公元604年，隋朝的開創者隋文帝駕崩，其子楊廣繼位，是為隋煬帝，隋煬帝是中國歷史上有名的暴君，他好大喜功，窮兵黷武，營建東都洛陽，開鑿大運河，三徵高句麗。大運河的開通，雖然利在千秋，但卻勞民傷財！強大的隋王朝在文帝去世後，短短十幾年間便告終結。
除了與大運河有關外，還與隋煬帝對高句麗的三次征伐，有著直接的關係。三次征伐高句麗的失敗，不僅損耗了隋王朝強大的軍隊，而且直接導致了，隋末農民大起義的爆發。
大業七年，也就是公元611年，隋煬帝下令征伐高句麗。今天的山東、河北兩省是當時兵民徵發和軍需供應的主要基地，對於這樣無休止的出征、服役，當地人民已經忍無可忍，山東鄒平人王薄首先率眾在山東長白山（即今天山東章丘東北）發動起義，他自稱“知世郎”又作《無向遼東浪死歌》拒絕服役，這次起義雖然很快被鎮壓，但經王薄首倡，各地農民起義風起雲湧，迅速席捲全國。
其中勢力較大的主要有河南的瓦崗軍、河北的竇建德軍和江淮的杜伏威軍，除此之外，還有一些貴族豪強，乘機加入到反隋的行列中，唐朝的建立者，唐高祖李淵便是其中之一。
李淵 字 叔徳 隴西成紀人（即今天甘肅省秦安縣北），是北周關隴集團大貴族的後裔，其祖父李虎在西魏時官至太尉，死後追封為唐國公，李淵承襲了他的爵位。
大業十二年，也就是公元616年，隋煬帝任命李淵為太原留守，負責北御突厥以及平叛，李淵以為“隋歷將盡 吾家繼膺符命”，陰謀取隋王朝而代之！
與此同時，晉陽令劉文靜又力勸李淵入關，號令天下，不盈半歲 帝業可成，劉文靜所說的“關”是指潼關以西的關中地區，是隋都長安的所在，這無疑是勸李淵效仿漢高祖劉邦，入關定秦以號令天下。
然而，關中是隋朝的王畿重地，以區區太原的兵力，怎麼能夠佔據長安呢？不過天賜良機，這時隋軍的精銳部隊都在前線鎮壓農民起義，關中兵力空虛，因此，李淵採納了劉文靜的建議，準備出兵關中，直搗長安。
大業十三年即公元617年，李淵以“潛引突厥入寇”為藉口，將隋煬帝派來監視自己的太原副留守高君雅、王威二人處死，並正式起兵反隋！
此時，南巡中的隋煬帝，已被農民軍遏阻於江都（即今天揚州）不能返回，真正在長安發號施令的是他的孫子，年僅十三歲的代王楊侑。
李淵軍行至賈胡堡時（即今天的山西靈石西南一帶），楊侑遣虎牙郎將宋老生率精兵兩萬，屯於霍邑，又命左武侯大將軍屈突通統帥數萬軍屯於河東，以阻止李淵軍南下。
他先以輕騎挑戰屯兵堅守的宋老生部，宋老生統兵出擊，李淵的長子李建成和次子李世民，率兵繞至宋老生軍後，斷其歸路，李淵又命人高呼“以斬宋老生”，宋軍大潰，李淵乘勝攻克霍邑。
雖然首戰告捷，但更大的問題擺在李淵面前，河東的屈突通部據守城池，牢固設防、堅守不出，李淵的軍隊是久攻不下，該怎麼辦呢？眾將士各持己見，最後，李淵決定自己與李建成 李世民等率大軍直搗長安，留下劉文靜等人繼續圍攻河東。
當李淵大軍進入關中時，深受隋朝暴政之害的關中官吏、民眾紛紛響應，長安守軍潰散，李淵進入長安後，迎立楊侑為帝，改元義寧，李淵進封唐王，總理朝政。同時與民約法十二條“悉除隋苛禁”
義寧二年即公元618年，隋煬帝在江都，被宇文化及殺害的消息傳來，李淵便廢楊侑自立為帝，國號 唐 改元武德 是為唐高祖
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