荀彧，字文若，出身与颍川荀氏，是名副其实的名门之后。东汉末年著名政治家、战略家，曹操统一北方的首席谋臣和功臣，为曹魏占据东汉半壁江山奠定重要基础，曹操称呼他为：
"吾之子房也"，"与君共事已来，立朝廷，君之相为匡弼，君之相为举人，君之相为建计，君之相为密谋，亦以多矣。"就连曹魏后期的实际掌权人司马懿都对荀彧称赞有加，认为"书传远事，吾自耳目所从闻见，逮百数十年间，贤才未有及荀令君者也。"可以说是荀彧成就了曹操，扶起了魏国，但可惜的是这位"王佐之才"却未得善终，这是为何呢？
1、 王佐之才，寻觅良公
终其一生，荀彧都在为复兴汉室而努力。东汉末年，天子衰微，内有外戚、宦官轮流把持国政，飞扬跋扈，朝堂之上尽是乌烟瘴气；而外则天灾人祸，黄巾起义，又有诸侯做强，虎视眈眈，东汉王朝，眼看就要走向灭亡了。永汉元年（189）意气风发的荀彧被举孝廉，任守宫令，作为皇帝的一名内侍出入禁宫。然而好景不长，董卓借朝廷大乱之机，以武力强横入京，废少帝刘辩，改立汉献帝刘协，董卓"自为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。"
董卓的种种行为，都让荀彧觉得十分不满，但他明白自己人微言轻，同时为避杀身之祸，荀彧主动弃官归乡，回到颍川后，召集父老乡亲，对他们说："颖川，四战之地也，天下有变，常为兵冲，宜亟去之，无久留。"但父老多留恋故土，安土重迁，不愿离去，荀彧无奈，又迫为颍川荀氏族长，要保证家族发展，因此只得将宗族迁至冀州避难。也应了荀彧的预感，后来董卓派部将李傕等出关虏地，颍川未免祸端，荀彧乡人多数死于战乱。
而带领族人迁出祖地的荀彧也不好过，一方面得头疼一大家子人的吃住问题，一方面还要寻觅一位良公知己。当时，有着"四世三公"之称的汝南袁氏之主——袁绍也在冀州，他得知荀彧来投，欣喜若狂，待之为上宾。虽然荀彧族弟荀谌在袁绍幕僚之中，而且袁绍手握重兵，手下人才济济，但荀彧认为此人只看重名声门第，轻视寒门，虽然帐下人才济济，但太乱太杂，加上他本人优柔寡断，看似强大，但难成大器。于是离袁投曹，在曹操身边一待就是一辈子。
2、 道虽不同，足以相谋
荀彧看中曹操，不只在于跟着他日后能成大事，其实早年荀彧就与曹操有过接触，他也知道，与后世评价的"奸雄"不同，早年的曹操同样是雄姿勃发，以"兴复汉室，救济苍生"为己任。举孝廉，他初任洛阳北部尉，严明法律，多次打击宦官贵族，使得"京师敛迹，无敢犯者"，被宦官阉人视为眼中钉肉中刺但又不敢拿他怎样。也曾多次上书进谏，言辞诚恳，可惜都未被汉灵帝采纳。董卓进京后，曹操见其倒行逆施，不愿与之合作，回到家乡后"散家财，合义兵"，且首倡义兵号召天下英雄讨伐董卓。这些都感动到了荀彧，荀彧认为他就是自己苦苦寻找的"明主"。辅佐曹操，其实就是辅佐一个能够扶大厦之将倾的东汉忠臣，因此积极献言献策，全力帮助曹操。
建安元年（196），一生颠簸的汉献帝从长安返回洛阳，在要不要奉迎天子建都许县的问题上，曹操集团内部发生了争执，多数人不同意迎接献帝，因为当时徐州还未平定，而且众人早已认曹操为主，哪里肯再迎一个虚无缥缈的天子。但在荀彧的建议下，曹操还是承认汉献帝身份并将他接到自己的身边，这其实也符合了曹操早期"匡扶汉室"的志向，曹操打算"挟天子以令诸侯"，荀彧想着借"奉天子"的策略，来恢复汉室的江山，两人道虽不相同，但足以相谋。
3、 魏公篡汉，文若死谏
曹操善玩文字游戏，或许有读者朋友会认为曹操送给荀彧的空盒子是直接原因，因为"食"代表"俸禄"，空食盒意味着汉朝的气数已尽，世上已经没有汉禄可食。但笔者认为，作为忠于汉室的荀彧确实不能接受东汉气数已尽的真相，但逼死荀彧的，并不是曹操，而是他自己。其实可以从曹操欲进爵国公、加封九锡，这件事看出，权倾天下的曹操并没有篡汉的想法，为何？虽然他是曹魏集团的领导者，但他也被推到了"忤逆"的最前端，在曹操的手下看来，如今的天子和刘氏已经是日薄西山了，而如果主公曹操能够成为皇帝，自己的地位不就水涨船高了吗？一边是曾经"兴复汉室"的志向，另一边是无数来自背后的推手，而处于这样的夹缝中曹操，不想倒向哪一边，因此选择了从中间穿过。
无论何时，曹操一直以"大汉贤相"自居，他是"治世之能臣，乱世之英雄"，因为心中忠于汉室，他能顶住压力，在内部群臣反对、外部还有比自己更强的袁绍的情况下坚持奉迎汉献帝，坚定执行着荀彧所建议的"奉天子"政策，尊奉皇帝。包括当孙权向曹操称臣，并劝曹操取代汉朝自称大魏皇帝，曹操将孙权来书遍示内外群臣，说："是儿欲踞吾著炉火上耶！"曹操手下群臣也乘机向曹操劝进，也被他驳回，同样忠于汉室的曹操并不想废献帝自立，他说："若天命在吾，吾为周文王矣。"群臣欣喜若狂，但真正懂曹操内心的人又有多少呢？
尽管荀彧跟随曹操多年，但最终也没有揣测到自己主公真正的心意，当曹操欲称"魏公"时，引起荀彧极度反感，还谏言说："本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此"，惹怒了曹操。从此两人心生间隙，已是魏公的曹操选择"冷处理"，而死谏的荀彧文若抑郁而终。
抛开来自《三国演义》的偏见，正史中的曹操是一个有远大抱负，同时又十分惜才、唯才是用的人，无论是早期跟随他的戏志才、郭嘉，还是前来投奔的许攸等人，都得到他的重用。如果说因为劝诫他不要称"公"而杀了为自己打下半壁江山的荀彧，那肯定是不可能的。荀彧的死，在于接受正统儒学思想的他，心中只有一个皇帝，那就是刘姓天子，当曹操给不了他兴复汉室的承诺，绝望的荀彧只能选择死亡了。
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