公元前686年（齊襄公十二年），齊國君主襄公被殺，齊國大亂。齊襄公流亡在外的兩個弟弟，聞風而動，都想第一時間趕回齊國，以登臨君位。

其中一人，你一定再熟悉不過，他就是公子小白——未來的齊桓公。公子小白身在莒國，他的哥哥公子糾身在魯國，誰先趕回齊國誰就能繼位，兩位公子與時間賽跑。

一定是特別的緣分

那一路星夜馳騁，公子小白本以為自己將捷足先登，誰曾想“半路殺出個程咬金”，不對，程咬金還得再等1200多年才能出生，此時半路殺出來的赫然是公子糾身邊的第一謀士——管仲！

一定是特別的緣分，齊桓公與管仲這對千古君臣，竟然以追殺和被追殺的關係相遇。管仲親率30乘兵車，在莒國通往齊國的路上截殺公子小白。剛過即墨城，兩隊人馬狹路相逢。管仲二話不說，靠近公子小白的馬車，拉弓搭箭，只聽“嗖”的一聲，一箭射中公子小白……的衣帶，公子小白頓時戲精附體，應聲倒地裝死。

管仲對自己的箭法非常自信，竟然真以為小白被他射殺了，即刻傳回捷報。於是，在魯國的護送下，公子糾不（màn）慌（màn）不（yōu）忙（yōu）回齊國，愣是比裝死的公子小白晚到6天。

九合諸侯一匡天下

公子小白在鮑叔牙和高傒的幫助下，順利即位，他就是齊桓公。魯國迫於齊國壓力，處死了公子糾，並把管仲囚送回齊國。在鮑叔牙的極力推薦下，齊桓公拜階下囚管仲為相。看到這一幕，你一定感覺分外熟悉，1200年後唐太宗李世民與魏徵的君臣緣分不也是這般展開的麼？

管仲紀念館 桓公拜相雕塑

管仲輔佐齊桓公大興改革，齊國迅速實現富國強兵。齊桓公打著“尊王攘夷”的旗號，東征西討，並以戰勝國的強盛姿態首開諸侯主持天下會盟的先河，北杏會盟、與魯會盟、鄄地會盟、幽地會盟……九合諸侯，一匡天下。

終於，公元前651年（齊桓公三十五年），齊桓公又與各諸侯國在葵丘會盟，周襄王派宰孔賜予齊桓公祭廟所用的胙肉、彤弓矢以及天子車馬，這是周天子對於諸侯國的最高獎賞，齊桓公成為了名副其實的春秋第一位霸主。

公元前645年（齊桓公四十一年），管仲病危，齊桓公問管仲誰可替代相位，管仲臨終推薦了公孫隰朋。齊桓公詢問管仲，易牙、開方、豎刁三人如何。管仲說：“易牙親手烹煮自己的孩子來討好您，開方多年來背棄父母來討好您，至於豎刁，他自行閹割來討好您，這三人所作所為都不合人之常情，不可靠、不可信吶。”

萬千蛆蟲食血吃肉

可是，管仲去世後，公孫隰朋和鮑叔牙相繼離世，齊桓公還是忍不住重用了易牙、開方、豎刁三人。no作no die，齊桓公英明一世糊塗一時，也因此一手釀成了他慘不忍睹的死狀。

公元前643年（桓公四十三年），73歲的齊桓公一病不起，易牙、開方、豎刁三人趁機作祟，打算舍太子而立別的公子繼位，引發齊國五公子爭奪君位，齊國動亂。

宦官豎刁利用職位之便，派兵把守住宮門，對外只說是齊桓公要靜養，不準任何人進宮探望。豎刁、易牙還把伺侯齊桓公的宮人，不論男女都趕出來，並在寢宮四周壘起三丈多高的圍牆，牆底下只留一個狗洞似的小口。豎刁、易牙、開方和齊桓公的兒子們都忙著爭權奪位，竟然都不管齊桓公的吃喝了，而宮人們也都不敢接近齊桓公寢宮。

於是，曾經叱吒天下的春秋首霸齊桓公，就這麼活活餓死。這還不算，更慘的是諸位公子相互對峙，宮中成了劍拔弩張的戰場，竟然沒有人前去為餓死的齊桓公收屍。齊桓公已死六十七十天，屍臭熏天，屍體上爬滿蛆蟲，蛆蟲甚至爬到了宮門外邊，這才被匆匆入殮。