荀彧，字文若，出身與潁川荀氏，是名副其實的名門之後。東漢末年著名政治家、戰略家，曹操統一北方的首席謀臣和功臣，為曹魏佔據東漢半壁江山奠定重要基礎，曹操稱呼他為：
"吾之子房也"，"與君共事已來，立朝廷，君之相為匡弼，君之相為舉人，君之相為建計，君之相為密謀，亦以多矣。"就連曹魏後期的實際掌權人司馬懿都對荀彧稱讚有加，認為"書傳遠事，吾自耳目所從聞見，逮百數十年間，賢才未有及荀令君者也。"可以說是荀彧成就了曹操，扶起了魏國，但可惜的是這位"王佐之才"卻未得善終，這是為何呢？
1、 王佐之才，尋覓良公
終其一生，荀彧都在為復興漢室而努力。東漢末年，天子衰微，內有外戚、宦官輪流把持國政，飛揚跋扈，朝堂之上盡是烏煙瘴氣；而外則天災人禍，黃巾起義，又有諸侯做強，虎視眈眈，東漢王朝，眼看就要走向滅亡了。永漢元年（189）意氣風發的荀彧被舉孝廉，任守宮令，作為皇帝的一名內侍出入禁宮。然而好景不長，董卓借朝廷大亂之機，以武力強橫入京，廢少帝劉辯，改立漢獻帝劉協，董卓"自為相國，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿。"
董卓的種種行為，都讓荀彧覺得十分不滿，但他明白自己人微言輕，同時為避殺身之禍，荀彧主動棄官歸鄉，回到潁川后，召集父老鄉親，對他們說："穎川，四戰之地也，天下有變，常為兵衝，宜亟去之，無久留。"但父老多留戀故土，安土重遷，不願離去，荀彧無奈，又迫為潁川荀氏族長，要保證家族發展，因此只得將宗族遷至冀州避難。也應了荀彧的預感，後來董卓派部將李傕等出關虜地，潁川未免禍端，荀彧鄉人多數死於戰亂。
而帶領族人遷出祖地的荀彧也不好過，一方面得頭疼一大家子人的吃住問題，一方面還要尋覓一位良公知己。當時，有著"四世三公"之稱的汝南袁氏之主——袁紹也在冀州，他得知荀彧來投，欣喜若狂，待之為上賓。雖然荀彧族弟荀諶在袁紹幕僚之中，而且袁紹手握重兵，手下人才濟濟，但荀彧認為此人只看重名聲門第，輕視寒門，雖然帳下人才濟濟，但太亂太雜，加上他本人優柔寡斷，看似強大，但難成大器。於是離袁投曹，在曹操身邊一待就是一輩子。
2、 道雖不同，足以相謀
荀彧看中曹操，不只在於跟著他日後能成大事，其實早年荀彧就與曹操有過接觸，他也知道，與後世評價的"奸雄"不同，早年的曹操同樣是雄姿勃發，以"興復漢室，救濟蒼生"為己任。舉孝廉，他初任洛陽北部尉，嚴明法律，多次打擊宦官貴族，使得"京師斂跡，無敢犯者"，被宦官閹人視為眼中釘肉中刺但又不敢拿他怎樣。也曾多次上書進諫，言辭誠懇，可惜都未被漢靈帝採納。董卓進京後，曹操見其倒行逆施，不願與之合作，回到家鄉後"散家財，合義兵"，且首倡義兵號召天下英雄討伐董卓。這些都感動到了荀彧，荀彧認為他就是自己苦苦尋找的"明主"。輔佐曹操，其實就是輔佐一個能夠扶大廈之將傾的東漢忠臣，因此積極獻言獻策，全力幫助曹操。
建安元年（196），一生顛簸的漢獻帝從長安返回洛陽，在要不要奉迎天子建都許縣的問題上，曹操集團內部發生了爭執，多數人不同意迎接獻帝，因為當時徐州還未平定，而且眾人早已認曹操為主，哪裡肯再迎一個虛無縹緲的天子。但在荀彧的建議下，曹操還是承認漢獻帝身份並將他接到自己的身邊，這其實也符合了曹操早期"匡扶漢室"的志向，曹操打算"挾天子以令諸侯"，荀彧想著借"奉天子"的策略，來恢復漢室的江山，兩人道雖不相同，但足以相謀。
3、 魏公篡漢，文若死諫
曹操善玩文字遊戲，或許有讀者朋友會認為曹操送給荀彧的空盒子是直接原因，因為"食"代表"俸祿"，空食盒意味著漢朝的氣數已盡，世上已經沒有漢祿可食。但筆者認為，作為忠於漢室的荀彧確實不能接受東漢氣數已盡的真相，但逼死荀彧的，並不是曹操，而是他自己。其實可以從曹操欲進爵國公、加封九錫，這件事看出，權傾天下的曹操並沒有篡漢的想法，為何？雖然他是曹魏集團的領導者，但他也被推到了"忤逆"的最前端，在曹操的手下看來，如今的天子和劉氏已經是日薄西山了，而如果主公曹操能夠成為皇帝，自己的地位不就水漲船高了嗎？一邊是曾經"興復漢室"的志向，另一邊是無數來自背後的推手，而處於這樣的夾縫中曹操，不想倒向哪一邊，因此選擇了從中間穿過。
無論何時，曹操一直以"大漢賢相"自居，他是"治世之能臣，亂世之英雄"，因為心中忠於漢室，他能頂住壓力，在內部群臣反對、外部還有比自己更強的袁紹的情況下堅持奉迎漢獻帝，堅定執行著荀彧所建議的"奉天子"政策，尊奉皇帝。包括當孫權向曹操稱臣，並勸曹操取代漢朝自稱大魏皇帝，曹操將孫權來書遍示內外群臣，說："是兒欲踞吾著爐火上耶！"曹操手下群臣也乘機向曹操勸進，也被他駁回，同樣忠於漢室的曹操並不想廢獻帝自立，他說："若天命在吾，吾為周文王矣。"群臣欣喜若狂，但真正懂曹操內心的人又有多少呢？
儘管荀彧跟隨曹操多年，但最終也沒有揣測到自己主公真正的心意，當曹操欲稱"魏公"時，引起荀彧極度反感，還諫言說："本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此"，惹怒了曹操。從此兩人心生間隙，已是魏公的曹操選擇"冷處理"，而死諫的荀彧文若抑鬱而終。
拋開來自《三國演義》的偏見，正史中的曹操是一個有遠大抱負，同時又十分惜才、唯才是用的人，無論是早期跟隨他的戲志才、郭嘉，還是前來投奔的許攸等人，都得到他的重用。如果說因為勸誡他不要稱"公"而殺了為自己打下半壁江山的荀彧，那肯定是不可能的。荀彧的死，在於接受正統儒學思想的他，心中只有一個皇帝，那就是劉姓天子，當曹操給不了他興復漢室的承諾，絕望的荀彧只能選擇死亡了。
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