用新澤西州西奧蘭治的蕾切爾·雷蒙德(Rachel Raymond)的話說，去年8月她乘坐私人飛機的那天，算得上她人生中最不真實的經歷之一。雷蒙德夫人和她的丈夫丹尼爾還有三個孩子一起，從紐約白原市的韋斯特切斯特縣機場搭乘一架塞斯納Citation III型七座噴氣式飛機飛到了北部的薩拉託加溫泉市，機上配備兩名飛行員和酒水充足的吧檯。雷蒙德一家決定來一場說走就走的喬治湖之旅，因為他們發現了一個“最後召集”優惠，只需500美元就可以飛這條航線。
“丹尼爾和我一直都幻想著私人飛行，但這樣的奢侈我們從未想過能付得起，”雷蒙德夫人說。
這次包機是私人飛機公司JetSuite提供的一個“套餐優惠”。這些美國境內的單程私人飛機包機服務的最後召集優惠在500至2000美元之間，而雷蒙德一家所出的錢是他們的預算能夠輕鬆支付的。
JetSuite是試圖使非億萬富翁、乃至非百萬富翁群體負擔得起私人飛機的幾家私人航空公司之一。在許多情況下，Blade和JetSmarter等航空公司能夠提供價格適宜的飛行，因為這些飛行是由幾組乘客拼搭起來的。雖然這可能還算不上私人飛行，因為並非獨享一架飛機，但旅行者在小型私人機場起飛和降落，通常不必跟運輸安全管理局(Transportation Security Administration)打交道，只需在起飛前5至15分鐘到達即可。
雷蒙德一家500美元的飛行價格是個更極端的例子，表明搭乘私人飛機飛行的費用可以很低，但業內專家表示，如今的旅行比以往任何時候都更便宜。
奢侈旅行網站Virtuoso的服務與空中運營管理總監史蒂夫·伍斯特(Steve Wooster)表示，私人飛機品牌的激增導致價格下降。“現在的供應商數量比以往任何時候都多，競爭意味著價格下降，”他說，“現在，不只是首席執行官，很多乘客都搭乘私人飛機飛行。”
根據Virtuoso的調查，從2014年到2016年，乘坐私人飛機出行的平均價格下降13%。
價格下降是包機的美國人增加的原因嗎？Virtuoso的統計數據表明，私人包機出行的數量從2014年到2016年增加了10%，調研公司歐睿信息諮詢公司(Euromonitor)的統計數據則顯示，美國包機乘客人數從2013年的488萬增加到了2016年的532萬（這個數字不包括直升機包機）。
成立於2013年的JetSmarter就是一個通過銷售共享航班的方式參與私人飛機業務的例子。該公司採取會員模式：乘客一年最低支付1.5萬美元，並可通過JetSmarter應用預訂已安排好的航班上的座位。該應用每天會列出150多個國內和國際航班。據該公司首席執行官謝爾蓋·彼得羅索夫(Sergey Petrossov)介紹，三小時以下的航班包括在會費內，時間較長的航班人均300美元，大部分航班平均乘客人數為八至十人。
想要自己制定行程的會員可創建航班，並將其發佈到JetSmarter的應用上，這樣其他感興趣的會員便可購買該路線的座位，幫助降低包機成本。如果飛機上的所有座位都賣出去了，創建航班的人可免費乘坐。這些眾包航班的人均最高費用通常為2000美元，和傳統包機每小時8000美元或以上的費用相比頗為划算。“我的目標是讓乘坐私人飛機出行變得不那麼精英主義，” 彼得羅索夫說。
不要求會員資格的Blade公司也銷售航班，但僅限於從12月到3月中旬，從韋斯特切斯特縣機場（有時提供從曼哈頓的直升機接客服務，有時不提供）和該公司位於邁阿密奧帕洛卡機場的航空站之間的這一條航線。單程1285美元，乘客可乘坐龐巴迪(Bombardier)的16座商務機，並享受一系列服務，如來自Dean & Deluca的美食，以及存有首映電影的iPad Pro。週末時，他們還可入住豪華的海濱酒店Faena Miami。
該公司的創始人羅布·維森塔爾(Rob Wiesenthal)說，邁阿密航線於兩年前推出，現在廣受歡迎，這一季的航班運營天數將從之前的一週兩天增加到一週四天。
住在康涅狄格州格林威治的保羅·卡普喬(Paul Cappuccio)是時代華納(Time Warner)的法律總顧問。去年冬天，他大部分週末都會乘坐Blade的航班飛到邁阿密。今年冬天，他計劃還這麼辦。“這種飛行方式很輕鬆，是一種高雅的體驗，沒有煩惱，”他說。儘管費用不菲，但卡普喬說，Blade在價格上找到了最佳區間。“比全價的頭等艙機票貴不了多少，但只相當於乘坐私人包機費用的一小部分，”他說。
對於那些只想要自己的包機而不想支付過高費用的旅行者來說，也有一些選擇，比如JetSuite的套餐優惠。該公司的主要業務是私人包機，每小時的費用在4000美元至7000美元之間，而套餐優惠則是銷售所謂的“空腿”航班，也就是在沒有乘客的情況下也會按計劃起飛的航班。
梅雷迪思·布羅德(Meredith Broder)是賓夕法尼亞州維拉諾瓦市Avenue Two旅行社的一名顧問。她表示，空腿航班改變了私人飛機的遊戲規則。“航空公司或私人飛機中介不再讓飛機空駛，而是試圖以折扣價出售那些航班，”她說。“這種策略有助於降低燃油成本，並讓那些通常負擔不起這種奢侈和便利的人也能乘坐私人飛機。”
布羅德經常為客戶預訂私人飛機，她有未來一週幾家私人飛機公司的空腿航班清單（其他私人飛機旅行中介也有類似的清單）。最近的空腿航班包括8500美元從那不勒斯飛往克利夫蘭，機型是六座的Beechjet 400A；以及6500美元從亞利桑那州斯科茨代爾市飛往科羅拉多州斯普林斯市，機型是八座的Learjet 45XR。
空腿航班很便宜，因為飛機者通常不能選擇路線，但有些旅行代理商也能找到價格優惠的定製包機。
布羅德為自己的客戶史蒂文·邁克爾斯(Steven Michaels)以及他的七個朋友預訂了今年3月從新澤西州飛往拉斯維加斯的包機。邁克爾斯是新澤西州切裡希爾市的一名企業家。為了慶祝他們中的幾個人50歲大壽，他們想進行一次奢華旅行。頭等艙往返機票的價格接近每人2000美元，而租一架八座Citation III包機的價格為人均3500美元。邁克爾斯表示，面對這兩種選擇，當然要選私人飛機。“這趟旅程就像是為一次高端旅行或短途旅行買單，結果它成了旅行中最有趣的一個部分，”他說。
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