大學在北京讀書，待了四年，獨在異鄉為異客，每逢寒假，總是迫不及待地回老家。身邊的大學同學基本是外地人，偶爾有兩位老北京，卻不是很熟，所以從來沒有機會去看看北京人過年時候的飯桌是什麼樣兒。吃過不少北京的特色，全聚德、烤肉季、東來順，逛過幾條北京的老街，簋街、牛街、鼓樓大街，街上售賣的零食點心已經快被麻辣小龍蝦和火鍋佔領，關於北京人過年的飲食文化，也只能從故紙堆裡瞭解了。
簋街
唐魯孫先生是正宗老北京人，他說春節期間，家家都是“酒食饋歲，蒸雞捭豚，膏腴盈前”，十幾個字，把春節餐桌的熱鬧和豐盛都概括了。他們家的食物有哪些呢？光點心就有好幾種：棗糕、蘿蔔糕、幹菠菜包子、茶葉蛋；下酒菜有炒鹹什、酥魚、松花炒肉丁、燒素雞、山雞炒醬瓜等等——唐魯孫說，雖然不是金齏玉鱠，但是相對飲啖，也可以賓主盡歡！
唐魯孫出身大戶人家，先祖宦遊南北，他們家的菜品，早已食兼南北、味具東西，只不過茶葉蛋和什錦菜等典型的南方小菜放在過年的北方餐桌上，不免有點兒怪怪的。
蘿蔔糕
北京人吃主食離不開餃子。除夕守歲，上供接神，據說這個時候諸神下界考察人家的善惡，老百姓家裡上供的餃子都是素餡的，表示不隨便屠殺生靈，一心向善。其實北京人最愛的餃子都是葷素搭配的。
一是豬肉茴香餡。茴香有一種獨特的味道，讓喜愛野菜的南方人也接受無能，但北京人乃至北方人獨愛這一味香。豬肉餡剁了之後用茴香充分攪拌，不僅去腥，而且提味，最後撒五香粉，吃起來肥美香腴。
豬肉茴香餃子
二是羊肉餡。常見的是羊肉白菜、羊肉大蔥，具有老北京特色的是羊肉黃瓜餡。羊肉選擇腰窩那一塊兒，有肥有瘦，筋頭巴腦十足，吃起來特別筋道。把黃瓜擦成絲，撒蔥末、薑末、海米等攪拌在一起，鮮嫩的羊肉浸潤了黃瓜的汁液，有一種獨特的鮮香。
正宗的老北京待客菜品，還得是清真菜。北京作家肖復興考據過北京的清真小食，爆肚馮、羊頭馬、年糕楊、餡餅周、奶酪魏、豆腐腦白……幾乎全是回民的品牌。建國初期，北京最有名的小吃一條街——大柵欄裡的門框衚衕，很多是來自牛街的回民。
老字號“爆肚馮”
清真多吃牛羊肉，北京人自然把牛羊肉的烹製技藝發揮到了極致。譬如一道冷盤醬牛肉，選上好的牛腱子，其中要數前腿腱子為佳，前腿有勁，裡面都是筋肉相連。醬牛肉關鍵在於調料的配製，丁香、草果、冰片、砂仁、甘草等，不一而足，加上多年來對火候的掌握，才能滷一鍋地道的醬牛肉。
醬牛肉關鍵在於調味料
麻豆腐是一道小菜，北京人的飯桌上獨有。麻豆腐讓人想起另一樣老北京的小吃——豆汁兒，將綠豆的豆渣放進溫水裡瀉開，在另一隻鍋裡用黃醬煸炒蔥薑蒜，還要撒一些羊肉末同炒。醬炒熟之後，放豆渣進去，用小火慢慢“咕嘟”，手執勺子不停地翻炒攪拌，不僅去除了豆渣的腥氣，在小火的燉煮中，麻豆腐出鍋後才會異常地香。舀一勺麻豆腐，拌一口白米飯，家常實在，是老北京的味道。
麻豆腐讓人想起豆汁兒
吃多了大魚大肉，少不了來幾樣開胃的小菜。老北京年夜飯有個講究“四四見底”，宴席中的“四涼”裡就有兩樣有名的小菜：芥末墩兒和豆兒醬。雖然是小菜，做起來卻不簡單。
製作芥末墩兒，選青口大白菜，取其中段，切成一寸厚、一寸粗的圓墩兒，用馬蓮草捆緊實後，開水汆燙，不能過於熟。趁熱將“圓墩兒”一層一層地塗抹上芥末和白糖，依次碼放進罈子裡，蓋子封嚴實，再用小棉被裹住壇缸。過個兩三天，取帶有辣味的芥末墩兒，澆上醋和香油，咬上一口，香脆酸甜，開竅通氣，是過年必不可少的解膩小菜。
芥末墩兒
豆兒醬類似南方的肉皮凍，裡面藏著胡蘿蔔丁兒、豆腐乾丁兒、水疙瘩丁兒和肉皮丁兒，吃的時候切成小方塊，口感清涼爽滑，抿上一口二鍋頭，甚至比大魚大肉適合下酒。
豆兒醬類似肉皮凍
飲食與過年一樣，都是是人與人的關係的最佳體現，鞭炮聲聲除舊歲，闔家團圓之際，莫過於全家人圍坐在一起，吃一桌熱氣騰騰的飯菜。 記得老北京美食家趙珩每年都會親自下廚，宴請文化界藝術界的老友團聚。有一年的春聯，趙珩寫的是：窗下狸奴依暖塌，盤中餚饌有餘甘。
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