“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。”兩句詩，十四個音節，千百年來擊中太多人的心。縱觀唐代詩人元稹的創作生涯，“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”兩句已經是他的藝術巔峰。如果沒有極深的真情實感，斷然不會有這樣的穿透人心。
這兩句詩出自元稹的《離思五首·其四》，全詩如下：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。”因為太過有名，千百年來廣為傳頌。
表達戀人對感情的忠貞和思念而廣為流傳。
不同於其他詩人的悼亡詞，這首詩給人最大的感覺便是抒情有格調，言情而不矯情，明豔而不庸俗，悲情而不蒼涼。
這首詩詞采用了“索物以託情”的比興手法，而我們最熟悉的這兩句話，是從《孟子盡心》篇中的觀於海難者為水，遊於聖人之門者難為言”發展而來的。
而這兩句話意思便是，一旦經歷過深廣無比的滄海和雲蒸霞蔚的巫山之雲，其他任何的雲水都闇然，再難使我心動，就如同詩人見到妻子韋叢之後，再也無法動情於她人一般。
曾經觀看過茫茫的大海，對那小小的細流，是不會看在眼裡的。意境雄渾深遠。
“除卻巫山不是雲”，是宋玉《高唐賦》裡“巫山雲雨”的典故。除了巫山上的彩雲，其他所有的雲彩，都不足觀。
妙用“朝雲”典故，比心愛女子，除此女子，縱有傾城國色、絕代佳人，也不能打動他的心。感情熾熱，又含蓄蘊藉。
取次花叢懶回顧，是用花比人。半緣修道半緣君，揭開謎底，看破紅塵，餘生修道。比喻，曲折地表情，層層遞進，結句畫龍點睛，審美價值極高。
詩人運用“索物以託情”的比興手法，“滄海”、“巫山”，是世間至大至美的形象，詩人引以為喻，從字面上看是說經歷過“滄海”、“巫山”，對別處的水和雲就難以看上眼了。
“難為水”、“不是雲”，情語也。“難為”“不是”，誇張，隱喻他們夫妻之間的感情有如滄海之水和巫山之雲，其深廣和美好是世間無與倫比的，因而除愛妻之外，再沒有能使他更美好的！
元稹(779-831)，字微之，河南(河南府，今河南洛陽)人，出生於長安靖安坊祖宅，唐朝著名詩人。曾任通州(今四川達州市)司馬，後以御史身份出使蜀地，工作娛樂兩不誤，得以見到傾慕已久的被稱為“蜀中四大才女”的唐朝著名中生代女詩人薛濤，兩人年齡相差十歲，但一見傾心，再見傾情，竟然如熱戀中男女，“雙棲綠池上，朝暮共飛還”（見薛洪度《池上雙鳧》），就是薛濤對那段甜蜜時光的浪漫回憶。但用現在的話來說，元稹就是一個“渣男”，他腳踏幾隻船，並有過移情別戀的經歷，他所寫的《鶯鶯傳》，張生就是元生，也就是他本人。後來，他拋棄了鶯鶯，娶了三品大員韋夏卿十九歲的女兒韋叢為妻，後韋從亡故，元稹便寫下了《離思》五首，以悼亡妻。從這個角度而言，“曾經滄海難為水，除卻巫山不見雲”自然就指的是“自從認識了韋從之後，天下就沒有能讓我心動的女人”，所以，這首詩，包括其他四首《離思》，其實就是愛情詩，是一首情真意切、情意綿綿的悼亡詩。只是，結合元稹的經歷來看，不是“才曾經滄海難為水”，而是“曾經滄海處處水，除卻巫山到處雲”，因為，韋從還在病榻之上，他就與薛濤在成都同居；而離開成都後，他不顧薛濤的痴情，早又娶小妾、續正室，小日子那是過得紅紅火火。
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