新科進士客亡他鄉，衣袖中的遺書留下線索，背後引出滔天鉅貪案
嘉慶年間貪腐成風，他被派去核查賑災銀，為何卻突然想不開自盡呢
導語:公元1808年11月16日，山東即墨新科進士李毓昌家中，張燈結綵慶祝高中的氣氛還未退去，而其家人突然收到一個噩耗──李老爺在淮安府山陽縣上吊自殺了；自殺的原由竟然是“心神不寧”，對於這個詞語可以理解成古代抑鬱症、精神病，更封建點的說法還可以是“撞鬼了”；家中的頂樑柱就這麼不明不白的死去，李家上下悲痛萬分，李毓昌的弟弟李泰清覺得事有蹊蹺，誓要查明兄長的真實死因......
李毓昌中進士那年已經38歲，經過幾十年的寒窗苦讀終於金榜題名；隨後李毓昌被委派到江蘇做候補知縣，李毓昌赴任之時，淮河與洪澤湖洪水氾濫，將周圍的農田與屋舍全部淹沒，淹死、餓死了無數百姓；嘉慶帝下令向當地撥放賑災款銀，其中受災最嚴重的山陽縣地區，共分得九萬九千兩賑災銀；嘉慶年間全國官員貪腐成風，嘉慶擔憂有人私吞災銀，在款銀髮放完畢後，便派人前去審查核對，李毓昌被選中，正是這一批次查賬官員中的一位。
一個新科進士前程似錦，怎麼會突然想不開自殺呢？李泰清懷著重重疑團將兄弟的靈柩接回了家，而且回鄉之前山陽縣令王伸漢，還特意資助了150兩路費表示慰問；在李家人清點李毓昌遺物之時，翻出一件血跡斑斑的馬褂，仔細察看衣袖中還藏有一張紙片，上面赫然寫道：“山陽冒賑，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐上負天子”；意思就是說山陽縣官員侵吞賑災款，他們還利誘李毓昌同流合汙，而李毓昌唯恐辜負皇恩憤然拒絕；隨後李家人請來仵作開棺驗屍，更是發現李毓昌並非死於自縊，而是中劇毒而死，很顯然此事有天大的冤情；時值李毓昌的恩師，安徽巡撫彭初齡回即墨探親，聽聞學生被害他十分震怒，親自撰寫狀紙帶李泰清進京申冤。
一個查賬的官員竟然被殘害致死，嘉慶帝得知後龍顏大怒，當即下旨令山東巡撫重新開棺驗屍，另一方面責成三省總督與江蘇巡撫，將山陽縣賑災卷宗與涉案官員押解進京；他還強調說：“如果有人敢不細心追究，導致兇手逃脫，朕定嚴懲不貸”；山東巡撫接旨後不敢怠慢，立即組織當地9名大員，帶上精幹仵作前往李家驗屍；而此案嫌疑最大的山陽縣令王伸漢，頓時慌了神，他重金聘請殺手前往李家，企圖想毀屍滅跡阻攔山東官員查案；但李家人早有防備，他們將李毓昌的遺體安置到地窖中，並且派多人日夜看守；殺手見難以下手，便隨便取上一件信物回去交差了。
經山東官員驗屍查明，李毓昌乃中劇毒而死，死後又被人用繩索套住脖子掛在樑上；嘉慶確認了李毓昌確實冤死後，令軍機大臣親自坐鎮，統領由刑部、吏部、都察院組成的聯合專案組，前往山陽縣調查此案；到了次年九月份，真相終於大白於天下，原來李毓昌一行查賬官員到達山陽縣後，王伸漢唯恐他貪汙賑災款之事暴露，於是立即對查賬官員進行賄賂；而李毓昌卻嚴詞拒絕，並帶人到鄉下挨家挨戶核對賑災銀，經過了一個月的仔細核對，李毓昌發現有大筆賑災銀對不上賬目；
王伸漢唯恐李毓昌上報朝廷，便一不做二不休花500兩白銀，買通了李毓昌的兩位僕人，然後又盛情邀請李毓昌參加宴會，李毓昌推脫不過只得赴宴，宴席上王伸漢對他頻頻敬酒，不勝酒力的李毓昌很快便醉倒，被僕人攙扶回到了寓所休息；李毓昌酒後口渴，這時他的僕人將毒藥倒進茶杯中，引誘李毓昌一飲而盡；李毓昌很快便毒發吐血身亡，隨後僕人又用繩索套住了他的脖子，將其吊在樑上，偽造了自縊假象；而李毓昌深知查案的風險，早就將遺書縫在了衣袖之內，因此才有日後家人發現端倪的機會。
經專案組查明，山陽縣共得九萬九千兩賑災銀，知縣王伸漢冒領了兩萬餘兩，自己獨吞一萬兩，剩下的贓款用於收買賄賂相關官員；隨後嘉慶帝御批山陽縣令王伸漢斬立決，總督、布政使、按察使全部革職查辦，兩個謀害主人的惡僕，也被凌遲處死；李毓昌沉冤昭雪後，嘉慶帝還親自作詩哀悼，李毓昌這樣剛正不阿的清官，在當時實在是鳳毛麟角，他飽讀聖賢書，高中進士做官後，依然秉承著“不負天子”的道德自律；如果李毓昌與王伸漢同流合汙，自己便不會客死他鄉，山陽縣的貪汙賑災款情況，也不會被朝廷知曉；但李毓昌卻將自身安危拋在腦後，一心要查明賑災款的去向，不負皇恩不負百姓，實在是一位令人欽佩的“硬漢”。
大清王朝幅員遼闊、人口數億，如此超級大國，一件冤案都要驚動帝國的最高統治者，委派朝廷大員組成的專案組才能查明真相，可見大清官場的“貪汙症”已經病入膏肓無藥可救；從嘉慶一朝開始，因為國內貪腐成風，大清便走上了下坡路從盛世滑落，也為幾十年後，中國受西方列強的欺辱埋下了伏筆。
【參考資料：《清史稿》，《清仁宗實錄》】
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