豬腳破瓣，在加入上好醬油、冰糖、八角、豆蔻、丁香、香菇、大蒜頭等材料的陳年老滷湯中猛火煮半小時，文火熬煮兩個多小時至香氣濃郁、皮肉軟爛，再佐以新鮮米飯，這就是潮汕特色食品——豬腳飯。東里豬腳飯——蹲了食，是最具有地方特色的。
關於東里豬腳飯的起源，一般有兩種說法。一說起源於上世紀七八十年代東里青窗前的“半碗疊”；一說起源於紅頭船時代（泛指清代中葉至汕頭開埠前）樟林港的“半碗疊”。東里及周邊鎮40歲以上的人多在青窗前吃過“半碗疊”，故有第一種說法。那第二種說法是否有依據?雖然紅頭船時代的樟林港沒現在這種快餐形式的“豬腳飯”，但是豬腳飯源於樟林港是有依據的。
其一，原名稱揭示其起源。據樟林老輩人說，豬腳飯以前正是叫“半碗疊”。當年樟林埠那些阿爺阿舍（富二代）夜生活過後，肚子餓了，但他們飯量有限，只能食半碗，再加上豬腳、豬頭粽及豬雜牛雜等物配，這可能就是半碗疊的由來，也是豬腳飯的前身。
其二，樟林埠的經濟基礎能夠支撐“半碗疊”的產生。雍正元年至乾隆五十六年（1723-1791）大約70年間，是樟林港的黃金時代。其時廣東每年從澄海五口徵得的稅銀佔全省總額的1/5，而樟林口居五口之首，其地位舉足輕重。
《樟林滄桑錄》記述，嘉慶時，樟林港十分繁榮，港口船隊浩浩蕩蕩。樟林的“八街六社”多是巨賈富商，永興街以豆行、帆行為主，仙橋街多酒樓茶居。
隨著商貿活動的頻繁，樟林也成為潮汕地區早期移民出國、對外拓展的重要口岸，史稱“通洋總彙”，是“河海交匯之墟，閩商浙客，鉅艦高桅，揚帆掛席，出入往來”之地。這樣的一個港口，紅頭船獲利歸來，商人們接洽大客戶，阿爺阿舍炫耀一下，販夫走卒搬運工出苦力後賺一把，總該放鬆一下吧，潮汕人俗稱“艱苦做，闊活食”，在一碗白米飯上添幾塊滷豬肉，犒勞自己，一番愜意享受，也在情理之中。
其三，樟林社會生活狀況具備產生“半碗疊”的條件。樟林埠在紅頭船時期常住人口兩萬多人，加上流動人口，約有三萬多人。再加上樟林城內建有巡檢司、守備署、汛署、驛塘等行政和軍事機構，食品需求量相當大，出現“半碗疊”這種產品也屬正常。
樟林地區盛產豬，其時，潮汕肉食滷製技術已相當成熟。著名的蘇南“貢咕滷鵝”創制於光緒年間，蘇南離樟林不到20裡，樟林埠的滷製豬肉質量也應不低。
由於潮汕地區天氣溼熱，肉食多滷製。逢年過節，鄉民們在吃飯的時候飯碗上疊一兩塊滷肉，是相當愜意的享受。這種餐飲形式應該就是“豬腳飯”的雛形，並流傳下來。由於東里鎮是個大市集，各行業相當發達，做買賣的做完生意後，就在東里溪墘街或青窗前美美地吃一餐“半碗疊”，疊的是三層滷豬肉。
樟林後劃歸東里鎮管轄，慢慢地樟林豬腳飯俗稱為東里豬腳飯，以入口軟爛無渣、肥而不膩、香氣四溢聞名海內外。
改革開放後，人們的生活水平提高了，食客要食“巧”，骨頭也生香的“豬腳飯”應運而生。樟林古港畔的“老羊仔”豬腳飯獨創出鮮蠔米湯免費的招式，這是招徠生意的絕妙手法，生意火爆。隨著時代的發展，豬腳飯還出現了冷凍的款式，凍成一缽一缽的，這便於遊子旅客帶往外地，更滿足人們炎熱夏天吃冰涼爽口豬腳的需求。
閱讀更多 大潮汕談世情 的文章
