印第安人是北美洲的原著居民，屬蒙古人種美洲支系，使用印第安語，包括十幾個語族。2萬五千年前，他們從寒冷的西伯利亞逐漸南遷，來到了北美洲大陸。由此，美洲大陸成為了印第安人的故鄉。公元1500年，居住在北美洲的印第安人約有150萬人。這些土著人種的構成，無論從遺傳、語言、社會等方面來看都有較大差異。據統計，15世紀在格蘭德河以北至少存在著400種互不關聯、各具特色的印第安文化形態。
他們生活方式各異，分別從事採集、漁獵、遊牧和農業。據考古發現，西南部的印第安普埃布羅人已有1、2萬年的歷史，早在紀元前農業上就已能精耕細作。而且能製作精美的彩色陶器，建造5、6層高的城堡式大屋，文化發展水平較高。在殖民統治時期以前，印第安人一般處在氏族公社制的不同階段。北美西部的印第安人已發展為父權制組成的氏族，東部還停留在母權制的氏族社會。
一切的改變都從15世紀開始，歐洲殖民者最初來到北美時，印度安人曾慷慨援助，但殖民者站穩腳跟之後，就開始奪取印第安人的土地，對印第安人採取野蠻的種族滅絕政策。我們都知道，感恩節源於1620年。當年，102名白人朝聖者乘船來到了新大陸，在顛沛流離了兩個月後，他們終於在11月登上了馬薩諸塞州的普利茅斯。就在那個冬天，一半的白人死於寒冷和飢餓。
第二年春天，印第安人慷慨援助，教會了倖存者們種植農作物，在1621年朝聖者們獲得大豐收，為了感謝印第安人的援助，就有了感恩節。可是在殖民者站穩腳跟之後，就開始奪取了印第安人的土地，對印第安人採取野蠻的種族滅絕政策。
對於來到美洲的這些英國殖民者，印第安人要求他們入鄉隨俗，不可將他們的習俗強加於印第安人。英國也確實沒有將自己的習俗強迫給印第安人，而是決定清除他們。英國人認為清除他們並不是因為印第安人與自己種族巨大的差異，而是印第安人沒有對土地真正地開發。
美國獨立後，掠奪印第安人的土地方式變得格外毒辣，美國政治集團採取武力和欺詐手段將印第安人從他們世代居住的土地趕走，並對對各印第安人部落發動200多次襲擊和掃蕩型戰爭，殘暴屠殺印第安人。隨之又掀起了一個世紀的西進運動，更在南北戰爭勝利後對土著印第安人的野蠻屠殺卻是輕描淡寫，似乎屠殺印第安人對於他們來說如同踩死一隻螞蟻般不值得提起。
美國的西進運動和歐洲各國對印第安人的殖民統治，使得印第安人從1000萬降到了35萬人。隨著美國西進運動地進行，大批印第安人遭到屠殺，倖存者被強行趕到西部更為荒涼的“保留地”。印第安人被迫遷徙之路也叫印第安人的“血淚之路”。正處於萌芽狀態的美洲文明被毀滅，印第安人作為人類幾大人種之一，基本被滅絕。
印第安人一直有剝頭皮的風俗，一是為了供奉祭祀，而是因為頭皮代表一個人的靈魂，剝頭皮可以顯示勇氣。可是英國殖民者卻利用這一風俗加快滅絕印第安人的進程，此後美國政府在此基礎上頒佈法令規定每上繳一個印第安人的頭蓋皮，美國政府將會發給獎金50到100美元。一時間許多印第安人村落一夜間變成“鬼域”。
美洲這塊神奇的大陸，見證了美國政府和歐洲殖民者對印第安人所做出的野蠻行徑，他們對待印第安人的手段和態度，必須被譴責。用印第安人的話說，他們從來沒有遵守過他們對印第安人的承諾。美國政府在印第安人的土地問題上，確實是一個背信棄義的、無恥撒謊的政府。
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