微軟剛剛在今年的E3上完成了一次成功的發佈會，引來了無數喝彩聲，儘管這還不足以改變其在主機競爭中的弱勢地位，但有個獨一無二的優勢還是很值得肯定，這有可能是老對手索尼完全無法與之抗衡的。
在E3開始前一週，育碧CEO古利莫特就曾預測，傳統的遊戲主機恐怕最多再存在一個世代了。“最多再經歷一個世代的主機後，所有的遊戲都會成為雲遊戲（基於網絡雲端運行的遊戲），是所有的遊戲。”古利莫特強調說。
育碧CEO古利莫特
EA CEO威爾遜對這個話題也很有興趣，他在E3期間很直接的表示，雲技術和訂閱服務對整個公司的未來將產生越來越大的影響。而當Xbox老大菲爾斯賓塞宣佈微軟實際上正在研發一個雲平臺（很可能就是Xbox Game Pass的升級，目前訂閱該服務後就可以享受庫內的上百款遊戲）時，E3 2018的意義也跟著猛然多了起來，可能比未來12個月內要上市的遊戲都多。
然而，雲遊戲這個意義重大的概念在索尼略顯剋制的發佈會上幾乎沒出現，關於PlayStation Now（索尼雲遊戲服務）的發展計劃一點沒有提及。取而代之的是，索尼利用自己當前在市場上的強勢地位，專注於少數的幾個大項目上，這種策略讓很多人感到不知所措。
“PS4有著7500萬的裝機量，這是目前最有意義的事情。”SuperData Research的CEO說，“但是索尼沒有給未來提供一個答案，這太糟糕了，這與其高層不久前的聲明並不一致，那時索尼的計劃表示將更加專注於網絡遊戲、雲音樂以及雲視頻所帶來的訂閱收入。”
索尼在主機競爭中，仍處於絕對優勢
微軟在E3上對索尼的超越包含兩方面：首先是連續展示了約50款遊戲（但大部分不是獨佔，這點無法忽視）並且讓自己的第一方工作室名單也擴大了一倍，另一方面則是大幅提升了Xbox Game Pass服務，並表示雲服務將是下一步的重點。
“值得強調的是，這後一部分很有前途。”SuperData Research的CEO說，“儘管Xbox One沒能實現微軟最初的目標，在這場搶佔客廳中心的競爭中已經失敗了，但通過長期的內容積累和在遊戲分銷推廣上的專注，微軟有機會成為數字遊戲市場的領導者。也許幾年之後，微軟就是遊戲界的Netflix（雲視頻平臺），而索尼則成了遊戲圈的HBO（拍各種大片的）。”
“但是數字化的未來需要依賴於規模和基礎設施建設，這意味著微軟還需要向這個目標投入許多資源。”
IHS Markit的專家羅斯認為索尼在本屆E3上完全拋棄PlayStation Now，這意味著錯失很多機會，特別是考慮到Xbox Game Pass在不斷進步。不過，這一切也不表示索尼在雲遊戲方面沒有更大的野心，根據IHS Markit的消息，E3 2018期間索尼關於如何分發遊戲和利益分配上進行了很多討論。
“隨著市場變得更加數字化，更加以服務為基礎，主機廠商與發行商們也將開始佈局一些眼光長遠的戰略，比如建立一套開放的雲遊戲訂閱服務。”羅斯說，“還沒有複製主機平臺的雲服務，事實上，目前對雲遊戲感興趣的公司只是把它當做一種擴大用戶的方法，一種附加的玩法，而不是對現有市場的替代。”
當提起雲遊戲，人們對它未來幾年的發展要遠比當下的情況更感興趣。羅斯指出，微軟的雲遊戲方案也僅僅開展幾年而已，在最新的FastStart（加速下載啟動技術）加持下的Xbox Game Pass仍只是“數字下載”與“雲遊戲”之間的過度產品，但是這已幫微軟在這個領域建立起巨大的優勢，讓微軟在未來市場的競爭中佔據了有利的位置。
FastStart
“隨著市場的轉變，微軟所有的部門都會受益於Azure（微軟雲服務）的能力。”羅斯說，“如果你認同雲遊戲將會是遊戲市場最終的未來，那麼那些擁有強大雲遊戲技術的公司無疑將在這場革命中收益頗豐。在這種情況下，微軟的雲服務部門將給予公司每個部門以天然的優勢，幫它們高效建立起利潤可觀的商業模式。”
“儘管微軟如今正在同索尼進行著直接的競爭，隨著其雲遊戲服務的建立，微軟也漸漸開始同遊戲產業鏈中更多的雲遊戲經銷商展開了競爭，這其中包括亞馬遜、谷歌、騰訊、阿里巴巴。”
微軟另一個很不錯的戰略就是，他們正在研發下一代Xbox主機，並清楚的聲明那不只是一臺硬件設備。DFC Intelligence 的CEO科洛認為，新的Xbox主機仍是“微軟繼續留在遊戲產業的關鍵”，一部分原因是微軟還沒有準備好將所有遊戲內容以雲服務的形式來提供，另一部分原因則是更好的硬件，將會幫助微軟更順利的實現3A級雲遊戲。
“在這樣的策略之下，微軟也正試圖通過提供獨佔內容來讓自己的雲服務更具特點，就像Hulu和Netflix一樣，從最近的幾次收購來看，微軟對獨佔內容的態度很明顯在加強。不過微軟遊戲要想要參與雲服務的競爭，他們的對手將遠不止索尼和任天堂，而是更強大的谷歌與亞馬遜。”
微軟又收購了多家知名遊戲工作室
在當前的主機市場中，微軟作為第二名還和索尼有著較大的差距，但更重要的還是一個公司作為整體的實力。正如科洛所言，當Xbox One上市之初，微軟當時的股價大約30美元每股，到了E3 2016年時已經漲到了50美元，而在今年的E3時，已經達到了101美元的價格。索尼如今只看主機市場似乎領先很多，但實際上微軟從任何方面看都是一家規模更大、更成功的公司，而云遊戲服務將對投資者很有吸引力。
“對於遊戲產業，微軟有足夠的喘息空間去進行更大的賭博，因為巨大的財力支持，微軟在遊戲業務方面的上升勢頭仍然很足。實際上微軟的大部分投資者對電子遊戲知之甚少，微軟的股票價格一直同Xbox部門的表現關聯不大。然而，如果投資者們知道微軟的雲服務將使他成為遊戲界的Netflix時，可能會引起相當大的重視。 ”
“遊戲界的Netflix，這一概念真正誕生也沒有多久，目前看來實現這一目標仍需要一臺性能強勁的硬件設備作支持，才有機會在遊戲市場競爭中活下來，在E3 2018年，微軟似乎告訴我們那一天不會太遠了。”
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