大多數風溼免疫病是全身性疾病，也就是說，這類疾病容易影響到全身多處臟器，並且往往難以被自己感覺出來。所以常輔以各種檢查以準確瞭解其存在與否及嚴重程度。
因為腎臟是比較容易受到風溼性、免疫性疾病損傷的，故臨床上無論醫師還是病人，都重視“腎功能”的檢查。其中，血肌酐、尿素氮是最常用的檢驗項目。但是這二個項目最大的侷限性在於，它們不能早期發現腎功能的損害。
例如，血肌酐只有在腎臟功能降低到50-60%以下才會升高。換句話說，當發現肌酐升高時，腎臟的實際功能可能已經剩下一半還不到（一半的腎功能勉強夠用，再降低就不行了）。所以我們的主要任務是，一旦腎臟發生損害，儘早治療，在肌酐升高前就給予治療，而不是等到肌酐升高再來亡羊補牢。
如何早期發現腎臟損害？主要有幾類方法：驗血、驗尿、腎臟活檢、腎臟超聲等。
驗血除了肌酐，還要包括血清胱抑素測定等。驗尿除了尿常規，還有蛋白的準確定量及蛋白構成分析（而不是簡單說多少個+號），尿紅細胞位相等等。
腎臟活檢安全、易行、損害小，且也不算昂貴，一般前前後後三千多元左右就可以完成，可以提供很多有價值的信息，對疾病的長治久安具有重要意義。必須在有充分經驗的單位開展。腎臟超聲有一定的輔佐價值。
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