你還記得那些年風靡一時的電視劇《喬家大院》嗎？
喬家大院位於山西省晉中市祁縣東觀鎮喬家堡村，是晉商喬氏家族的祖宅，被譽為“北方民居建築史上一顆璀璨的明珠”，而同名電視劇講述的正是我國古代三大商幫之一的晉商的故事。
眾所周知，與晉商齊名的，當然有我們潮商。而就算是在建築上，我們潮汕商賈的府邸同樣毫不遜色，今天就為您介紹有著潮汕版喬家大院之稱的——郭氏大樓！
郭氏大樓位於揭西棉湖，始建於清雍正年間，相傳歷時近15年才竣工。大樓依山傍水，臨湖而立，建築考究，氣勢恢宏。大樓佔地5460平方米，整座建築共99間房，為潮汕地區典型的“駟馬拖車、百鳥朝鳳”格局；以硬山頂建築為主體，大樓前為廣場、圍牆和照壁，五落院堂，四條花巷；後有瓊樓，層臺聳翠，飛閣流丹。
喬家大院是晉商喬氏一族的府邸，而郭氏大樓自然是潮商郭氏的豪宅了。郭氏大樓的創建者名郭光祖，書名郭翊隆，在棉湖，人們通常都稱他為郭來。
“郭來郭來，大厝起好是我個”，這句俗語老一輩的棉湖人都很熟悉，講的便是關於郭來修建郭氏大樓時的一樁趣事。
潮商郭來，因糖而興。郭氏祖籍福建莆田，郭來的祖父在清康熙年間才遷至棉湖定居，一開始在棉湖南門頭居住，靠給棉湖的殷戶富家挑溪水換取菲薄收入度日，生活貧苦。到了郭來這一代，粵東各地大興蔗糖業，棉湖周圍農村多種甘蔗，不少農村鄉寨出現了用牛拉行石滾碌來壓取蔗汁製糖的土糖寮。當時棉湖及揭陽西部一帶的蔗糖遠銷江浙蘇杭京津滬一帶，利潤豐厚。
郭來看好蔗糖業的前景，從附近農村土糖寮中收購蔗汁，在當時屬普寧地界的糖水灶開爐煮煉，再裝在糖漏中冷卻凝晶，製成紅糖後裝袋銷售，同時收購其他製糖業生產的紅糖，裝船北銷。
據說當時，郭來每年收購和加工的紅糖達到幾百萬擔，設收購店4個，有貨棧13個，糖水灶用工上千人，並自有一支船隊，有海上可航行的大船18條。
《潮糖之路》第2集，講述潮商郭來發家致富的故事
郭來拓展了棉湖的製糖工業，帶動了一方經濟，成為當時負有盛名的實業家。同時，他懷有善心，常做善事，多年設粥站茶站，施醫贈藥造福當地群眾。郭來還是當朝監察御史邱玖華的伯樂和資助者。邱玖華曾被郭來聘為私塾老師，在教書過程中得到郭來賞識，並支持他上京考試。後來邱玖華官至監察御史，郭來的第三個孩子被邱玖華帶到河南培養，做過河南府的通判。邱玖華留給郭氏的書法、對聯、牌匾等，都彰顯出他和郭來的情誼。
而郭氏大樓之所以能留存至今日為我們所見，也要多虧了郭來和邱玖華的這一段交情——
話說，靠糖發家的郭來決心修建郭氏大樓。他本想湊夠100間房，可偏偏住在最後角落一間房的鄰居就是不願賣房地，還在門前種下一種叫做“金不換”的草，表示重金也不轉讓相換。郭來挖空心思，在後樓右前方的一面圍牆下，挖了一個“雙苞井”，即牆在井中間，兩邊都有井口可以從井中取水，同時在井中修一暗室石門，以備急用，一方面也可湊足百門之數。
古代等級制度森嚴，建築方面亦然。士農工商，當時商人地位是較低的，郭來建造的郭氏大樓眼見已經遠遠超出其身份，想必會被朝廷追究充公。當時的棉湖進士、翰林院學士林景拔見郭來修建的宅子比自己的翰林府還要輝煌，心生不忿，便教一些孩童到郭來面前唱起歌謠：“郭來郭來，大厝起好是我個。”意思是郭來的大樓建好後會變成林景拔的。
多虧了邱玖華給郭來出主意，他讓郭來在大樓落成後，中祀郭氏先祖、唐代汾陽王郭子儀神位，燈籠書“汾陽府”，郭來又用重金向朝廷買來個“青州刺史”的官銜，在大樓的門匾中寫上了“大夫第”，有王府朝官的名義，才平息了時人的風波，而郭氏大樓也得以保存下來，成為棉湖郭氏子孫的基業。
如今，郭氏大樓被列為省級文物保護單位。身為潮汕人的你，與其跑到山西看喬家大院，不如到揭陽棉湖看看潮商郭來創下的百年基業，領略其中的建築魅力之餘，也感受一番潮商先輩的創業精神。
資料來源：揭西旅遊民間故事、今日棉湖、 潮語新說等
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