣廢墟形成鮮明的比對，一同飄蕩在空氣中的，還有旅人對古羅馬帝國的屢屢幽思。
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