英国皇家飞机制造厂(Royal Aircraft Factory)生产的 S.E.5战斗机整体性能在当时是非常优异的,该机是也是整个一战期间速度最快的战斗机之一,其还被誉为是:一战中的“喷火”(Supermarine Spitfire)战斗机。
不过,在S.E.5战斗机的试飞及服役初期,其却受到发动机动力不足、座位和风挡位置过高、机翼强度不够等问题困扰,曾导致3架原型机中的2架出现试飞事故,且在1917年1月的试飞中,皇家飞机制造厂首席试飞员弗兰克·古登还因事故牺牲。
1917年3月,S.E.5战斗机开始进入英国空军第56中队服役,初期该机仍受到动力及风挡位置问题困扰,但其优秀的飞行品质却逐渐获得肯定。尤其是在S.E.5a型换装动力更强的200马力 Hispano-Suiza 8b V-8或 200马力 Wolseley Viper发动机后,S.E.5战斗机战斗机的优秀性能开始得到充分展现。
如英国王牌飞行员 Albert Ball 就曾靠S.E.5战斗机赢得44空战胜利中的11场;而另一位王牌飞行员 James McCudden 则十分肯定S.E.5战斗机的飞行速度,称在事情变得糟糕时,驾驶S.E.5是可以轻易脱困的。到第一次世界大战结束时,S.E.5战斗机共装备了英国21个飞行中队及2个美国部队。
另就S.E.5战斗机的具体技术规格而言,该机长6.38米、翼展8.11米、高2.89米,空重639公斤、最大起飞重量902公斤,最高速度222公里/小时、升限5185米、航程483公里;其武器配置则为1挺 0.303英寸(7.7毫米)配有新射击协调器的维克斯机枪,1挺0.303英寸(7.7 毫米)刘易斯机枪(安装在上翼),另在下翼上还可携带4枚11公斤的库珀炸弹。
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