《論語·顏淵》司馬牛憂曰:“人皆有兄弟，我獨亡。”子夏曰:“商聞之矣:死生有命，富貴在天。君子敬而無失，與人恭而有禮。四海之內，皆兄弟也——君子何患無兄弟也？”
（司馬牛像）
因為《論語》在中國歷史上的特殊地位，這短短一段話，形成了典故“司馬牛之嘆”；成語“四海之內皆兄弟”以及至今尤為中國人口頭語、在影視片裡更是張口就來的“生死有命、富貴在天”。
（貝克漢姆展示紋身:生死有命富貴在天）
“死生有命”中的“命”被很多人當宿命來理解，即所謂命中註定，強調老天註定而無法更改的必然性！但這樣的理解其實是悖於儒家思想的。
孔子和儒學提倡積極入世，其根本精神是自強不息，不任由命運擺佈。儒家的“敬”天和“畏”天是因為天（宇宙自然）的不可測和不可違，認識到“天命”有其無法預測的偶然性，但同時也強調應盡最大努力以求“天佑”“天福”而得到好的結果。這才有“知其不可為而為之”、“盡人事以聽天命”、“謀事在人，成事在天”云云。如果一切均有天註定，那還盡什麼？謀什麼？
所以“死生有命，富貴在天”的意思是:死生與富貴都有著難以預測的偶然性，不必糾結成與不成，儘自己最大的努力便是了。而不是死生富貴命中註定，聽天由命也罷。其中內涵的積極與消極意義顯而易見、一目瞭然。
所以子夏才會勸說司馬牛，只要做到“敬而無失、恭而有禮”，那麼“四海之內皆兄弟”，又何必擔心沒有兄弟呢？
（子夏，姓卜名商，孔門十哲之一）
《周易》:“天行健，君子以自強不息。”即君子應該像天道運行之剛強勁健那樣發奮圖強，永無止境。誠哉斯言！
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