那麼韓信是一個什麼樣的人?他有一個什麼樣的出身呢?

《史記》為韓信作過一個傳叫《淮陰侯列傳》，列傳一開頭就說，淮陰侯韓信者，淮陰人也，始為布衣時，貧，好帶刀劍。這些話告訴我們這樣一些信息：第一，韓信曾經是布衣。什麼叫布衣呢?就是沒有官職的人——有官職的人可以穿錦，而沒有官職的人只能穿布。但是請大家注意，這布可不是現在的純棉，因為那個時候咱們中國還沒有棉花，這個布是麻布。第二，韓信沒有錢。貧，古代的貧是沒有錢財的意思;窮，是沒有官職的意思——在上古的時候，“貧”、“窮”兩個字是兩個概念。我們現在看到，韓信是既沒有錢也沒有官職，所以可以說他是貧窮。第三個信息告訴我們，韓信好帶刀劍。那麼他是帶刀還是帶劍呢?我的結論是：韓信帶的是劍。為什麼呢?因為古漢語為了好聽，往往要用兩個字，而第一個字又往往是虛指的。比方說緩急，沒有緩，只有急;所以“刀劍”，我認為沒有“刀”只有“劍”。而且在後面司馬遷還寫道，項梁項羽起義以後，韓信“仗劍從之”——拎著一把劍就參軍了，可見韓信平時是帶劍的。這個信息又告訴我們什麼呢?告訴我們韓信有貴族身份。因為在那個時候，只有有貴族身份的人才有資格帶劍——當時冶金技術並不高，鑄一把好劍很不容易。我們去看一些古代文獻或者看一些古代故事，往往說一把寶劍鑄不出來之後，非得有一個人跳到爐子裡面去，才能鑄出來一把好劍，所以劍是很高貴的。我們看武俠小說，裡面大俠大多用劍，你看有沒有一個大俠用斧頭或是用兩把鐵錘的?那不成體統。只有一身長衫，手上拿一卷書，這兒佩一把高貴的劍，才顯得風流瀟灑。由此我們得出一個結論，韓信可能是個破落貴族。那麼問題就來了，作為一個破落貴族，韓信的少年時代是怎樣度過的?他又有一些什麼遭遇呢?

司馬遷告訴我們，韓信這個人有著貴族身份，還有一把劍——我猜測這劍可能是祖傳的，韓信他肯定買不起——卻既沒有什麼德行又沒有什麼本事，史書上的說法叫做“無行不得推擇為吏”，就是說韓信他沒有什麼良好的社會表現，因此地方上招募低級公務員——叫“吏”——的時候大家都不招他。然後又說，韓信不能“治生商賈”。什麼叫商賈呢?商就是流動著販賣商品的人，賈就是開一個店鋪有固定地址賣東西的人，這叫做“行商坐賈”。韓信他沒有這個本事，不會做生意——既不能做行商，也不能做坐賈，那他該怎麼吃飯呢?韓信是“從人寄食”，就是他只能到人家家裡去混飯吃、蹭飯吃，所以“人多厭之者”，就是當地的人都很討厭他。一個大男人，整天挎把劍，啥也幹不了，到處混飯吃，這樣一個人會討人喜歡嗎?

有一天他跑到河邊去釣魚。你想想他這種沒本事的人，我估計那魚大概也是釣不上來的。正好，河邊有幾個洗絮的老大娘，叫做漂母——那個時候絲綿的棉絮要到河裡面洗一洗。這些漂母每天來洗絮的時候都自己帶飯，其中有一個一看韓信沒飯吃，可憐他，就把自己帶的飯分給他吃，每天去洗絮就每天分飯給韓信吃。有一天她漂絮的工作做完，就跟韓信說，明天我就不來了，以後吃飯的問題你自己想辦法吧。韓信說，謝謝大娘，將來我一定厚報您。漂母說，大丈夫不能自食其力，還說什麼厚報?我不過是同情你罷了，你還說這種大話?

所以，此時的韓信是個不討人喜歡的人。因為他不討人喜歡，大家就都瞧不起他，瞧不起他就有人會來羞辱他。

胯下之辱

很多人讀過史記，都知道胯下之辱的故事，據說：韓信少年的時候，經常挎著寶劍在界面上溜達。有個惡少藉機侮辱韓信說：“你雖然長的高大，喜歡佩帶刀劍，其實是個膽小鬼。”又當眾侮辱他說：“你要不怕死，就拿劍刺我;如果怕死，就從我胯下爬過去。”於是韓信仔細地打量了他一番，低下身去，趴在地上，從他的胯下爬了過去。滿街的人都笑話韓信，認為他膽小。

後來韓信受到劉邦的重用，幫助劉邦一統了天下，韓信因為功勞大，被封到齊國做國王。不久，劉邦考慮到被項羽殺死的楚懷王無後，就讓韓信做楚王。一聽說韓信要做楚王，楚國人早就樂開了花，就是那個當年在河邊釣魚的窮小子，就是那個吃了上頓沒有下頓的小人，就是那個曾經從別人褲襠裡鑽過去的窮小子，如今居然當上了楚王，看來楚國要有一片新的景象了。當年羞辱韓信的小子早已嚇傻了，不過他又沒有地方逃脫，因為處處都有韓信的眼線，大家都知道楚王肯定會那這小子祭刀，這小子也經常魂不守舍的，不知道韓信該如何處置自己。

楚王回來了，當一列列隊伍整齊有序的走過來，當一排排的戰車行駛過來的時候，當上楚王的韓信威風極了。韓信到了淮陰，辦了三件事：召見當年給他飯吃的漂母，賞賜她千金。 輪到下鄉南昌亭長時，只賞他一百錢，並說：“你是個小人，做好事有始無終。” 又召見曾經侮辱自己，讓他從胯襠下爬過去的少年，封他為中尉，中尉就是當時楚國的公安部長，並且告訴諸將說：“這是位壯士，當他侮辱我時，我難道不能殺了他嗎?殺了他也不會揚名，所以就忍了下來，這才有了今天的成就。”

真正的英雄

“古之所謂豪傑之士，必有過人之節，人情有所不能忍者。匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，此不足為勇也;天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒，此其所挾持者甚大，而其志甚遠也。”這段話是什麼意思呢?“匹夫見辱，拔劍而起”，就是說那些普通人、小人物，受到一點侮辱以後，第一個反應就是這樣：拔刀子或者掏拳頭。我說這個不算勇敢，這叫什麼?這叫魯莽，這叫盲動，不是真正的大智大勇。真正的大勇敢是什麼呢?是“卒然臨之而不驚，無故加之而不怒”，韓信就是這樣的大人物。

那麼韓信為什麼不殺羞辱自己的市井無賴，反而封他官呢?

其一，韓信對這小子一直耿耿於懷，別人見了韓信都叫他胯夫，意思是鑽褲襠的小子。但是殺之無名，此時韓信是楚國的王，殺一個平頭百姓，這關係不對等呀，會讓好多人認為韓信是個睚眥必報的小人。不殺這個人，反而會給自己加分。這小子自以為必死無疑，此時會感激涕零，到處會傳播韓信的好處。

其二，殺了市井無賴，會讓普天下的人都同情無賴，因為中國人本就有同情弱者的習慣。不殺這個市井，會讓楚國人都會感念楚王的恩澤，那是一個以德報怨的人，從此大家都不會再說韓信的壞話。

其三，不殺韓信，反而重賞對自己有著侮辱的人，這讓人們無不為韓信鼓掌，這是一個大肚量的人，正所謂宰相肚裡能撐船。總之，韓信是一個天才的軍事家，也是一個讓人敬佩的人，韓信說項羽有婦人之仁，其實韓信有時也如此。正因為如此，好多人才為韓信叫屈，唐朝李紳說：功高自棄漢元臣，遺廟陰森楚水濱。英主任賢增虎翼，假王徼福犯龍鱗。賤能忍恥卑狂少，貴乏懷忠近佞人。徒用千金酬一飯，不知明哲重防身。