地黄玄参科地黄属多年生草本植物，高可达30厘米，根茎肉质，鲜时黄色，在栽培条件下，茎紫红色。直径可达5.5厘米，叶片卵形至长椭圆形，叶脉在上面凹陷，花在茎顶部略排列成总状花序，花冠外紫红色，内黄紫色，药室矩圆形，蒴果卵形至长卵形，花果期4-7月。
地黄在我们这里叫“小媳妇喝酒”，但是不要小瞧它啊，看似普通的寻常之物，却在公元前718年的周朝，就被列为了皇帝的贡品。《神农本草经》上将地黄列为上品，说地黄“久服轻身不老，生者优良”。
性味：鲜地黄：甘、苦，寒。生地黄：甘，寒。 熟地黄：甘，微温。将地黄作为食品，在民间已有悠久历史。早在一千多年前，中原地黄产区群众就将地黄“腌制成咸菜，泡酒、泡茶而食之。”人们仍把地黄切丝凉拌，煮粥而食。
功能主治：地黄性凉，味甘苦，具有滋阴补肾、养血补血、凉血的功效。凡阴虚血虚肾虚者食之，颇有益处。此外，地黄有强心利尿、解热消炎、促进血液凝固和降低血糖的作用。
根茎繁殖为主。种子繁殖多在培育新品种时应用。种用根茎来源于倒栽法、窖藏及春地黄露地越冬等，但以倒栽法的地黄种产量高、质量好。目前也有人工养殖的，因为地下的根茎部分是黄色的，才取名叫地黄。中药用的地黄一般在秋天时候采挖，除去芦头、须根和泥沙，直接食用或者泡制后再用。
依照炮制方法在药材上分为：鲜地黄、干地黄与熟地黄，同时其药性和功效也有较大的差异，按照《中华本草》功效分类：鲜地黄为清热凉血药；熟地黄则为补益药。全国每年需求量达20000多吨，且需求量还在追年增长中。
地黄为重要药材。有一个农民伯伯说，他家种了4亩地的地黄，亩产就达到了近8000斤，市场价每斤6毛多，今年可以增收近20000余元。
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